Encontrándose de nuevo: Vazken I
por el P. Vazken Movsesian
Cuando Su Santidad Vazken I fue elegido en 1955 para encabezar la Iglesia Apostólica Armenia, Armenia era una de las repúblicas de la Unión Soviética. La Guerra Fría estaba en pleno apogeo y el Telón de Acero era más que una metáfora conveniente. Separaba de forma definitiva el Este del Oeste. La idea de que una Iglesia —una institución religiosa sagrada y establecida— sobreviviera en un sistema que predicaba el ateísmo sonaba absurda para muchos. Pero allí, a la sombra del bíblico Monte Ararat y en el lugar donde Jesucristo descendió para marcar el sitio donde la primera nación cristiana construiría la primera catedral, la Iglesia Armenia era impulsada abiertamente por el poder del Espíritu Santo. Durante los 39 años que siguieron, el Catolicós Vazken lideró la Iglesia Armenia con sabiduría y gracia divina frente a las amenazas internas y externas que golpeaban a una iglesia ya de por sí frágil. En 1991, con el colapso de la Unión Soviética y la proclamación de la independencia de Armenia, los primeros documentos de ciudadanía, más que merecidos, fueron entregados a este venerable patriarca. Él superó obstáculos, enfrentó desafíos, llevó a la Iglesia hasta las puertas del nuevo milenio y, al hacerlo, logró inspirar a generaciones de nosotros.
Durante sus años como Catholicós, para muchos de nosotros que vivíamos en Estados Unidos, así como en la mayor parte de la diáspora, Su Santidad Vazken I fue la encarnación de la Iglesia Armenia. No pienses en los más de 100 años que nos separan de las atrocidades de 1915; imagina, más bien, una época en la que solo unas pocas décadas nos distanciaban de aquellos recuerdos. Era común asistir a una reunión armenia y sentarse junto a un sobreviviente del Genocidio para escuchar su historia o ver su dolor. Era un tiempo en el que un sobreviviente de Van compartía su relato con otro de Kharpert, Esmirna o Tomarza. Por improbable que pareciera —la idea de que sobrevivientes de un Genocidio, arrancados de su patria por exilios y marchas masivas, terminaran al otro lado del mundo reuniéndose con otros que compartían su misma tragedia—, estaba sucediendo. Y el lugar más común donde ocurrían estos encuentros era bajo las cúpulas de las iglesias armenias que adornaban el paisaje de la diáspora.
Su Santidad se expresó sobre la diáspora cuando la independencia era solo un sueño y una esperanza, mientras Glasnost y Perestroika(¿recuerdas esas palabras?) aún no formaban parte del léxico occidental.
… En el futuro, se podrá establecer el marco para un retorno a la Patria. Y, de hecho, es probable que se organicen programas de repatriación. Como Catholicós de todos los armenios, seremos los primeros en ofrecer oraciones y regocijarnos en tal ocasión. … La existencia de la diáspora no debe ser fuente de miedo ni de desesperación. Al contrario, el destino nos ha impuesto la diáspora: un desafío que debemos enfrentar con valentía y honor, estructurando nuestra vida sobre un fundamento firme y duradero hoy, mañana… el fundamento más fuerte, seguro y confiable sobre el cual se puede construir la estructura de toda la Diáspora hoy y siempre será la Iglesia Apostólica Armenia, nuestra Iglesia Madre. (París, 1979)
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| Consejo Central de la ACYO 1960, San Francisco |
Tengo muchos recuerdos del gran Pontífice, al igual que muchos otros. Tuve el honor de recibir su nombre como una corona al ser ordenado. Pero mi primer encuentro con Su Santidad no sería recordado de no haber sido por una fotografía muy especial. Yo tenía cuatro años y mis padres estaban en la ACYO cuando Su Santidad realizó su primera visita a Estados Unidos en 1960. El Consejo Central de la ACYO tuvo una audiencia con Su Santidad en San Francisco y yo estuve allí. El obturador hizo clic y tuve mi primer recuerdo. Mis padres enmarcaron y colocaron esa foto en un lugar destacado de nuestra casa. Su Santidad era una figura más grande que la vida, y la fotografía fortalecía esa grandeza cada vez que la miraba. Su rostro amable contrastaba con la larga túnica negra que vestía, eclipsando al niño de cuatro años a su lado. Este fue el comienzo de la década de 1960. Pocos años después, esta década se definiría por las protestas y la desconfianza hacia el gobierno y las instituciones. La identidad individual se definía por líneas étnicas, se exigían derechos civiles para todos, y esa imagen de Vazken I era algo a lo que yo podía señalar y reclamar como propia. la nuestra.
En el área de Los Ángeles, así como en todo el mundo, estábamos aceptando nuestra vida en la diáspora y la cruda realidad que provocó este fenómeno. Escuchamos las historias de atrocidades masivas de nuestros abuelos y nos manifestamos colectivamente por la justicia. En Montebello, se estaba planeando el Monumento a los Mártires del Genocidio Armenio. Mi padre formaba parte del comité de construcción de esta estructura y, como niños, estuvimos presentes en todos los hitos: la colocación de la primera piedra, las recaudaciones de fondos y los interminables discursos. Luego, en 1968, el monumento se abrió al público. Su Santidad Vazken I estuvo allí desde Armenia. Su presencia, su carisma, sus modales y sus palabras expresaron una voz unida para todos los armenios: los armenios han llegado. ¡No hay forma de ocultar la verdad! El genocidio nunca será olvidado. 
Ese día, mi papá me dio una pequeña cámara para fotografiar las escenas. Él estaba ocupado con las labores de organización que involucraban a miles de armenios y dignatarios que habían venido a presentar sus respetos al pasado, pero también a celebrar la presencia del líder de la tradición cristiana más antigua de la Tierra. Hasta el día de hoy recuerdo esa cámara: una Mansfield que usaba película 127. Tomé fotos y, con cada clic del obturador, construía una biblioteca de recuerdos que serviría como base para mi futuro ministerio. Su Santidad le había dado a la comunidad un impulso para mantenerse vigilante en la búsqueda de justicia. Pero para este joven, fue una de mis primeras dosis de vacunación contra la apatía y la indiferencia. Incluso ir a la escuela durante esos días era un placer, porque no tenía que buscar eventos actuales: estaba viviendo la historia.A principios de los años 70, sentí el llamado a ingresar al sacerdocio. Tras completar mis estudios universitarios, continué mi formación en el Seminario de la Santa Etchmiadzin. Durante ese tiempo, absorbí todo. Los viajes a Armenia eran limitados. También existía una sensación de aislamiento y soledad al estar allí. La tecnología de 1977 incluía un sistema telefónico averiado en Armenia, lo que hacía que mi dependencia del servicio postal fuera la única esperanza de conectar con mi familia y amigos. Una carta tardaba cerca de un mes en llegar a Estados Unidos y otro mes en regresar; por supuesto, los sobres llegaban abiertos, leídos y, a veces, sin artículos como el codiciado café soluble que me enviaba mi mamá.
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| Con mi hermana, enero de 1978 |
Pero Su Santidad era sensible a mi situación. Incluso como jefe de la Iglesia Armenia a nivel mundial, siempre estuvo disponible para una charla paternal. Aprobó la solicitud de mi obispo para ordenarme en el diaconado e incluso hizo los arreglos para que mi hermana me visitara durante mis vacaciones de invierno. Durante el año escolar, él impartía una clase de psicología. Tuve la bendición de asistir a esas clases. Considerando que la psicología fue mi carrera universitaria, me asombraba lo actuales y relevantes que eran las lecciones de Su Santidad, cómo involucraba a los estudiantes en el proceso de aprendizaje y cómo nos desafiaba con sus tareas.
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| Semana Santa de 1978 |
Tras regresar de Etchmiadzin, continué mis estudios de posgrado en la USC hasta que llegó el momento de mi ordenación. El 26 de septiembre de 1982, en la fiesta de la Santa Cruz de Varak, fui ordenado en el sagrado sacerdocio por el Arzobispo Vatché Hovsepian y recibí el nombre de Vazken. Resultó, dijo el Arzobispo Hovsepian, que se cumplían exactamente 27 años desde el día en que Su Santidad Vazken I fue ordenado, y por respeto a él, ordenó al sacerdote más joven con ese nombre. De hecho, el honor fue mío; fue el honor de toda una vida llevar el nombre de un héroe vivo de la Iglesia Armenia y del pueblo armenio.
Los años 60 y 70 fueron tiempos de cambio, de revolución y de entendernos a nosotros mismos como agentes de transformación. La música nos llamaba al activismo y el ambiente nos invitaba a acercarnos unos a otros para mejorar el mundo que habíamos heredado y tomado prestado de nuestros hijos. Su Santidad Vazken I fue un mentor y un ejemplo vivo de un activista por la justicia. Fue un revolucionario que comprendió el valor de la diplomacia y supo bien cómo ejercer sus opciones para el bienestar de su pueblo.
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| Bendición en San Francisco 1987 |
La última vez que vi a Su Santidad fue en 1987, cuando realizó su tercera y última visita pontificia a Estados Unidos. Para entonces, Susan y yo ya teníamos a nuestro primer hijo, Varoujan. Nos bendijo como familia. Casualmente, estábamos de nuevo en San Francisco para esta bendición. Clic. Conservo esa foto colgada en nuestra casa como recordatorio e inspiración de lo que la Iglesia debe ser y puede llegar a ser a través de su liderazgo.
Si alguna vez hubo una muestra evidente del Espíritu Santo guiando a la Santa Iglesia, fue durante el pontificado de Su Santidad Vazken I. Él lideró la Iglesia durante la Guerra Fría. Fue atacado por ideologías ateas desde el exterior. Desde el interior, las facciones políticas y la fealdad de la división lo consumían. La iglesia estaba siendo utilizada como un peón en un juego, pero él enfrentó cada desafío con amor en su corazón: amor hacia Dios y hacia cada uno de sus hijos en la nación armenia. Sin discriminación, se preocupó por todos sus hijos. Al ascender a la Sede Apostólica de San Tadeo y al Santo Trono de San Gregorio el Iluminador, se mantuvo firme en su fe y en su llamado. Lideró con coraje y valor. Expresó que el objetivo principal de la Iglesia Armenia "es ser el verdadero mensajero del Evangelio y anunciar las Buenas Nuevas de Jesucristo al pueblo armenio". No se comprometió a sí mismo ni a sus principios.
Han pasado veinticinco años desde su partida. Hoy te invitamos a reencontrarte con Vazken I, de bendita memoria.
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