Sentenciando a un asesino

Sentado en el pasillo del Tribunal Superior en Pasadena. No puedo decir que he estado esperando aquí desde 2008, pero sé que algunos miembros de nuestro grupo sí. El nerviosismo es palpable. Me senté en la banca porque mi caminar de un lado a otro en el pasillo delataba mi falta de control. No podía derrumbarme aquí. Muchos otros tenían más recuerdos que estaban aflorando. Buscaban seguridad en este momento de incertidumbre. Tú representas la estabilidad. Representas a la Iglesia Armenia.

Yvette Hakopian, mi vecina de iglesia, fue encontrada en un charco de sangre el 30 de mayo de 2008. El asesino fue capturado. El año pasado, en la misma fecha, nos reunimos en esta misma sala. Se suponía que el acusado comparecería ante el juez para declararse sin oposición. Recordé lo ocurrido hace un año; mi vínculo con la familia Hakopian era un año más reciente. El acusado entró a la corte y volvió a atacar a la familia. "Cambió de opinión" y decidió declararse inocente. Salimos de la sala ese día, doblemente agredidos. Yvette se había ido y ahora el asesino parecía escapar de la justicia.

¿Sería hoy una repetición del año pasado? Todos lo teníamos en mente, a pesar de la llamada del fiscal. Ella insistía en que él se declararía sin oposición hoy mismo y que el juez dictaría su sentencia.

La vida pasa volando en momentos como este. Nacido en Estados Unidos. Graduado de la USC. Sirviendo a comunidades inmigrantes. Tratando de dar sentido a los Estados Unidos para estas personas confundidas. (Alguien, susurrando en voz baja, acaba de decirme: "Si esto fuera en Irán, ya habrían castigado y matado a este tipo"). Eres sacerdote. ¿Recuerdas? La tuya es una misión espiritual. ¿Qué haces con la ley, el asesinato y los inconvenientes físicos? John Lennon fue asesinado hace 30 años esta semana. ¿Y? Su asesino está en una celda de prisión y nunca sabremos la música que habría creado. ¿Y mi abuela? ¿Mis abuelos? Sus vidas fueron DESTRUIDAS por el Genocidio. ¿Reagruparse/reconstruir? ¿Justicia? Y los turcos se burlan de las víctimas y del mundo.

La vida pasa por tu mente en un instante y luego recobras el sentido. Recuerdas que estás aquí porque el bien es más poderoso que el mal. Recuerdas que el odio, incluso el asesinato, no puede matar al amor. Recuerdas el poder del amor.

Nos llaman a la sala del tribunal. Es nuestro turno. Traen al asesino a la sala, encadenado y con las manos esposadas a la espalda. Mira a su alrededor, pero baja la cabeza para la sentencia. El juez informa al tribunal que se ha declarado sin oposición. Alivio. Se acabó. La familia no tendrá que revivir la pesadilla que les causaron las imágenes y los testimonios.

El hermano de Yvette se dirigió al tribunal. Expresó la rabia y el dolor de la familia. Fue un momento conmovedor y una declaración necesaria. Luego me dieron la oportunidad de dirigirme al tribunal.

El juez sentenció al asesino a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional tras 15 años. Por el tono del juez, y más tarde en una conversación privada con el fiscal, era evidente que pasaría el resto de su vida tras las rejas.

Recuerdas la vida. La vida no ha regresado. A esto le llamamos justicia.

Mi declaración ante el tribunal:

Su Señoría,

Le agradezco esta oportunidad de dirigirme al tribunal. Soy el padre Vazken Movsesian, párroco de la Iglesia Armenia situada justo enfrente de la casa de Yvette Hakopian. Yvette era feligresa de mi iglesia; venía casi todos los domingos a primera hora para encender una vela y ofrecer una oración. Era una joven desprevenida, bondadosa hasta el extremo y espiritualmente despierta. Nunca alardeaba de su fe, sino que la practicaba en silencio y con humildad.

Las imágenes de aquel fatídico día del asesinato de Yvette quedarán grabadas para siempre en nuestras mentes. Fue el día que arrancó una gran parte de la vida de los Hakopian y que ha dejado un enorme vacío en nuestro vecindario.

Los meses, y ahora los años transcurridos desde su asesinato, han pasado lentamente. Durante este tiempo, he tenido la oportunidad de ver a Sako, el padre de Yvette, a su madre Rpsik (quien no pudo estar aquí hoy debido al trauma que ha experimentado) y a su hermano Edwin intentar encontrarle sentido a lo absurdo de este crimen. Me he reunido con ellos mientras intentan comprender cómo se pudo ejercer tal fuerza y brutalidad contra su angelito Yvette. Ni que decir tiene que buscan respuestas y no encuentran ninguna.

Estoy aquí hoy simplemente para recordar al tribunal y a todos los que escuchan, que las víctimas de estos crímenes son mucho, mucho más que la inocente asesinada, mucho más que la familia y los amigos que lloran y sufren la pérdida. Hay vecindarios y comunidades que quedan devastados por estos actos. Hay comunidades de personas solidarias que se han visto afectadas por esta vida truncada y que ahora tienen que recoger los pedazos e intentar encontrar el orden de nuevo.

Su Señoría, las personas que ve aquí, llenando esta sala, la familia y los seres queridos de Yvette, llegaron a este gran país, a los Estados Unidos de América, con el mismo sueño que todos tienen: buscar una vida mejor para ellos y su descendencia. Ese sueño nos lo garantiza la Constitución de estos Estados Unidos y hago esta declaración hoy para asegurar que ESTE SUEÑO no termine para estas personas con este asesinato a sangre fría. También estoy aquí para dar testimonio del poder del bien. Al final, no dejaremos que el mal reclame una victoria. Nuestra comunidad eclesiástica, con la ayuda de Dios, ha estado trabajando con la familia Hakopian en este proceso de sanación. A través de oraciones y programas, mantendremos viva la memoria de Yvette y estaremos presentes como un recurso y refugio para las mujeres que enfrentan violencia y abuso. Por ejemplo, en este momento estamos reuniendo juguetes para los niños que han escapado de la violencia doméstica y el abuso, y que despertarán la mañana de Navidad en los refugios del condado de Los Ángeles. Cuando estas mujeres y niños reciban ayuda, tendremos la certeza de que, a partir de la tragedia del asesinato de Yvette, gestos de amor y compasión mantendrán viva y presente la memoria de Yvette en las nuevas generaciones.

Gracias,

P. Vazken Movsesian

10 de diciembre de 2010

Pie de foto: El Sr. y la Sra. Hakopian inician la colecta de juguetes Yvette Hakopian para niños víctimas de violencia doméstica, en beneficio de los refugios del condado de Los Ángeles. Un evento anual en el Centro de Ministerios Juveniles de la Iglesia Armenia de San Pedro en Glendale