Hace 20 años: Historias inéditas del Centro de Ministerios Juveniles de la Iglesia Armenia

Episodio de hoy: ¡Kharizmah!

La película de 1989 “El campo de los sueños” popularizó la frase: “Si lo construyes, ellos vendrán”. Era una película mágica, como el dicho podría sugerir. Las voces le decían al personaje de Kevin Costner que “Si lo construyes, él vendrá”, refiriéndose a Shoeless Joe Jackson, famoso jugador de los Medias Blancas de Chicago.

La verdad es que se necesita más que un edificio, más que una ubicación y más que una personalidad para unir a las personas. Y, además, se requiere aún más para mantenerlas ahí. Ese “más” es lo que en la Iglesia llamamos el poder del Espíritu Santo, o lo que a veces se denomina “carisma”. El Dr. Dekmejian lo señalaba con su inflexión griega: “kharizmah” (χάρισμα).

El Dr. Diácono Hrair Dekmejian, quien fue mi mentor al iniciar este proyecto y cofundador de los Ministerios Juveniles, era profesor de Ciencias Políticas en la Universidad del Sur de California. Estudió teología y se doctoró en la Universidad de Columbia. Conocía a fondo la historia y el desarrollo de la Iglesia, y poseía un conocimiento enciclopédico sobre las liturgias de la Iglesia Armenia. Era reconocido por su humildad y dirigía el coro en consecuencia. A menudo hablaba sobre el kharizmah y, aunque al principio probablemente no lo entendíamos bien, con el paso de los años comprendimos su significado al ver cómo se desarrollaba milagro tras milagro. La palabra en sí tiene varios significados, incluyendo un favor que uno recibe sin mérito propio: el don de la gracia divina. Esto encaja en la comprensión del amor agape, a menudo discutido por los teólogos cristianos. Pero la definición de kharizmah a la que Dekmejian apuntaba era la de las gracias o dones que denotan poderes extraordinarios, que distinguen a ciertos cristianos y les permiten servir a la iglesia de Cristo, cuya recepción se debe al poder de la gracia divina que obra en sus almas por medio del Espíritu Santo.

Nos dimos cuenta desde el principio de que, si este Centro de Ministerio Juvenil quería ser eficaz, transformar vidas y tener un impacto en los jóvenes, no sería por medios ordinarios o convencionales.

Abrimos el Domingo de Ramos, el 13 de abril de 2003, con una casa llena. Teníamos clero, dignatarios y lugareños, todos reunidos con la curiosidad básica de saber qué estaba sucediendo. Estábamos convencidos de que, si teníamos un producto (piensa en la cita de El campo de los sueños), la gente lo apoyaría. Maria Hamparian, una amiga y capaz organizadora, se unió para manejar las donaciones y asegurar que el programa fuera financiado y sostenible. Ella permaneció como oficial financiera de todos nuestros proyectos y compartió sus talentos con y en el Centro diligentemente hasta el final.

Ese día hablé yo, al igual que el Sr. Mehrabian y nuestro entonces Primado, el Arzobispo Vatché Hovsepian, de bendita memoria. Fue un momento para conocernos. La gente se acercó a mí para compartir sus preocupaciones por los jóvenes. Esta era un área que las organizaciones armenias descartaban e ignoraban. En armenio, hay una frase con la que nos familiarizamos demasiado rápido: “Chaylami hokepanutiun” (psicología del avestruz), que significa meter la cabeza en la arena para que los problemas desaparezcan. Las organizaciones armenias no querían enfrentar la realidad de las pandillas armenias, las drogas, la drogadicción, el suicidio, la violencia doméstica y directa, y el peor problema de todos: el materialismo y la convicción de que era la solución a sus problemas. Sí, esto requeriría kharismah. Anunciamos que la primera Divina Liturgia se celebraría ese Jueves Santo, cuatro días después. Recordando el trabajo monumental que teníamos por delante, quise que la primera Liturgia coincidiera con la fiesta de la Última Cena del Señor.

Todo estaba listo para la inauguración. Desde las cruces de palma hasta las decoraciones en el altar, desde la cortina hasta la lámpara de aceite, todo resplandecía. Fue una ofrenda muy humilde de todos los que participaron. Por ejemplo, las bancas estaban muy desgastadas y necesitaban ser restauradas. El Sr. Mehrabian hizo que las llevaran a su concesionaria Kia, donde las lijaron y pintaron de color café oscuro en su taller de carrocería, para luego devolverlas a tiempo para la apertura. Cada parte de este edificio reflejó ese tipo de donación que nace del corazón.

¿Qué quedaba? El Vemkar. La Divina Liturgia solo puede celebrarse sobre un altar consagrado. En caso de no contar con uno, se coloca un vemkar, una piedra consagrada, sobre la mesa, y sobre ella se consagran el cáliz y el Santo Sacramento. A lo largo de la historia, cuando los armenios se han defendido de sus enemigos, han ido a la batalla armados con el Cuerpo y la Sangre de Cristo. En los campos de batalla se utiliza un vemkar. Qué apropiado, pensé, íbamos a la batalla contra algunos de los males más terribles de nuestros tiempos —las drogas, la violencia, el materialismo— y comenzaríamos con una Liturgia celebrada sobre un vemkar.

El arzobispo Vatché nos complació consagrando una piedra plana grabada con una cruz. Hasta que la iglesia fue consagrada al año siguiente, celebramos el Santo Badarak sobre ese vemkar. La piedra fue consagrada con Santo Miuron, o crisma. Es un aceite sagrado hecho de la esencia de 40 flores fragantes diferentes y es renovado cada siete años por el Catolicós. Él lo bendice con la Santa reliquia que contiene el hueso de la mano derecha de San Gregorio el Iluminador, con el Santo Gevart, la lanza real que atravesó el costado de Jesús en la Cruz como se registra en el Evangelio de Juan (19:33-34), y se añade a la mezcla miuron del lote anterior. En otras palabras, hay moléculas en el miuron desde la época del Iluminador y, de hecho, desde la época de Jesucristo, pero esa explicación la guardaremos para otra ocasión. Ahora teníamos un vemkar que conectaba esta iglesia en la esquina con la historia de la Iglesia Armenia y del pueblo armenio.

Todo encajó perfectamente y, como uno de los primeros milagros del Ministerio, compartimos el Santo Cuerpo y la Sangre de Cristo con los nuevos feligreses de esta pequeña iglesia en la esquina. Vivíamos solo con la esperanza de que nos estuviéramos armando con el armamento correcto, el amor y el poder de Cristo, al comenzar el Ministerio Juvenil de la Iglesia Armenia.

Continuamos mañana con más historias inéditas de hace 20 años y te invitamos a acompañarnos. Si te perdiste episodios anteriores, puedes escucharlos en tu plataforma de podcasts favorita o en Epostle.net bajo la pestaña “Armodoxy for Today”. Recuerda dejar un comentario o escribirnos a feedback@epostle.net.