Libro de oraciones del siglo XVIII de la Unión Soviética para la Iglesia

“Jesús, Hijo” de Nersess Shnorhali: un regalo para la Diócesis Occidental

Presentación en Reclaim 2023 por el P. Vazken Movsesian

A menudo hablamos sobre el Genocidio Armenio y su impacto duradero en el alma y la psique armenias. Nunca debemos olvidar lo que siguió, es decir, los 70 años de comunismo que absorbieron a Armenia en la Unión Soviética. Fueron años muy difíciles para los armenios atrapados en el Estado soviético mientras este esparcía su narrativa de ateísmo y antinacionalismo.

En 1977-1978, tuve la oportunidad única en la vida de estudiar en Armenia, en el seminario de la Santa Etchmiadzin. Fue allí y entonces cuando conocí al Arzobispo Hovnan, quien era seminarista en el monasterio. Para la mayoría de las personas que observaban desde fuera, estudiar en un seminario en un país que profesaba el ateísmo sonaba como un oxímoron. Pero esa era la magia que experimentábamos en la Santa Etchmiadzin, bajo el liderazgo del Catolicós Vazken I. Desde el santo santuario de Etchmiadzin, la Luz de Cristo brillaba.
Los fines de semana, como descanso de las clases, a veces nos aventurábamos a Ereván, donde las librerías locales siempre eran una parada especial para nosotros. Un sábado, mientras hojeaba libros, me encontré con un libro de oraciones andrajoso y de aspecto antiguo. La portada estaba rota, pero logré distinguir que era “Jesús, Hijo” (Յիսուս, Որդի) de San Nersess Shnorhali. Estaba en el fondo de una pila de “desechos” y, tras pagar solo unos pocos kopeks, tomé posesión de él.

Cuando regresé al seminario, busqué el libro en la biblioteca de la institución. La edición más antigua de este libro figuraba como de 1643, con la posibilidad de una impresión posterior en 1785. Estaba muy emocionado. Tenía un tesoro. Más tarde me daría cuenta de que el tesoro era lo que estaba escrito en esas páginas.

Mencioné mi adquisición a algunos de los seminaristas, quienes se apresuraron a advertirme que todo lo anterior a la Revolución Bolchevique (1917) debía permanecer en el país. Era interesante que todos conocieran este punto de la ley. Nada con una fecha anterior a 1917 podía sacarse de la URSS. Por supuesto, ahora tenía un desafío ante mí, un desafío acentuado por el hecho de que los libros de este género en la Unión Soviética podían tener el destino de “Fahrenheit 451” en la América de Bradbury.

En esa misma librería, encontré un libro escrito en armenio, “Marx, Engels y Lenin sobre la religión” (Մարքս, Էնգելս, Լենին Կրոնի Մասին), que también se vendía por unos cuantos kopeks. ¡Había pilas de estos libros, con precios diseñados para venderse y llegar a manos del público! Compré uno y también compré una bandera, la que ondeaba sobre Armenia durante ese periodo. Era roja con una franja azul, y en la esquina se destacaban la hoz y el martillo. Tomé estos libros de los bandos opuestos —el “Jesús, Hijo” de Shnorhali y el “Religión” de Marx, Engels y Lenin—, los envolví en la bandera comunista y me los envié por correo, esperando que el inspector de correos o de aduanas viera este paquete como propaganda comunista y lo dejara pasar por el sistema. Y, supongo que funcionó. Cuando regresé a los Estados Unidos, la caja me estaba esperando. Había sido abierta, pero todo el contenido estaba allí.

Fue solo después que comprendí la magnitud de la bendición que traía “Jesús, Hijo” de Shnorhali. Leí con esfuerzo el armenio clásico y más tarde descubrí traducciones. Ha sido una piedra angular de mis clases de estudio bíblico y, hace solo unos años, dediqué toda una temporada de estudios bíblicos a este texto sagrado.

Hoy, al ofrecer “Reclamar una voz”, me gustaría presentar este libro a Su Eminencia el Arzobispo Hovnan, como custodio de textos sagrados. Este libro es una voz que los soviéticos intentaron suprimir. No es diferente a las innumerables voces cristianas que han sido atacadas a lo largo de los siglos y a las voces que hoy son reprimidas. Este libro pertenece a la seguridad de nuestra Biblioteca Diocesana, como una inspiración para los demás. Agradezco al Arzobispo Hovnan por valorar tanto la palabra escrita, creando un santuario seguro para estos clásicos y un lugar donde sabemos que las generaciones venideras serán bendecidas con las palabras sagradas de Shnorhali y su “Jesús, Hijo”.