Hace 20 años: Historias inéditas del Centro de Ministerios Juveniles de la Iglesia Armenia

Episodio de hoy: Uno de nosotros

Encontrarte a ti mismo y verte en el mensaje del Evangelio es parte de la introspección cristiana. Tienes una relación muy distinta con lo que conocemos como el Antiguo Testamento. Esas son historias históricas y, por lo tanto, están atrapadas en el tiempo. En los Evangelios, se te invita a verte en las parábolas de Cristo, como la del buen samaritano o la del hijo pródigo. No ocurre lo mismo con las historias del Antiguo Testamento. Por ejemplo, es un error consolarte comparando tus sufrimientos con los de Job; más bien, entiende su historia como una forma de mantener la fe a pesar de las dificultades.

Las palabras de Cristo son eternas, es decir, trascienden el tiempo, ya sea en una parábola o en sus mensajes. En las Bienaventuranzas (Mateo 5), Jesús dice: "Bienaventurados los pobres en espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos. Bienaventurados los que lloran, porque ellos recibirán consolación. Bienaventurados los mansos, porque ellos recibirán la tierra por heredad. Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados. Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia. Bienaventurados los de limpio corazón, porque ellos verán a Dios. Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios. Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos". Estas palabras son las mismas ayer, hoy y mañana. Son pronunciadas por Dios.

Nuestra misión "En sus zapatos" fue adoptada desde el principio cuando el Ministerio Juvenil de la Iglesia Armenia estaba despegando y ganando popularidad entre los estudiantes. En la conmemoración del Genocidio, celebrada el 24 de abril, "En sus zapatos" fue una alternativa sensata a gritar y protestar frente a edificios vacíos; además, proporcionó una exposición positiva a la difícil situación de los armenios. Y lo mejor de todo es que estaba en sintonía con el mensaje evangélico de amor, luz y bondad. Estábamos caminando en los zapatos de los demás.

Buscábamos oportunidades para demostrar cómo el amor puede ser un nuevo medio de expresión para la conciencia sobre el Genocidio. Ese primer año, el 24 de abril se marcó con una campaña de donación de sangre en el sótano de nuestro edificio. La Cruz Roja Americana vino y formamos a los donantes. El mensaje que proclamamos fue sencillo: "En 1915 dimos sangre contra nuestra voluntad, hoy damos sangre voluntariamente para salvar vidas". Los estudiantes se sumaron rápidamente. Aunque algunos no pudieron donar por su edad, trajeron a sus familiares para cumplir con nuestras cuotas.

Esto era algo nuevo en la comunidad. Habíamos realizado las campañas de donación de sangre del 24 de abril en Cupertino y Pasadena, pero el número de armenios en Glendale, especialmente alrededor del Centro, provocó debates y preguntas.

P: ¿Quién recibirá esta sangre?

R: Irá al banco de sangre comunitario recolectado por la Cruz Roja para que lo utilicen quienes lo necesiten.

P: ¿Quieres decir que personas que no son armenias podrían recibir esta sangre?

R: ¡Sí! De hecho, es posible que un turco necesite sangre y tu sangre vaya a él o a ella.

Ahora sí estamos hablando realmente de ponernos en los zapatos de los demás. Ahora el "ama a tus enemigos" empieza a cobrar sentido: ayudar a alguien porque es un hijo de Dios. Y, a nivel personal, ¿qué mejor recompensa puede haber que tener a un turco caminando por ahí con sangre armenia? Recolectamos sangre y también extendimos nuestra ayuda con otros programas.

En ese momento, la canción de la artista Joane Osborne, "One of us", estaba sonando mucho en la radio. Adoptamos la canción para el Ministerio Juvenil. Nos ayudó a articular lo que descubrimos y tratábamos de practicar con los estudiantes: reconocer a Dios en "el más pequeño de sus hermanos y hermanas" (Mateo 25).

Solíamos cantar esta canción durante esos primeros años como un mantra para nosotros, para nuestra relación con los demás y nuestra expresión de fe. "Si Dios tuviera un nombre, ¿cuál sería? ¿Y lo llamarías frente a Él? Si estuvieras frente a Él en toda su gloria, ¿qué preguntarías si solo tuvieras una pregunta?"

Y sí, Dios es grande, sí, Dios es bueno.

¿Qué pasaría si Dios fuera uno de nosotros? ¿Solo un tipo cualquiera como uno de nosotros? ¿Solo un extraño en el autobús tratando de llegar a casa?

Con esta canción, celebrábamos la accesibilidad. La enseñanza de Jesús fue revolucionaria porque, a través de él, Dios estaba al alcance de todos nosotros. Él nos invitó a relacionarnos con Dios. Y estábamos siendo testigos del milagro en el Centro: aquí había jóvenes que venían a una iglesia armenia y se entendían a sí mismos como participantes del Reino de Dios. Fue un tiempo de celebración; en esta área olvidada de Glendale, los jóvenes despertaban a la gloria de Dios al verla en el amor que expresaban a los demás.

Continuamos mañana con más historias no contadas de hace 20 años hoy, y te invitamos a acompañarnos. Si te perdiste episodios anteriores, puedes escucharlos en tu podcatcher favorito o en Epostle.net bajo la pestaña “Armodoxy for Today”. Recuerda dejar un comentario o escribirnos a feedback@epostle.net.

Portada: Anciano fumando en Tailandia, Envato Elements