Arzobispo Vatché, siervo de Dios

Armodoxy para hoy

Arzobispo Vatché, siervo de Dios.

“No me eligieron ustedes a mí”, dijo Jesús, “sino que yo los elegí a ustedes. Y los destiné para que vayan y den fruto, y su fruto permanezca, para que el Padre les conceda lo que pidan en mi nombre” (Juan 15:16). En su discurso de despedida a los discípulos, nuestro Señor Jesús se dirige a ellos con estas palabras.

En el Evangelio de Mateo, vemos a Jesús comenzar su ministerio público en el Mar de Galilea donde: “Vio a dos hermanos, Simón, llamado Pedro, y su hermano Andrés. Estaban echando la red al mar, pues eran pescadores. Jesús les dijo: ‘Síganme, y los haré pescadores de hombres’.

Pocos hombres han aceptado el llamado y han cumplido con sus deberes de tal manera que han visto realizado el fruto de la cosecha que se les prometió. Uno de esos hombres fue el Arzobispo Vatché Hovsepian, quien pescó y atrapó hombres para el Reino. Soy uno de los que tuvo la fortuna de ser atrapado en su red. El Arzobispo Vatché fue mi padre espiritual, quien me ordenó en el sagrado sacerdocio hace 40 años. Hoy, él ha partido para estar con el Señor.

El Arzobispo Vatché era el clérigo de mayor antigüedad en toda la Iglesia Armenia. Fue ordenado al sacerdocio en 1951 en el Catholicostado Armenio de Cilicia en el Líbano. Estudió en Edimburgo, Escocia, y fue invitado a los Estados Unidos para servir como pastor de un rebaño en Nueva Jersey. Su llamado personal lo llevó a Canadá y luego a la Diócesis Occidental, donde sirvió como nuestro primado desde 1971 hasta 2013. Durante su mandato, la Diócesis creció de una pequeña oficina a un complejo. Sus logros fueron muchos y dio, como dice nuestro Señor, “fruto que permanecerá”.

A menudo escuchamos sobre el Genocidio Armenio y nos asombramos ante la generación que sufrió y soportó tales atrocidades. Con frecuencia olvidamos a la generación que siguió, aquellos que recogieron los restos rotos y levantaron la iglesia, como el ave fénix de entre las cenizas. Esta fue la generación encargada de reconstruir la iglesia. Esta fue la generación que, como Dios, no tenía nada y creó algo. Hoy, lo que tenemos como Iglesia Armenia es gracias a esta generación que lo arriesgó todo para asegurar que las generaciones futuras tuvieran un hogar donde pudieran aprender y vivir su identidad cristiana armenia. El Arzobispo Vatché pertenecía a esa generación siguiente, dotado con el don de atraer a las personas con su personalidad carismática, la cual era inquietante, intransigente y exigía lo mejor de todos nosotros. Él imponía respeto en cualquier lugar al que entraba. Dejó una gran huella en muchas de nuestras vidas.

Acompáñame en mi podcast semanal The Next Step, donde dedicaremos un tiempo a reflexiones personales sobre la vida y el legado del Arzobispo Vatché.

Hoy rezamos la oración de réquiem de la Iglesia Armenia: “Oh Cristo, Hijo de Dios, paciente y compasivo, ten compasión, en tu amor como nuestro Creador, sobre las almas de tus siervos que descansan, especialmente sobre el alma de tu recién fallecido siervo, oficial de la iglesia y mi padre espiritual, el Arzobispo Vatché Hovsepian, por quien ofrecemos estas oraciones. Tenlo presente en el gran día de la venida de tu reino. Hazlo digno de misericordia, de expiación y del perdón de los pecados. Glorifícalo y cuéntalo entre la compañía de tus santos a tu mano derecha. Porque tú eres el Señor y creador de todo, juez de los vivos y de los muertos. Y a ti te corresponde la gloria, el dominio y el honor, ahora y por los siglos de los siglos. Amén.