Día de Adviento 20 y 21: Navidad en Las Lunas

Hay una casa en Las Lunas, a menos de una milla de nuestro hogar, que se decora para Navidad. Desde que tengo memoria de mi tiempo en Pasadena, esta casa ha sido mi parada navideña favorita. Sí, existía la mansión Balian. Allí creamos muchos recuerdos felices llevando a visitantes de fuera a ver la elegante exhibición de luces. A los niños les encantaba y los vendedores lo sabían. Llenaban las calles con aparatos electrónicos y luces brillantes que atraían a los niños, y junto con ellos venían los padres, quienes desembolsaban unos cuantos dólares por esas luces que duraban una noche antes de romperse inevitablemente mientras los niños las balanceaban.

La mansión Balian estaba muy bien cuidada. Las luces colgaban de manera ordenada junto con algunas estatuas tradicionales, como el nacimiento, ángeles cantores, los reyes magos y el resto del séquito luciano. A un lado de la mansión había un gran letrero con una nota impresa en letras grandes. Era de la familia Balian, agradeciendo al público por su apoyo a su producto, el helado Balian. Esta casa emblemática aún sigue en pie, pero las elaboradas luces ya no brillan con la misma intensidad. Creo que la mansión fue vendida y los nuevos propietarios no continuaron con la tradición de las luces.

¿Mencioné que la mansión y su espectáculo de luces eran muy ordenados y refinados?

En contraste, la casa en Las Lunas es luces sobre luces. Focos de diferentes tamaños y formas. Estatuas, sí, de la Sagrada Familia, los reyes magos y Santa Claus, por supuesto. Pero también estatuas de plástico brillantemente iluminadas de personajes de dibujos animados, desde Mickey Mouse hasta los favoritos de los Looney Tunes. Incluso hay una variedad de superhéroes merodeando por el pesebre; Batman y Spiderman se asoman entre unos arbustos bien iluminados. Tomas de corriente y cables recorren todo el jardín delantero para alimentar las luces que caen desde el techo hasta la acera, dándole un nuevo significado a lo que es una manta eléctrica.

Es obvio que se trata de una producción amateur, pero supongo que también lo fue la Primera Navidad en Belén. Digo, ¿acaso no tuvieron que arreglárselas con un pesebre como cuna?

Esta es una celebración de la Navidad tanto religiosa como secular. Y me encanta.

A lo largo de los años, llevaba a nuestros hijos a ver la “Casa en Las Lunas”. Más que la casa en sí, me encantaba ver sus expresiones al mirar las luces. Hace unos años, supe que no era correcto disfrutar tanto de esto sin ofrecer algo a cambio. Así que ese año, y los años siguientes, llevaba algo de efectivo conmigo con la esperanza de ver al dueño de la casa, agradecerle y ofrecerle algo para, al menos, ayudar con el recibo de luz necesario para alimentar todas esas luces. Nunca lo vi. Incluso fuera de temporada, cada vez que pasaba por Las Lunas echaba un vistazo por si acaso veía a alguien en el jardín. Pero no tuve suerte.

La semana pasada, nuestros nietos de 4 y 2 años vinieron de visita. Mi esposa y yo los abrigamos, los subimos al auto y los llevamos a conocer por primera vez la Navidad en Las Lunas. Llevé algo de efectivo conmigo con la posibilidad, y la esperanza, de encontrar al director artístico del espectáculo de luces. Esta vez, tuvimos suerte.

Llegamos a la casa y ayudamos a nuestros nietos a quitarse los arneses de sus asientos para bebés. Salieron caminando con los ojos muy abiertos, absorbiéndolo todo. Con grandes sonrisas, sin saber hacia dónde ir primero. La música navideña sonaba a todo volumen. Y entonces… ahí estaba él. El dueño de la casa y creador del espectáculo de luces estaba allí con un taladro en la mano y un surtido de herramientas, trabajando en una pequeña “casa de Santa”. Estaba dando los toques finales a la casa para la temporada.

Los niños entraron y salieron de entre todas las luces hasta llegar al establo, donde la Sagrada Familia, los Reyes Magos y los animales rodeaban el pesebre con el Niño Jesús. Nuestro nieto mayor se asomó y le explicamos lo que sucedía. Su hermano menor, que siempre imita todo lo que hace el mayor, se acercó y escuchó con atención. Caminamos entre las luces y las distintas figuras y, por supuesto, a los niños les emocionó encontrar a Batman y a Spiderman disfrazados.

El dueño estaba ocupado con las luces, pero era mi oportunidad de mostrarle mi agradecimiento por los años de felicidad que le ha brindado a nuestra familia y ofrecerle mi ayuda. Estaba trabajando en los últimos detalles. Me acerqué, me presenté y le presenté a nuestros nietos. Le conté que llevaba años visitando su casa con mis hijos y que ahora le tocaba el turno a mi nieto. Se me hizo un nudo en la garganta al recordar. “Solo quiero agradecerte por toda la felicidad y alegría que les has dado a mis hijos y ahora a mis nietos”.

Él sonrió y me dio las gracias. Me contó una breve historia: su padre vivió en esta casa hasta su muerte hace 20 años. Como homenaje a su padre, decoraba la casa cada Navidad porque uno de sus recuerdos más preciados era visitar la mansión Balian cuando era niño. Intercambiamos recuerdos bajo el frío cielo de diciembre. Me sorprendió ver estrellas titilando a través de tanta luz.

Metí la mano en el bolsillo y saqué algo de dinero. “Sé que mantener esto cuesta mucho. Me gustaría participar con una pequeña ofrenda para cubrir al menos la electricidad”. Me miró. Yo estaba en la sombra de la luz y probablemente no notó un par de lágrimas que me brotaban, pero seguramente lo notó en mi voz.

Él dijo: “No puedo aceptarlo. No se trata de mí. Se trata de Él”. Señaló el pesebre y al Niño Jesús recostado en él. “Sé lo que Él querría que hicieras con ese dinero. Por favor, dáselo a las personas sin hogar. Hay muchas en las calles”, y señaló hacia la calle principal.

Sentí una alegría inmensa en ese momento. No pude decir mucho, seguía emocionado, pero logré articular unas cuantas palabras: “Lo haré. Le daré este dinero a las personas sin hogar y que Dios te bendiga”.

Este fin de semana de Adviento, la Iglesia Armenia marca el camino hacia el destino, que es la Navidad, entregando la lista de compras para el Niño Jesús, el homenajeado en esta celebración de cumpleaños. La lista de compras se encuentra en el Evangelio de Lucas y es dada por el mismo Jesús. Es justo preguntarle cuál es su regalo preferido y darle lo que Él desea. Las palabras de Jesús son las siguientes: Cuando des una comida o una cena, no invites a tus amigos, ni a tus hermanos, ni a tus parientes, ni a tus vecinos ricos, no sea que ellos a su vez te inviten, y tengas recompensa. Cuando des un banquete, invita a los pobres, a los lisiados, a los cojos, a los ciegos. Y serás bienaventurado, porque ellos no tienen para recompensarte; pues serás recompensado en la resurrección de los justos. (Lucas 14: 12-14)