Ni uno más: COVID y la muerte fea

P. Maghakia Aramian de bendita memoria (1981-2021) Con los brazos extendidos sobre Sevan. El mundo era suyo.

Definiendo la crueldad: No permitas ni uno más…

Últimamente, la muerte nos muestra su rostro más cruel. La muerte es un proceso natural por el que todos los cuerpos pasan. Cuando este proceso natural se ve obstaculizado, nos referimos a ello como una muerte cruel, y existen distintos grados de esa crueldad.

Busca en Google "muerte natural": cuando un certificado de defunción indica que la muerte de una persona fue "natural", en realidad está descartando la intervención de causas externas. La persona no se quitó la vida, ni fue asesinada por alguien más, ni falleció en un accidente como un choque automovilístico o una sobredosis.

Hoy, al conmemorar el vigésimo aniversario del ataque terrorista del 11 de septiembre en Estados Unidos, es sumamente apropiado y descriptivo decir que las muertes del 11 de septiembre de 2001 fueron del tipo más cruel.

Desde el año pasado, el COVID-19 ha sido el sospechoso de esta crueldad, y ahora enfrentamos otra oleada de fallecimientos. Durante enero, febrero y marzo de este año, oficié, en promedio, de cuatro a cinco funerales por semana. He registrado trágicamente en mi memoria algunas de las escenas más extrañas. En dos ocasiones, oficié el funeral de un esposo y una esposa; es decir, la escena ante mí era la de dos ataúdes en el cementerio esperando una bendición final. Después del segundo de estos funerales dobles, le comenté el estrés de la situación a uno de mis hermanos sacerdotes. Él superó mi historia al compartir que una familia le pidió esperar a que falleciera su hermana antes de enterrar a sus padres. El coronavirus estaba convirtiendo aquello en un triple funeral.

Mi tía falleció a principios de este año, no por COVID-19, sino por complicaciones derivadas de la pandemia. Fue trasladada al hospital para recibir atención de emergencia y se vio obligada a pasar dos días en los pasillos porque no había espacio en la sala de urgencias. Murió sola. A su única hija finalmente se le permitió entrar para acompañar a su madre y a mí, en virtud de ser sacerdote y conocer al capellán del hospital, se me dio la oportunidad de compartir una oración antes de que ella expirara. Recuerdo caminar por el hospital ese día surrealista pensando que estaba atrapado en un cine, viendo una película de terror horrible y sin poder salir. Las habitaciones estaban llenas, los moribundos estaban en los pasillos y las ambulancias afuera esperaban en fila para entregar nuevos pacientes. La muerte estaba por todas partes y todo fue muy cruel.

La fealdad no es solo un descriptor del momento de la muerte en sí, sino de lo que provoca una muerte prematura. Por ejemplo, cuando la muerte se acelera por causas antinaturales, eso es feo. Existe una ola de desinformación en todo el mundo con respecto a las medidas de protección contra el virus COVID-19, ya sean simples mascarillas o la vacunación. La desinformación comienza con dudas, se alimenta del miedo y conduce a elecciones irracionales con consecuencias horribles. Siempre me intriga la gente que ha caído en la trampa de comentar con autoritarismo sobre cosas de las que no tiene conocimiento. Al principio de mi ministerio, me resultaba confuso encontrarme con personas que, habiendo leído la Biblia, tenían el valor y la audacia de hablar en nombre de Dios y menospreciar a otros que no veían las cosas como ellos las habían interpretado. Es una fórmula sencilla que resulta muy atractiva para muchos: leer un libro y tener una comprensión completa de lo Divino. A menudo me pregunto: si fuera a la biblioteca local, sacara un libro sobre reparación de frenos y luego anunciara mis servicios, ¿quién en su sano juicio confiaría sus frenos, y por tanto su vida, a mí? Ni siquiera es imaginable después de la pregunta preliminar: ¿cuáles son tus cualificaciones para reparar mis frenos, o al menos para diagnosticarlos?

Cambiemos de tema, de los automóviles y la vida eterna a los virus y la prevención de infecciones. ¿Qué te califica para opinar sobre esto? El otro tipo de crueldad es fingir experiencia, diagnosticar y recetar remedios. Es como meterte debajo de tu auto para reparar los frenos basándote solo en las imágenes que viste en un libro.

A mi edad, puedo recordar una época en la que estábamos plagados de polio y viruela. Recuerdo haber tenido sarampión y paperas de niño. Las personas más jóvenes que yo no recuerdan estas enfermedades, y ese es el punto. Ahora nos vacunamos contra ellas. Recuerdo hacer fila en la escuela primaria (LAUSD) para recibir la vacuna Salk. Como padre, recuerdo que no podíamos inscribir a nuestros hijos en la escuela hasta que estuvieran vacunados. Pero en el caso del COVID-19, existe un miedo alimentado por la desinformación. Por supuesto, Estados Unidos nos ofrece libertades, pero tu libertad no puede imponerse sobre la libertad de los demás. El paradigma proverbial es gritar "fuego" en un teatro lleno cuando no hay fuego. Es ilegal, sin importar con cuánta intensidad apeles a tu derecho constitucional a la libertad de expresión: no puedes gritar "fuego" en un teatro lleno sin enfrentar consecuencias legales porque has puesto en peligro el bienestar de todos los demás.

Estamos en un punto en el que vemos nuevas muertes causadas por nuevas variantes del virus COVID-19. Una vez más, se nos llama para oficiar servicios funerarios. Es una realidad fea, y aún más feo es que la gente promueva esta fealdad. Nadie puede obligarte a hacer lo que no quieres, pero por el amor de Dios, no impongas tu desinformación a los demás.

Más cerca de casa, el mes pasado perdimos a un joven sacerdote lleno de vida, energía y dinamismo a causa del virus COVID-19. El padre Maghakia Amiryan era un sacerdote excepcional. Tenía 40 años. Si lo conociste, sabes que compartía contigo su amor por la vida, nuestra iglesia y nuestra nación. En 2009, lo conocí cuando visité Armenia con mi hijo Varoujan. Pasamos varios días juntos yendo a lugares remotos de la patria. En una ocasión, el padre Maghakia nos llevó directamente a la orilla del río Arax. Estaba prohibido que personas que no fueran militares estuvieran en la orilla porque el río divide a Armenia de Turquía. Está custodiado por el ejército en ambos lados. La conexión del padre Maghakia con uno de los soldados en la frontera nos llevó a este lugar privilegiado. Me sentí superado por la emoción al estar de pie sobre el Arax, que ha sido el centro de canciones y poemas. Sentí la frustración de mirar la tierra fértil al otro lado del río y saber que era el hogar del pueblo armenio y que nos era inaccesible ese día. De esa frustración, recogí una piedra

y la lancé al otro lado del río, como si dijera: "Toma eso, Turquía, por imponer horrores a nuestro pueblo que han causado esta separación en mi patria". El padre Maghakia, con un comportamiento tranquilo, me pidió que no lanzara nada más en esa dirección. Dijo: "Les hemos dado tanta tierra, no añadas ni una piedra más". Era amado dondequiera que iba porque sabía amar y amaba. Actualmente era el Decano de los Centros Juveniles de la Santa Sede de Etchmiadzin. Los niños y jóvenes acudían a él, reconociendo en él pureza, bondad y los modales que reflejaban lo mejor del carácter cristiano. Desde la primera vez que nos conocimos, cada vez que visitaba los Estados Unidos, venía a nuestra iglesia para los servicios. Su pérdida fue grande para su familia y amigos, pero sobre todo para la Iglesia Armenia. Este próximo lunes, 13 de septiembre, el padre Maghakia habría cumplido 41 años. Siempre tendrá 40. Sí, puedo decir fácilmente que la suya fue una muerte fea.

El año pasado vimos morir a demasiadas personas de una muerte fea. Para los armenios, fue aún más feo. Una de las poblaciones más pequeñas de la Tierra, atacada por Azerbaiyán y Turquía, más de tres mil armenios fueron asesinados durante una guerra de 44 días. Tomando prestada la exhortación del padre Maghakia, hemos dado más que suficiente, no demos ni una vida más. Sé precavido. Usa mascarilla, vacúnate y, lo más importante, no participes en la propagación de la fealdad.

El padre Maghakia en el centro con Varoujan y conmigo, en Khorvirab 2009

 

A orillas del río Araks. Fondo: Turquía vista "al otro lado del charco".

11 de septiembre de 2021

El siguiente paso con el padre Vazken en el 20º aniversario (#692)

Shoghakat TV sobre el P. Maghakia