Armodoxy para hoy: Día de los Pueblos Indígenas

Hace algunos años, por proclamación presidencial, el segundo lunes de octubre se convirtió en el Día de los Pueblos Indígenas aquí en los Estados Unidos. Es un día festivo que celebra y honra a los pueblos indígenas estadounidenses y conmemora sus historias y culturas. Al menos por ahora, esa es la intención, y muy pronto, a medida que la gente se familiarice más con esta fecha, las ofertas de artículos para el hogar y vacaciones se colarán en la conversación.

El Día de los Pueblos Indígenas comenzó en la década de 1990 como una contracelebración al Día de Colón en octubre, que honra al explorador Cristóbal Colón quien, "navegó el océano azul en 1492". La objeción al Día de Colón provino de personas que señalaron la violenta historia de colonización, no solo en el siglo XV, sino a lo largo de los siglos en el hemisferio occidental.

El Día de los Pueblos Indígenas resuena con especial fuerza en mí hoy. Hace apenas unas semanas, Artsaj (Nagorno Karabaj), el hogar ancestral del pueblo armenio, fue violentamente arrebatado a los armenios. Una tierra histórica habitada por armenios durante siglos está decorada de un extremo a otro con iglesias y monumentos de la fe cristiana armenia, que dan testimonio de sus habitantes y su historia en esa tierra. Trágicamente, los pueblos indígenas fueron sometidos a hambruna, privados de servicios de salud y, en esa condición de fragilidad, los más vulnerables de la población fueron asesinados como una amenaza para el resto de los habitantes. Finalmente, los armenios fueron obligados a entregar su tierra al gobierno de Azerbaiyán.

Lo entiendo. Comprendo por qué el Día de los Pueblos Indígenas debe ser recordado. Cuando éramos niños, nos daban el día libre en la escuela por el Día de Colón. Sé lo doloroso que será dentro de unos años cuando a los niños escolares azeríes se les obsequie un día festivo de Aliyev, reconociendo que él (el Presidente de Azerbaiyán) despojó a la tierra de Artsaj de sus armenios.

Desafortunadamente, nuestras celebraciones se construyen mayormente sobre los logros de los guerreros. Nunca olvides que son los vencedores quienes escriben la historia. Una población pequeña, como la armenia, tendrá una historia que siempre deberá defenderse contra las reescrituras.

En febrero de 2017, mi esposa y yo volamos a Dakota del Norte para apoyar a los pueblos indígenas en Standing Rock. Había un oleoducto atravesando su tierra, al cual ellos llamaban "La Serpiente Negra". Pasamos varios días caminando "en sus zapatos". Tomo muy en serio las palabras del Rev. Dr. Martin Luther King, quien dijo: "Al final, no recordaremos las palabras de nuestros enemigos, sino el silencio de nuestros amigos". Estuvimos con varias personas que habían venido a protestar. En esa reunión, en el campamento instalado en la orilla helada del lago congelado, estuvimos con manifestantes: algunos por el bien del medio ambiente, otros contra las políticas gubernamentales, otros porque era el lugar donde había que estar, o, como nosotros, porque encontramos un hilo conductor en nuestras historias —entre el pueblo armenio y los indígenas en Standing Rock— que necesitábamos compartir. Un hombre me dijo: "Todos estamos aquí por diferentes razones". Eso es seguro. Por eso estábamos allí, para celebrar las diferentes razones que impulsan a la humanidad. En otras palabras, el Día de los Pueblos Indígenas espiritual, donde entendemos que todos somos indígenas de nuestro planeta.

Nuestra única esperanza de supervivencia como humanidad está conectada a nuestra capacidad de respetarnos unos a otros, de respetar la singularidad de cada persona. El respeto se construye sobre la comprensión, y caminar en los zapatos de los demás es un medio para comprender, para mostrar empatía. En armenio, tenemos una expresión, tzav’t danem, que literalmente significa "deja que tome tu dolor", pero es más poderosa en su verdadero significado: "déjame sentir y, por lo tanto, comprender tu dolor".

Todos sienten dolor. Todos han sentido dolor y derrota. El Día de los Pueblos Indígenas también debería darnos la oportunidad de empatizar con los demás, de tener buena voluntad hacia el prójimo para traer paz a la Tierra.

Oremos: Oh, Señor Jesucristo. En tu nacimiento, los ángeles proclamaron tu propósito al estar con nosotros: Paz en la Tierra, buena voluntad hacia los unos con los otros. Te agradezco por los elementos que me hacen ser quien soy. Mientras celebro mi singularidad como tu creación, no permitas que olvide nunca que pertenezco a la gran familia de la humanidad y que mis acciones y mi trabajo sirvan para promover una mejor comprensión de las personas, de cada uno de nosotros, como habitantes indígenas de este planeta. Amén.

Foto de portada: Poniéndome "en sus zapatos" en Standing Rock, Dakota del Norte. Escucha el podcast de 2017