Música Gor
Gor Mkhitarian interpreta música espiritual en el lanzamiento de su álbum Hogi (Spirit) en el Zipper Concert Hall del centro de Los Ángeles, el 18 de diciembre de 2008.
Los Ángeles – El 18 de diciembre de 2008, cuando Gor Mkhitarian subió al escenario y las luces se atenuaron, se sentó en una silla con su guitarra en el regazo y comenzó a cantar: “Hayr mer, vor hergins es, surp yeghitsi anun ko. . . .”
La presentación, durante un concierto para celebrar el lanzamiento de su séptimo álbum de estudio, Spirit (Hoki) —realizado en el Zipper Concert Hall del centro de Los Ángeles—, probablemente marcó la primera vez que el “Hayr Mer” (el Padre Nuestro) se cantaba con acompañamiento de guitarra frente a una audiencia.
Aunque hoy en día las composiciones espirituales y específicamente religiosas son un componente importante de la música mundial, la música armenia contemporánea aún no se ha familiarizado con la idea de infundir espiritualismo, o incluso elementos espirituales, en material nuevo. Mkhitarian intenta cambiar eso.
Aunque está lejos de ser un álbum estrictamente religioso al estilo del rock cristiano, Spirit honra la gran tradición antigua de la música sacra armenia e introduce un idioma musical espiritual —y humanista— completamente moderno que ha hecho mucha falta en gran parte del pop y rock armenio.
Spirit es el fruto de un esfuerzo colaborativo entre Mkhitarian y el padre Vazken Movsesian, fundador de los Ministerios Juveniles de la Iglesia Armenia y la misión In His Shoes. Al argumentar que es importante hacer que la música espiritual resuene con las audiencias actuales, y en particular con las jóvenes, el padre Movsesian dice: “Desde los primeros santos de la iglesia, como Gregorio el Iluminador y Mesrob Mashdots, hasta las vidas dedicadas a la oración de Nerses Shnorhali y Grigor Narekatsi, desde las melodías de Sayat-Nova hasta [las composiciones y arreglos de] Komitas Vardapet, el mensaje se transmitió en un lenguaje entendido por todos”.
“Esta es la primera vez que intentamos crear canciones espirituales nuevas y modernas”, coincide Mkhitarian.
Gor Mkhitarian explora el reino de lo sagrado
El nuevo sonido de la música espiritual armenia
Un soplo de aire fresco
Mientras crecía en su natal Vanadzor, Armenia, Mkhitarian estaba enamorado de la música rock. También cantaba en un coro de la iglesia. “Crecí escuchando a los héroes del rock de la década de 1970”, recuerda. Desde entonces, sus gustos musicales han evolucionado a pasos agigantados. “Si me matas ahora, no puedo escuchar a los Rolling Stones”, dice Mkhitarian, a quien en estos días le gustan grupos como Coldplay y la Dave Matthews Band.
En 1996, cuando Armenia aún enfrentaba enormes dificultades, Mkhitarian se unió a su cuñado, Mher Manukian, para fundar la banda Lav Eli.
Aclamado como un innovador grupo de rock underground que reflejaba genuinamente la angustia de una sociedad en constante cambio, Lav Eli lanzó dos álbumes bien valorados antes de separarse. “Hubo un momento en que decidimos hacer cosas diferentes”, dice Mkhitarian, refiriéndose a su deseo en ese entonces de experimentar con mayor audacia con diversos géneros musicales e incluso instrumentos.
Sin perder tiempo para hacer realidad su visión, Mkhitarian escribió material nuevo tras la separación de Lav Eli y grabó una cinta de demostración que finalmente fue lanzada, en 2001, por el sello Pomegranate Music, recién creado en Boston. El CD debut, una colección acústica titulada Yeraz, trajo un soplo de aire fresco a la música folclórica armenia contemporánea e incluyó instrumentos como el banjo y el dumbek, además de guitarras.
Diversidad creativa
Desde Yeraz, los seis álbumes posteriores del artista han visto una diversidad de incursiones en el rock, el pop y el folclore. Mkhitarian, cuyos discos han sido lanzados bajo su propio sello Gor Music desde 2004, también publicó un álbum en inglés titulado Green Grass.
Al comentar sobre la calidad ecléctica de su trabajo, Mkhitarian, residente de Los Ángeles desde 2003, dice: “Ofrezco algo diferente; no algo único, solo algo diferente”.
Añade que, a medida que se acercaba el lanzamiento de su último trabajo, Spirit, no sabía cómo clasificar el álbum. “He tocado demasiados géneros”, señala. “Es un álbum folclórico, aunque algunas personas lo llaman alternativo mientras que otros lo ven como underground, subgénero, post-depresionismo”. Mkhitarian prefiere describir el disco como un álbum esencialmente de rock que ofrece una “sensación al estilo Pearl Jam/Seattle con un toque de folclore armenio”.
El concepto del álbum se atribuye tanto a Mkhitarian como al padre Movsesian, quien introdujo al artista a la misión In His Shoes. Una organización sin fines de lucro abierta a personas de todos los orígenes y creencias religiosas, In His Shoes se estableció en respuesta a actos de limpieza étnica como el Genocidio Armenio. A través de mítines, recaudaciones de fondos y otros eventos públicos, la organización brinda apoyo a poblaciones marginadas y se esfuerza por ayudar a acabar con el hambre en todo el mundo.
Todas las ganancias del último álbum de Mkhitarian serán donadas a la misión In His Shoes.
Si bien varias canciones en Spirit llevan un mensaje específicamente cristiano, Mkhitarian enfatiza la naturaleza universal del espiritualismo del álbum. “Quiero que las personas obtengan exactamente lo que buscan de él”, dice, explicando que su objetivo es, en última instancia, ayudar a los oyentes a lograr un cierto despertar interior, independientemente de si eligen verlo conectado con sus creencias religiosas particulares o no.
