¿Libertad de expresión, en serio?

Es de conocimiento común que la libertad de expresión tiene restricciones. No puedes gritar “¡fuego!” en un teatro lleno de gente y alegar “libertad de expresión”. De hecho, la idea de gritar falsamente “¡fuego!” en un teatro lleno surgió hace 100 años a partir de la decisión de la Corte Suprema de 1919 en el caso Schenck contra Estados Unidos. La Corte dictaminó por unanimidad que la Primera Enmienda, aunque protege la libertad de expresión, no protege el discurso peligroso.

Escribo sobre ese discurso peligroso. Las acusaciones falsas y extrañas no son un ejercicio de libertad de expresión; son simplemente expresiones sensacionalistas para generar interés y ganancias. Se ha escrito y reportado mucho sobre la correlación entre las noticias sensacionalistas y las grandes ganancias; desafortunadamente, esta vez viene acompañada de un discurso peligroso.

En particular, hace poco aparecí junto a varios de mis hermanos clérigos en las páginas de un tabloide llamado “USA Armenian Life”, publicado por Appo Jabarian. Usaron mi imagen y mi nombre para presentarme como un miembro descontento de la Diócesis Occidental de la Iglesia Armenia. ¿En serio? Ningún reportero me visitó, me llamó ni habló conmigo, ni con muchos de los otros sacerdotes que aparecieron en la historia. De hecho, dos de los sacerdotes fotografiados fallecieron hace mucho tiempo. Al capturar mi imagen y difundir rumores, ha sensacionalizado historias falsas y rumores de que, de alguna manera, a mí y a otros clérigos no nos queda más alternativa que ejercer nuestra fe a través de su tabloide. Aquí no hay periodismo de investigación, solo la difusión de chismes de manera difamatoria. Este es un discurso peligroso porque tuerce, cambia y distorsiona. Se burla de la realidad.

Que quede claro que la Iglesia Armenia tiene su organización, su estructura y su jerarquía. Elijo —sí, elijo— ejercer mi sacerdocio a través de esos canales y no en las páginas de un tabloide lleno de muestras tan viles y repugnantes de noticias falsas. Él no tiene derecho a usar mi nombre ni mi imagen en un esfuerzo por aumentar sus ganancias. La red contiene más de 30 años de mis blogs, videos y escritos que he dedicado a temas de crecimiento de la Iglesia y de la Fe. He elegido trabajar en estos temas dentro de la Iglesia y no fuera de ella.

Aún más trágico es que, a través de este tabloide, el editor lleva a cabo una campaña para desacreditar al clero y a los líderes de la iglesia. Bajo la apariencia de una reforma eclesiástica, incita al odio y se aprovecha del clima político sensible y volátil que sentimos a nuestro alrededor. El discurso que se ejerce allí es peligroso, manipulador y sensacionalista, todo con el fin de aumentar sus ganancias personales con un desprecio total y absoluto por el bienestar de la comunidad.

El encabezado de este tabloide dice: “La publicación más aclamada y de mayor circulación de la diáspora...”. ¿Aclamada por quién? ¿De mayor circulación? ¿Cómo? ¿Enviando copias gratuitas por correo masivo a hogares que tienen descriptores “ian” o “yan” en sus nombres? Es obvio que esta es una táctica para aumentar los ingresos de una industria impresa enferma y en decadencia. En lugar de ponerse al día con los tiempos, el editor intenta mantener a flote el barco que se hunde sensacionalizando la información.

La Iglesia Armenia tiene sus desafíos. El Catolicós, el Primado y los sacerdotes se arremangan y trabajan para encontrar soluciones lo mejor que pueden dentro de sus capacidades humanas. Quienes pueden, hacen; quienes no pueden, critican.