En julio de este año, Arek viajó a Vanadzor, una ciudad en Armenia a unas 2 horas al norte de Ereván, para distribuir personalmente los $8100 a las familias de Artsaj que se habían reubicado en Vanadzor. Arek y un pequeño grupo de voluntarios se reunieron con las 25 familias, quienes recibieron $300 cada una. Se le dio tiempo a cada familia para compartir sus historias y luchas personales.  Cada situación era única; sin embargo, las dificultades y el dolor eran universales. Familias obligadas a huir de su tierra natal, dejando atrás todo lo que habían construido durante toda una vida, a menudo con poco tiempo y espacio para empacar sus vidas enteras en un auto pequeño, si es que tenían la suerte de tener uno. Algunos vivían en tierras con granjas, campos y viñedos que habían pasado años cultivando, pero ahora se veían obligados a vivir en un apartamento pequeño y deteriorado en un edificio que solo podría describirse como un tugurio. Otros tenían negocios que tuvieron que abandonar. Algunos incluso eran profesionales que dejaron atrás sus diplomas y ahora se veían obligados a trabajar como mano de obra no calificada solo para poner comida en la mesa. Lo más desgarrador fueron aquellas personas que perdieron a varios miembros de su familia en la guerra o durante la explosión de gas. Estaban tan desconsolados que lo único que podían decir era: “No puedo compartir mi historia contigo”. 

Sabemos que los $300 ayudarán a cada familia temporalmente, pero de conocer a las familias desplazadas nació una visión mayor. Aunque parece que la situación es abrumadora, está claro que con un plan dirigido podemos seguir marcando una diferencia a largo plazo, una familia a la vez. Ahora que el equipo de Cars & Coffee for Artsakh ha conocido a cada una de las 25 familias desplazadas en Vanadzor, nos comprometemos a seguir ayudándolas para que tengan esperanza en un futuro mejor.

Comenzamos a implementar la fase 2 del programa de Vanadzor de inmediato.  Había una joven muy madura de 17 años, Valentina, quien vino a vernos como representante de su familia.  Su padre era soldado en Artsaj y sufrió una lesión que resultó en la amputación de una pierna. Su madre, capacitada como enfermera, no tenía su diploma y buscaba trabajo haciendo pan para mantener a Valentina y a sus dos hermanas menores. Valentina acababa de graduarse de la preparatoria y soñaba con estudiar para convertirse en cosmetóloga.  Ella intentaba descifrar cómo trabajar y reunir los $600 necesarios para obtener la capacitación. Para ella, parecía una tarea imposible. En Vanadzor, esa cantidad de dinero podría cubrir la renta de 2 a 3 meses para una familia.  Afortunadamente, sobraron exactamente $600 después de repartir los 25 sobres de $300 cada uno. Trabajamos con la increíble trabajadora social de la iglesia de Vanadzor, Hripsime, y con Arevik, una voluntaria dedicada, para asegurar la capacitación adecuada en cosmetología para Valentina. Sin embargo, además de pagar su capacitación, estamos implementando un programa de mentoría para Valentina para asegurar que tenga el apoyo y la guía continua del equipo de Cars & Coffee for Artsakh. Estamos ayudando a Valentina a planificar su futuro, no solo para trabajar y ayudar a alimentar a su familia, sino para sobresalir en el campo que eligió y poder "soñar en grande" para su futuro. También estamos ayudando a su madre a obtener las credenciales necesarias para poder trabajar como enfermera en Armenia. 

Nuestro nuevo programa en Vanadzor, Vibrantz in Vanadzor, impulsado por los fondos recaudados por Cars & Coffee for Artsaj, ha tenido un buen comienzo. Sin embargo, queda mucho trabajo por hacer. Debemos continuar nuestra labor para reemplazar el dolor con esperanza para nuestras hermanas y hermanos armenios desplazados. 

A todos los que apoyaron a Cars & Coffee for Artsakh en 2023, gracias. Tu generosidad ayudó a marcar la diferencia en muchas vidas. Esperamos verte de nuevo en el próximo Cars & Coffee el 15 de diciembre de 2024.  Ayúdanos a difundir el mensaje para que podamos, una vez más, recaudar fondos sustanciales.  En esta ocasión, tendremos un plan claro para cada dólar recaudado. Juntos podemos hacer realidad Vibrantz en Vanadzor.