Hijastros armenios

Hay una conversación (si es que se le puede llamar así) en la que me veo envuelto muchas veces. Se desencadena después de que he dicho unas cuantas frases en armenio y el oyente no ha podido detectar ningún acento.

“¿De dónde eres?”

“Soy de aquí, de Los Ángeles”.

“No. ¿Dónde naciste?”

“Nací aquí, en Estados Unidos”.

“Pero hablas muy bien el armenio”. Ahora bien, ten en cuenta que esto me lo dice alguien que nació en Oriente Medio, es decir, no en Armenia.

Así que, dependiendo de mi estado de ánimo, puedo responder: “Bueno, tú también. Tú también”.

“Sí, pero tú eres de Estados Unidos”.

“Y tú eres de Beirut”.

“¿Y tus padres? ¿De dónde son tus padres?”

Ahora empieza la diversión. “Ellos también son de Estados Unidos”. Noto que quien pregunta queda completamente desconcertado y confundido. Puedo ofrecerle: “¿Preguntas de dónde es nuestra familia, antes del genocidio?”. Y mientras asienten, les digo: “Son de Kharpert”. Por supuesto, esta es la respuesta fácil, porque la pregunta es tan superficial que realmente no me interesa entrar en detalles. La abuela que más influyó en mi vida era de Sivri-Hisar, mientras que mis abuelos por el otro lado venían de Palu.

“¿Por qué la pregunta? Tengo la sospecha de que tiene que ver con un prejuicio antiamericano muy arraigado. ¡Sí! El armenio-estadounidense es el hijastro de la nación. No es real. Y así, comienzan todas las preguntas, para asegurarse de que hay una conexión con algo más sólido. Irónico, ¿no? La mayoría de la gente abandona Oriente Medio buscando una base sólida donde criar a su familia. Eligen Estados Unidos por esa estabilidad, un lugar donde pueden prosperar. Pero, por alguna razón, Estados Unidos no tiene mucho peso en el descriptor previo al guion para ser armenio.

Brindo por el armenio-estadounidense: el hijastro de la nación armenia. Nunca seremos aceptados del todo hasta que la próxima generación de niños crezca y sea identificada como armenio-estadounidense. Ellos son los hijos de quienes preguntan.