Armodoxy para hoy: Juventud que avanza

Esta es la entrega final de una miniserie de cuatro partes sobre el derribo en Sasnashen y lo que significa hoy en día.

El 29 de septiembre de 2019, con la bendición de Su Eminencia el arzobispo Hovnan Derderian, nos aventuramos hacia el pueblo de Talin para la apertura del Centro Juvenil Sasnashen. Este fue el resultado de un año de planificación y organización en todo el mundo, con recursos limitados, comunicaciones difíciles y los desafíos de un invierno frío que detuvo nuestro trabajo durante varios meses. Sin embargo, el poder de la oración, la alegría de ayudar a los niños y nuestro compromiso con el proyecto lo convirtieron en una labor de amor celebrada por una comunidad en esta parte remota de Armenia.

Las tres primeras partes de esta miniserie de mensajes diarios han esbozado la notable cadena de eventos que dio lugar a este proyecto, desde la Guerra Fría, pasando por Sasnashen y Nebraska, hasta volver al punto de partida en el pueblo donde esta tragedia ocurrió por primera vez en 1958.

La Prop Wash Gang, organizadores del evento en Nebraska que nos reunió por primera vez, recaudó una cantidad de dinero. Me la dieron con la petición: “¿Puedes asegurarte de que los niños de Sasnashen reciban ayuda de alguna manera?”. Debo admitir que, cuando me lo pidieron, no tenía idea de dónde encontrar Sasnashen en Armenia. De hecho, es un pueblo tan desconocido de más de 700 habitantes que no pude encontrar a nadie, especialmente a los taxistas en Ereván, que supiera dónde ubicarlo. Finalmente, gracias a Google Maps y a mi diácono, Hrayr Nalbandian, logramos llegar allí.

Llamé por teléfono al padre Tadé Takhmazian a un número que me dio uno de mis hermanos clérigos, quien lo había conocido apenas unos meses antes. No creo en las coincidencias ni en el azar. Creo en las bendiciones, las cuales he definido como suerte, sin el elemento del azar. El padre Tadé es una bendición. El padre Tadé sirve a la población de Sasnashen y a otros nueve pueblos; comencé a conocer las necesidades de la comunidad, de la gente y especialmente de los jóvenes. Decidimos trabajar en la creación de un centro juvenil: un lugar seguro para que los jóvenes sientan pertenencia, aprendan, crezcan y maduren en la fe como miembros productivos de la comunidad.

Y ahora… el 29 de septiembre, celebramos la apertura del Centro Juvenil de Sasnashen en Talin. Junto con un contingente de nuestro grupo de estudio bíblico en Glendale, hicimos el viaje, a 12 zonas horarias de distancia, para celebrar este nuevo proyecto. Nos unimos a la peregrinación de Santiago organizada por el padre Haroutioun Tachejian, visitando muchos de los sitios históricos y espiritualmente significativos en Armenia. Junto con el grupo de Santiago, cerca de 25 de nosotros desde Estados Unidos asistimos a esta apertura. Tuve el honor de celebrar la Divina Liturgia esa mañana en la iglesia de la Santa Asdvadzadzin en Talin. Era el día de la fiesta de la Cruz de Varak, así que ofrecí lo que se llama un ookhdi badarak y dirigí mi sermón a las necesidades de la comunidad y a las cruces que todos llevamos. La Cruz de Cristo no es un elemento de la historia, es parte de nuestra vida diaria, señalando las luchas y dificultades que superamos mediante nuestra Fe.

Después del servicio en la iglesia, el padre Tadé nos guió a la casa recién renovada y la dedicamos e inauguramos oficialmente como el Centro Juvenil de Sasnashen con una ceremonia de corte de cinta. Para esta ocasión, la Prop Wash Gang envió una caja de exhibición que contiene un trozo de los restos del C-130 que fue derribado por la Unión Soviética. Como parte de la dedicación, la caja de exhibición y una placa con los nombres de los 17 militares que murieron el 2 de septiembre de 1958 adornan ahora la pared del Centro como un recordatorio permanente de la tragedia.

Tuvimos el honor de contar con la presencia de Maksena Haroutiunyan, viuda del difunto escultor de renombre internacional Martin Kakosian. Cuando era un joven de 18 años, Martin Kakosian fue testigo presencial del derribo. Fue fundamental en la dedicación del khatchkar original que sirvió como marcador de la tragedia hasta que, más tarde, diseñó y construyó el monumento actual que se alza en una colina cerca del lugar del accidente en Sasnashen. La señora Haroutiunyan compartió un relato conmovedor de lo que había sucedido junto con los recuerdos de su difunto esposo.

El hombre que inicialmente me conectó con el derribo del C-130 60528, el Prop Wash Gang y, en última instancia, con Sasnashen es Larry Tart, autor de “The Price of Vigilance” (2001) y “Freedom through Vigilance” (2010). Nunca lo he conocido en persona, pero siento un espíritu afín en él. Él firma sus correos electrónicos hacia mí como “En Hermandad” y en este día ese vínculo fraternal se volvió muy real y concreto. Durante la ceremonia de apertura, supe que él estaba con nosotros. Aproveché la atención del grupo y di algunos antecedentes a la gente sobre la importancia de la vigilancia personal del Sr. Tart en esta historia.

Con mucha emoción y alegría dedicamos la casa a la educación y el esclarecimiento de los niños y jóvenes del pueblo. El padre Tadé tiene una personalidad magnética y se ha ganado el corazón de los niños en los pueblos. Cada semana visita a los estudiantes en Sasnashen y en otros nueve pueblos de la zona. Compartió su visión con nosotros; el Centro será un lugar donde los niños puedan aprender, jugar, explorar sus opciones y, lo más importante, compartir y hablar con otros jóvenes y mentores.

Después de la ceremonia de apertura, el grupo recorrió los 10 km hasta Sasnashen, donde visitamos el lugar del accidente y el monumento. Allí, ofrecimos una oración de réquiem por los 17 militares y también recordamos en nuestras oraciones a Martin Kakosian y al diácono Hrayr Nalbandian. Que Dios dé descanso a sus almas.

Celebramos el día y nuestro trabajo con familias locales en Sasnashen con comida, vino, canto y baile. Hoy, en medio de la tragedia, se abría un nuevo capítulo en la vida del pueblo y en la vida de los jóvenes que desean una oportunidad para una vida mejor. Muchos de los habitantes sufren inmensas dificultades económicas. La educación y el fortalecimiento de la autoestima son las piedras angulares de este proyecto.

En referencia a nuestra fe cristiana, la Resurrección, al igual que la Crucifixión, no es una anomalía histórica. Más bien, depende de nosotros profesar, a través de nuestro testimonio de Cristo y de la Iglesia Armenia, que la Resurrección es una realidad de nuestra existencia cotidiana.

Cerramos esta serie con las palabras inscritas en el monumento de Sasnashen

Nunca debemos olvidar que la libertad nunca es realmente gratuita. Es lo más costoso del mundo. La libertad nunca se paga en una sola suma. Las cuotas vencen en cada generación. Todo lo que podemos hacer es ofrecer a las generaciones que siguen una oportunidad de libertad.