Encontrando hermanos y hermanas en los Poconos
“¿Abouna?”, preguntó la voz al otro lado del teléfono.
“Sí”, respondí, sin saber hacia dónde iba la conversación, pero consciente de que cualquier petición que fuera seguida de un “Barekhmor” debía conducir a algo significativo para nuestro ministerio. Barekhmor significa “Bendice, oh Señor”, igual que el saludo sacerdotal armenio “Orhnya Der”.
La voz se identificó como sacerdote de la Iglesia Ortodoxa India, específicamente de la Arquidiócesis Malankara de la Iglesia Ortodoxa Siria de Norteamérica. “Hemos visto tus videos en Internet y nos gustaría invitarte a dirigirte a nuestros jóvenes en nuestra conferencia anual”. Por supuesto, “nuestros” videos son “sus” videos. La iglesia malankara es miembro del grupo de iglesias ortodoxas orientales y, por lo tanto, una iglesia hermana de la nuestra. Compartimos una fe común y disfrutamos de la comunión en nuestro Señor Jesucristo. Como era de esperar, cuando dos hermanos se encuentran, la conversación fue cálida y auténtica. Fue un diálogo que nos llevó a las montañas Poconos la semana pasada para la 32.ª Conferencia Anual de Jóvenes y Familias de la Arquidiócesis.
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| Más de 750 asistentes a la conferencia |
Setecientos cincuenta miembros de la iglesia viajaron desde todo el país hasta la belleza de las montañas de Pensilvania para compartir, adorar y crecer juntos con su Primado, Su Eminencia Mor Titus Yeldho, Arzobispo y Vicario Patriarcal. Más aún, jóvenes y mayores se reunieron con su clero para esta semana especial celebrada en el Kalahari Resorts and Convention Center. El nivel de entusiasmo era alto. ¡El evento se agotó apenas un mes después de que comenzaran a tomarse las reservas a principios de este año!
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| Con los jóvenes en la conferencia |
La presbítera Susan y yo sentimos de inmediato la calidez y el encanto de esta comunidad al llegar. Nos reunimos con sacerdotes, con sus familias y con los jóvenes. El entusiasmo en todo el Centro de Convenciones era contagioso. Los días comenzaban y terminaban con oración. Fui el orador principal para los jóvenes y, como tal, la mayor parte de nuestro tiempo lo pasamos con la generación más joven, tanto en oración como en clases.
El clero entró en procesión al Centro de Convenciones, donde el Arzobispo entonó los himnos de alabanza y dio inicio oficialmente al encuentro. Mientras procesábamos, la gente saludaba al grupo de clérigos con cantos suaves y luces brillantes. Me sentí abrumado por la emoción cuando vi por primera vez el nombre del evento en los carteles que decoraban la pared del Centro de Convenciones. El encuentro se titulaba “Conferencia de Jóvenes y Familias”. Puede parecer un detalle menor, pero en ese pequeño gesto de poner a los jóvenes por delante de todo, la iglesia y sus líderes, desde el arzobispo hasta los sacerdotes, desde los líderes laicos hasta los voluntarios, estaban haciendo una declaración audaz sobre sus prioridades: los jóvenes son lo primero y más importante.
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Las comparaciones entre nuestras comunidades, la armenia y la india, son sorprendentes. Los temas con los que luchamos en la Iglesia Armenia, como la cultura y la religión, el idioma, la asimilación y la relevancia, son parte de la conversación común. La comunidad ortodoxa india, me contaron, llegó a Estados Unidos en la década de 1970, unos 70 años después de que se establecieran las primeras comunidades armenias aquí. Muchos de los desafíos que encontramos durante las primeras décadas de vida de nuestra iglesia en el Nuevo Mundo son los que ellos sienten hoy. En un sentido muy real, mientras hablaba con muchos de los miembros de su iglesia, sentí como si estuviera viendo la iglesia de nuestros abuelos. Estamos aquí en Estados Unidos con nuevas reglas y adaptándonos a las presiones sociales mientras intentamos mantenernos firmes en los valores y tradiciones que nos definen de manera única y dan sentido a nuestras vidas. Mientras estaba en este estado de “viaje en el tiempo”, esperaba que, recíprocamente, en mí tuvieran la oportunidad de vislumbrar la iglesia de sus nietos. Hay mucho que aprender unos de otros. Aunque la Iglesia Armenia ha estado aquí casi el doble de tiempo, irónicamente todavía lucha con el obstáculo del idioma, un obstáculo que la comunidad india ha superado y, como fuimos testigos, los jóvenes participan en un nivel muy real de compromiso en las liturgias y los servicios de oración.
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| Susan durante el desfile |
El tema de la semana fue “Vivir una vida digna del Señor” (Colosenses 1:10). Tuve la oportunidad de presentar tres conferencias/debates diferentes: uno sobre el concepto de la dignidad ante el Señor, otro sobre el desafío de la Cruz en el camino de la dignidad, y la última charla estuvo destinada a empoderar a los jóvenes en el activismo.
En la década de 1990, mientras servía como párroco en la Iglesia Armenia de San Andrés en Cupertino, se me acercó un grupo de ortodoxos indios preguntando si podían usar el santuario de nuestra iglesia mientras se construía la suya. Con el permiso de nuestro Primado, venían cada domingo después de nuestro servicio y adoraban en nuestro santuario durante aproximadamente un año. Cuando se terminó la iglesia, un clérigo de alto rango vino de la India para dedicar y consagrar el edificio. Fui invitado a la ceremonia y ocupé un lugar humilde, para no interferir con los procedimientos. De repente, se me pidió que pasara al frente y conociera a Su Santidad. No esperaba este honor y sentí la ansiedad del momento. Lo saludé y besé su mano. Luego hizo algo que no solo nunca olvidaré, sino que me dio una dirección para mi propio ministerio.
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| Con Su Eminencia el Arzobispo Titus |
Frente a los cientos de feligreses reunidos dentro de la nueva iglesia, Su Santidad se quitó su anillo pontifical, el anillo de autoridad, y me lo entregó. Desconcertado, lo miré buscando una explicación. Entonces me pidió que leyera la inscripción dentro del anillo. ¡Para mi sorpresa, estaba escrita en armenio! Era un regalo que le había hecho el difunto Catolicós de Todos los Armenios, Su Santidad Vazken I, de bendita memoria. Dijo que usaba este anillo, entregado por su “hermano en Cristo”, porque es un recordatorio constante del sufrimiento del pueblo armenio. Continuó explicándonos a todos, señalándome a mí y, por ende, a la Iglesia Armenia, que los ortodoxos indios siempre habían disfrutado de un lugar de respeto en su país. “Nunca hemos conocido el cristianismo a través del sufrimiento. Los armenios, por otro lado, ¡nunca han conocido el cristianismo sin sufrimiento! Debemos ser conscientes de su historia”.
Ahí estaba. Las palabras de Su Santidad fueron entregadas a la comunidad para escuchar y aprender; para mí, se convirtieron en una invitación a presentar el mensaje de la Cruz —la historia de sufrimiento y sacrificio— tal como lo ha presenciado el pueblo armenio.
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| Durante las ceremonias de apertura |
Esas palabras se convirtieron en mi motivación para llevar la dimensión del alcance y la sanación a mi ministerio. Y aquí, un cuarto de siglo después, tuve la oportunidad de compartir el mensaje del Evangelio, tal como pasó a través del pueblo armenio y la Iglesia Armenia, con nuestros hermanos y hermanas en Cristo. Personalmente, esta fue una experiencia muy humilde y espiritualmente gratificante.
La última noche de la Conferencia fue una celebración y un intercambio de cultura. Disfrutamos de bailes, canciones y alegría. La semana llegó a su fin con la celebración de la Divina Liturgia. Oramos, cantamos, adoramos y comulgamos en la Única Fe que nos une a todos: Nuestro Señor Jesucristo.
Transmití el saludo de nuestro Primado, Su Eminencia el Arzobispo Hovnan, al líder de la Arquidiócesis de Malankara, Su Eminencia el Arzobispo Titus, y les agradezco a ambos esta oportunidad de compartir nuestra fe. Durante la Divina Liturgia, el padre Joel Jacob, uno de los jóvenes sacerdotes que formó parte del comité organizador, colocó una estola sacerdotal sobre mis hombros para que pudiera participar en la celebración. Después del servicio, mientras doblaba la vestidura sagrada para devolverla, me dijo que era mía para usarla siempre que asistiera a un servicio ortodoxo malankara. Fue un gesto que reflejó la calidez y la hospitalidad que disfrutamos con nuestros hermanos y hermanas.
-P. Vazken Movsesian
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La voz se identificó como sacerdote de la Iglesia Ortodoxa India, específicamente de la Arquidiócesis Malankara de la Iglesia Ortodoxa Siria de Norteamérica. “Hemos visto tus videos en Internet y nos gustaría invitarte a dirigirte a nuestros jóvenes en nuestra conferencia anual”. Por supuesto, “nuestros” videos son “sus” videos. La iglesia malankara es miembro del grupo de iglesias ortodoxas orientales y, por lo tanto, una iglesia hermana de la nuestra. Compartimos una fe común y disfrutamos de la comunión en nuestro Señor Jesucristo. Como era de esperar, cuando dos hermanos se encuentran, la conversación fue cálida y auténtica. Fue un diálogo que nos llevó a las montañas Poconos la semana pasada para la 32.ª Conferencia Anual de Jóvenes y Familias de la Arquidiócesis.
El clero entró en procesión al Centro de Convenciones, donde el Arzobispo entonó los himnos de alabanza y dio inicio oficialmente al encuentro. Mientras procesábamos, la gente saludaba al grupo de clérigos con cantos suaves y luces brillantes. Me sentí abrumado por la emoción cuando vi por primera vez el nombre del evento en los carteles que decoraban la pared del Centro de Convenciones. El encuentro se titulaba “Conferencia de Jóvenes y Familias”. Puede parecer un detalle menor, pero en ese pequeño gesto de poner a los jóvenes por delante de todo, la iglesia y sus líderes, desde el arzobispo hasta los sacerdotes, desde los líderes laicos hasta los voluntarios, estaban haciendo una declaración audaz sobre sus prioridades: los jóvenes son lo primero y más importante.
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