Escucha – Día 9 de Cuaresma

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Receta para la Cuaresma

Receta 9: Berenjenas rellenas

Día 9 del camino de Cuaresma: Escuchar

El día 9 es un punto de inflexión en tu camino de Cuaresma. A estas alturas, gran parte de las toxinas de tu organismo ya han sido eliminadas. Asegúrate de nutrir tus órganos bebiendo mucha agua.

El día 9 también es un momento apropiado para comenzar a hacer un inventario de tu propio Camino de Cuaresma. Hasta ahora, hemos estado inventariando hábitos, emociones, relaciones y aquellas cosas relacionadas con el camino. Ahora dirige tu atención al camino mismo, a estos días que hemos pasado juntos. Aunque todavía estamos al principio del camino, nos damos cuenta de que es un viaje que nos cambiará poderosamente. Hacer un inventario creará un mapa del camino y te recordará los detalles, los giros y las vueltas del camino.
Al reflexionar sobre el Camino de Cuaresma, descubrimos que los cambios que experimentamos, física, emocionalmente y en nuestras relaciones, son cambios positivos. Son patrones y hábitos que nos gustaría llevar con nosotros más allá del período de 40 días de Cuaresma.
Porque sabemos que hay luz al final del túnel, sabemos que este viaje tiene un propósito y una meta. El destino es la meta, pero estamos empezando a comprender que este camino de Cuaresma prescrito por nuestros antepasados no se trata de una expedición de 40 días. Más bien, se trata de toda una vida de conexión con el Uno, con lo Supremo que nos brinda felicidad, paz y el verdadero significado de la vida.
El salmista nos recuerda: “Quédate quieto y reconoce que yo soy Dios”. En esa quietud, nuestra capacidad auditiva se agudiza. En esa quietud, escuchamos sonidos no solo con los oídos, sino también con el corazón.
¿Escuchar con el corazón? ¿Qué significa eso? Hoy quizás solo lo entiendas como una posibilidad, pero es precisamente por eso que te pido que hagas un inventario de tu Cuaresma. Piensa en lo extraño que te habría sonado “escuchar con el corazón” hace diez días. Pero hoy comprendes que es una posibilidad. Entiendes que existe la posibilidad de ver con el corazón y de sentir con el corazón. Sabes que el corazón no es simplemente una bomba o un dispositivo mecánico, sino algo que tiene la capacidad de recibir y de dar. El corazón es un receptor; responde a estímulos externos y, al mismo tiempo, es un proveedor, es decir, un lugar del que brotan nuestros sentimientos.
Escuchar desde el corazón implica prestar atención. Comienza por el receptor llamado oído. ¿Escuchamos? ¿Escuchamos lo suficiente? ¿Escuchamos demasiado? ¿Hay cosas que no deberíamos escuchar? ¿Qué hay de los momentos para escuchar? ¿Existen momentos en los que deberíamos desconectarnos y no escuchar nada? Y al desconectarnos, ¿permitiremos que el alma o el corazón escuchen?
En los Evangelios leemos sobre Jesús como un orador increíble. Siempre tiene las palabras adecuadas. Nunca se queda sin palabras en ninguna ocasión. Siempre habla conforme a los tiempos y los acontecimientos. Reúne a las personas, atrayéndolas carismáticamente hacia su mensaje de amor, su mensaje de esperanza y su mensaje de fe. Nunca se queda sin palabras e incluso encuentra palabras donde nadie habría imaginado que las hubiera.
En el Evangelio de Juan, Nicodemo le dice a Jesús: “Maestro, sabemos que has venido de Dios, porque nadie puede hacer las señales que tú haces si Dios no está con él”. Qué buena declaración. Tú o yo nos habríamos sonrojado o agradecido a Nicodemo por el cumplido. Pero Jesús, en lugar de reconocer el cumplido o darle las gracias, le da la vuelta. Saca, de lo que puede parecer la nada, la respuesta: “El que no nace de nuevo, no puede ver el Reino de Dios”. (Juan 3) Jesús escuchó con el corazón y respondió en consecuencia. La declaración de Nicodemo no era para el oído, sino que tenía un significado subyacente que Jesús percibió con su corazón.
Jesús nunca se quedaba sin palabras. De hecho, la gente de su tiempo se maravillaba y reconocía que nadie había hablado jamás como él. Y cuando escuchamos desde el corazón, nosotros también nos maravillaremos de que nadie puede cautivarnos como lo hace Cristo.
Sin embargo, cuando llegó el momento en que era necesario que Jesús hablara, no lo hizo. Se cerró. Durante su juicio, Jesús guarda silencio. El evangelista Mateo escribe: “… no le respondió ni una palabra, ni siquiera ante una sola acusación”. (27:14).
Hay momentos para escuchar, momentos para hablar, momentos en los que no deberíamos hablar y momentos en los que no deberíamos escuchar. Gran parte de la dificultad que soportamos en la vida se debe a que damos importancia a cosas que no la tienen. Nos hieren palabras que no deberían importar en nuestras vidas. Un insulto o un menosprecio pueden devastarnos, pero solo si nosotros lo permitimos.
Jesús, frente a sus acusadores, escuchó muchas cosas con sus oídos. Pero él escuchaba con el corazón, y ese tipo de escucha le permitió comprender a las personas que lo rodeaban. Miró a sus acusadores y vio a sus hijos. Del mismo modo, cuando escuchamos con el corazón, comenzamos a comprender a los demás.
Aunque no somos Dios y nos resulta muy difícil evitar estos insultos, a través del entendimiento no permitiremos que esos abusos verbales y maldiciones hirientes nos devasten, ni permitiremos que nos destruyan. Entendemos esos sonidos como provenientes de lugares donde no hay armonía. Y al hacerlo, oramos por quienes nos persiguen y por quienes están fuera de armonía. Oramos para que encuentren la plenitud de Dios, el amor que Él nos da a cada uno de nosotros, ese mismo amor que está en nuestro corazón.  
Oremos la oración de San Nerses Shnorhali:
Oh Cristo, Luz Verdadera, haz que mi alma sea digna de contemplar con alegría la luz de Tu gloria, en aquel día en que me llames y descanse en la esperanza de los bienes en las moradas de los justos hasta el día de Tu gloriosa venida. Ten misericordia de Tus criaturas y de mí, un gran pecador. (Confieso con fe 21/24)

Juicio – Día 8 de Cuaresma

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Receta para la Cuaresma

Receta 8: Pan francés de almendras

Día 8: Juicio
Al comenzar la segunda semana de la Cuaresma, exploramos nuestras emociones y las acciones que estas producen. Iniciamos esta semana analizando la enseñanza sobre el juicio que Jesucristo nos dio en el Sermón del Monte. Leemos las palabras de Jesús:
No juzgues para que no seas juzgado. Porque con el mismo juicio con el que juzgas a los demás, serás juzgado. Y con la medida que uses, se te medirá a ti. ¿Por qué miras la paja en el ojo de tu hermano y no prestas atención a la viga en tu propio ojo? ¿Cómo puedes decirle a tu hermano: déjame sacarte la paja de tu ojo, cuando todo el tiempo hay una viga en el tuyo? ¡Hipócrita! Primero saca la viga de tu propio ojo y entonces verás claramente para quitar la paja del ojo de tu hermano.” (Mateo 7)
En este breve pasaje encontramos un mensaje muy poderoso que nos sirve de guía para la vida. “No juzgues”, dice Jesús. En esa instrucción llegamos a comprender el punto de vista de Dios. ¿Cómo nos ve Dios a cada uno de nosotros como colectivo, es decir, como sus hijos que habitan este planeta?
Ante los ojos de Dios no existen diferencias entre las personas. No hay razas que nos distingan. Todos somos Sus hijos. Si lo piensas por un momento, comprenderás el dicho de que todas las guerras son consideradas guerras civiles ante los ojos de Dios. Todos somos Sus hijos, por lo tanto, cualquier ataque contra alguien es un ataque contra la creación de Dios.
Jesús dice que no juzgues porque en el campo de juego todos somos iguales. No hay nadie para juzgar a otro. Jesús continúa recordándonos que Dios hace brillar el sol sobre buenos y malos porque no diferencia entre ambos. Por lo tanto, si Dios no diferencia entre las personas, ¿quiénes somos nosotros para atrevernos a presumir que somos mejores que nadie? ¡Por eso Él dice que mires primero hacia adentro, que observes los daños que tienes en tu propia vida y los elimines para que puedas ver claramente el panorama general! Después de todo, ¡ese es exactamente el propósito de la Cuaresma! Es el tiempo —40 días— en el que buscamos quitar esas vigas de nuestros ojos para poder ver las maravillas de la vida. Estamos descorriendo el velo para poder ver el bien de la creación de Dios a nuestro alrededor. ¿No sería hermoso mirar a los ojos a otro ser humano y ver el reflejo de Dios? ¿Qué pasaría si pudiéramos mirar profundamente en el alma del otro y ver realmente la presencia de Dios? ¿Quieres llegar a ese punto? Bueno, primero quita la viga de tu propio ojo para que puedas ver claramente las maravillas que te rodean.
La semana pasada recibimos una enseñanza sobre la oración. Jesús nos enseña el "Padre Nuestro". Oramos: "Padre nuestro, que estás en el cielo, santificado sea tu nombre...". La única petición que le hacemos a nuestro Padre Celestial en esta oración es que perdone nuestros pecados. ¿Cómo? Con la misma medida con la que nosotros perdonamos a los demás. Decimos: "Perdona nuestras ofensas como también nosotros perdonamos a los que nos ofenden". En otras palabras, seremos juzgados con ese mismo estándar. Como leemos hoy, Jesús dice que no juzgues. ¡Ten cuidado! Serás juzgado con el mismo estándar con el que juzgas a los demás.
Ciertamente, la lección de hoy es sencilla, pero difícil de poner en práctica. Pero de eso se trata la Cuaresma, de algo simple pero difícil. Aprovecha esta oportunidad para observar tus relaciones con tus seres queridos, cónyuge, hijos y padres. Observa las relaciones que tienes con amigos, compañeros de trabajo, conocidos y personas que te gustaría conocer. Examina los juicios que haces y mira lo artificiales que son. Observa tus prejuicios —pre-juicios— que haces cada día. Todos juzgamos. No significa que seamos malas personas, solo significa que somos humanos. Pero en esa humanidad, toma una lección de Jesucristo. Puedes encontrar amor, y ese amor no está más lejos que las personas que te rodean. Observa las dificultades —esas “vigas”— que distorsionan nuestra percepción y nos impiden ver la belleza que nos rodea.
No juzgues para que no seas juzgado. Quita la viga de tu propio ojo... Lo que descubrirás es que no podrás ver la paja en los ojos de tu hermano. En cambio, solo verás la presencia de Dios.
Oremos las oraciones de San Nerses Shorhali:
 Juez Justo, cuando vengas en la gloria del Padre a juzgar a vivos y muertos, no entres en juicio con tu siervo, sino líbrame del fuego eterno y hazme digno de escuchar el llamado dichoso de los justos a tu reino celestial. Ten misericordia de tus criaturas y de mí, un gran pecador. (Confieso con fe #22/24)

Paraíso oculto: Día 7 de Cuaresma

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“No pienses que he venido para abolir la Ley o los Profetas; no he venido para abolirlos, sino para darles cumplimiento”.  ~Jesús (Mateo 5)

Receta para la Cuaresma

Receta: Ragú de hongos

Día 7 de Cuaresma: Paraíso oculto
Algo único de la iglesia armenia es la práctica de asignar a cada domingo de Cuaresma un nombre descriptivo y especial. Este domingo se llama el Domingo de la Expulsión. Se nos recuerda cómo el pecado entra en nuestra vida y nos impide experimentar lo mejor de la existencia —el Paraíso— en la plenitud de Dios.
Cuando entras en una iglesia armenia durante la Cuaresma, notas de inmediato la enorme cortina que cubre el área del altar. Esa cortina está ahí para recordarnos el pecado, porque el pecado, al igual que la cortina, nos impide ver la belleza de Dios.
El pecado es una parte normal de la vida. Literalmente significa “errar el blanco”. En el tiro con arco, apuntas tu flecha al centro del blanco. Cuando no das en el blanco, la flecha está pecando. De igual manera, estamos llamados a disfrutar del Paraíso, que es el centro del blanco. Nos quedamos cortos al intentar alcanzar esa meta debido a nuestras imperfecciones. Los pecados son los obstáculos que nos impiden experimentar la plenitud de Dios: una vida llena de amor, paz y felicidad.
El pecado es evitable, pero es una parte muy presente de la vida. No cometas el error de creer que, porque el pecado está en tu vida, el paraíso está perdido o no puede alcanzarse. El pecado es simplemente un recordatorio de que somos humanos, de que no somos Dios. Solo Dios está libre de pecado porque, por definición, Dios es amor y el amor no puede ser pecado. El amor no puede ser esa barrera entre nosotros y el paraíso. El amor es puro. Por lo tanto, si el pecado es un obstáculo, puede superarse.
El Domingo de la Expulsión es un recordatorio de que fuimos creados en y para el paraíso. Dios nos da el paraíso y quiere que estemos en completa unión con Su amor asombroso. En ese paraíso, muy parecido al mito de Adán y Eva, elegimos ir en contra de Su voluntad. En otras palabras, buscamos el fruto del conocimiento del bien y del mal para llegar a ser como Dios.
Dios nos da un conjunto de instrucciones y nosotros, por nuestra propia voluntad, optamos por elegir otro. Dios nos dice que nos amemos los unos a los otros, y nosotros decimos que no a todos. Dios nos dice que nos cuidemos unos a otros y nosotros decimos que solo a quienes nos dan algo a cambio. Dios dice ama a tu prójimo como te amas a ti mismo y nosotros construimos bombas, almacenamos armas y destruimos pueblos, aldeas y países. Dios dice valora a la familia y nosotros decimos que llevaré el trabajo a casa, para quitarle tiempo a la familia. Dios dice, valora la vida pero nosotros decimos que el dólar nos compra más. Dios dice disfruta tu vida y nosotros definimos ese disfrute mediante todo tipo de abusos a nuestro cuerpo y a nuestro estilo de vida. Dios dice, cuida este mundo y nosotros decimos a quién le importa, y nos dedicamos a talar las selvas tropicales y a contaminar el medio ambiente. Dios dice adórame y nosotros decimos que tengo cosas mejores que hacer. Dios dice conóceme y nosotros decimos que no hay beneficio en ello.
El pecado de la humanidad es que imponemos nuestra voluntad sobre la voluntad de Dios, y así nos distanciamos de Dios y del paraíso. El pecado causa la división, la separación de Dios. El pecado es la cortina que nos impide mirar más allá y ver la belleza del otro lado.  
Durante la temporada de Cuaresma tenemos esta oportunidad de mirar hacia nuestro interior, de reflexionar y hacer mejoras en nuestra vida. Hacer un inventario es importante y hoy hacemos un inventario de los pecados en nuestra vida. Si los analizas, encontrarás que todos y cada uno de ellos están relacionados con imponer nuestra voluntad, de una manera que no está en sintonía con la voluntad de Dios. Recuerda la lección de la oración y recuerda escuchar la voz que llama desde adentro. Escucha la Voluntad que te está hablando. No la encontrarás más lejos que en el amor que Él ha puesto en tu corazón. Ese es el amor que puede conquistar todas las dificultades, incluidos los pecados más grandes que tienes ante ti.
Oremos ahora la oración de San Nerses Shnorhali:
Espíritu de Dios, Dios verdadero, que descendiste al Jordán y al aposento alto, y que me iluminaste mediante el bautismo en la fuente sagrada. He pecado contra el cielo y ante Ti. Límpiame con tu fuego divino como purificaste a los santos apóstoles con lenguas de fuego.
Ten misericordia de tus criaturas y de mí, un gran pecador. Amén. (Confieso con Fe 5/24)
Música: Lifebeats, Jethro Tull 1973

Pingo lo reveló: Día 6 de Cuaresma

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Armodoxia para hoy: Pingo lo reveló (Día 6 de Cuaresma)

Si parece demasiado bueno para ser verdad… bueno, ya conoces el resto. Pero vi este póster de aspecto antiguo envuelto en plástico en la tienda y pensé que debía haber una excepción a la regla. Parecía auténtico y se vendía por unos pocos dólares. Era un póster con un aire vintage de la década de 1960. Ahí estaban, los Fab Four en todo su esplendor, con las sonrisas que derritieron el corazón de la nación en lo que se llamaría la Beatlemanía.

Aquí había un póster de los Beatles. Eran ellos, sin duda. Imágenes en un collage de 16x20 pulgadas; estaba listo para enmarcar. Había oído hablar de cosas así. Gente que encuentra obras de arte en ventas de garaje, otros que descubren una moneda rara en su cambio, y algunos afortunados que tropiezan con antigüedades de tal valor que los coleccionistas o Sotheby's harían fila en su puerta para adquirirla. Sí, de vez en cuando sucedía y esta vez me tocaba a mí.

Esto, pensé, era auténtico, la verdadera joya. Las fotos eran de John, Paul, George y Ringo, con sus características chaquetas sin cuello y el entusiasmo reflejado en sus rostros. Recuerdo aquella noche de febrero de 1964, hace ya más de 60 años desde que aparecieron en el programa de Ed Sullivan. Mis padres tenían el programa en la televisión y yo, como la mayoría de los niños de 8 años, normalmente evitaba ver programas de variedades los domingos por la noche con mis padres. Pero esa noche, me quedé pegado a la pantalla. Mi papá había salido a hablar con los vecinos. Recuerdo a Sullivan moviendo la mano y señalando a los cuatro con las palabras: “The Beatles”. La multitud rugió y, sentado al otro lado del televisor, me vi arrastrado por un mar de emociones. La Beatlemanía había llegado a Estados Unidos y, definitivamente, a mi hogar. Solo tres meses antes, nuestro presidente había sido asesinado a plena luz del día. Tras la tristeza de aquel asesinato, necesitábamos un poco de alegría.

Es difícil creer que hayan pasado más de 60 años desde que los escuchamos por primera vez. Fue un momento histórico para mí. Y ahora, estaba frente a este póster y, por unos pocos dólares, no iba a perder la oportunidad de poseer un pedazo de esa historia. Tomé el póster, busqué en mi bolsillo los pocos dólares que me costaría salir de la tienda y luego me tomé un momento para leer la firma manuscrita junto al retrato de cada Beatle. ¡Ah! Sabías que este momento tenía que llegar… La firma de George estaba en el retrato de John y la de John en el de George. Y entonces, una mirada más cercana al baterista… ¡conoce a Pingo! Qué diferencia hace una letra: ¡Ringo había firmado su foto como Pingo! Sí, era un póster de imitación barato hecho para parecer antiguo. Sí, en efecto, era demasiado bueno para ser verdad.

Durante la Cuaresma, nos adentramos con celo en el ritmo de una espiritualidad más profunda, tanto que a veces pasamos por alto o ignoramos las señales de autenticidad. Imagina que solo han pasado seis décadas desde que los Beatles llegaron a Estados Unidos y estos pósteres de imitación han intercambiado y escrito mal los nombres propios. ¡Imagina por lo que ha pasado el cristianismo en dos milenios! La Cuaresma es un tiempo para la introspección. Hemos llegado al final de la primera semana. Rezo y espero que no recorras este periodo con prisa. Tómate el tiempo para observar y poner a prueba los mensajes en tu vida y frente a ella. La Cuaresma es tu momento para examinar de cerca las firmas que se alinean junto a los retratos de tu vida.

Mañana, continuamos este camino cuaresmal al entrar en la segunda semana de Cuaresma. Espero saludarte aquí en Epostle.net.

Armodoxia para hoy: Los Beatles a los 60

Si parece demasiado bueno para ser verdad… bueno, ya conoces el resto. Pero vi este póster de aspecto antiguo envuelto en plástico en la tienda y pensé que debía haber una excepción a la regla. Parecía auténtico y se vendía por unos pocos dólares. Era un póster con un aire vintage de la década de 1960. Ahí estaban, los Fab Four en todo su esplendor, con las sonrisas que derritieron el corazón de la nación en lo que se llamaría la Beatlemanía.

Aquí había un póster de los Beatles. Eran ellos, sin duda. Imágenes en un collage de 16x20 pulgadas; estaba listo para enmarcar. Había oído hablar de cosas así. Gente que encuentra obras de arte en ventas de garaje, otros que descubren una moneda rara en su cambio, y algunos afortunados que tropiezan con antigüedades de tal valor que los coleccionistas o Sotheby's harían fila en su puerta para adquirirla. Sí, de vez en cuando sucedía y esta vez me tocaba a mí.

Esto, pensé, era auténtico, la verdadera joya. Las fotos eran de John, Paul, George y Ringo, con sus características chaquetas sin cuello y el entusiasmo reflejado en sus rostros. Recuerdo aquella noche de febrero de 1964, hace ya más de 60 años desde que aparecieron en el programa de Ed Sullivan. Mis padres tenían el programa en la televisión y yo, como la mayoría de los niños de 8 años, normalmente evitaba ver programas de variedades los domingos por la noche con mis padres. Pero esa noche, me quedé pegado a la pantalla. Mi papá había salido a hablar con los vecinos. Recuerdo a Sullivan moviendo la mano y señalando a los cuatro con las palabras: “The Beatles”. La multitud rugió y, sentado al otro lado del televisor, me vi arrastrado por un mar de emociones. La Beatlemanía había llegado a Estados Unidos y, definitivamente, a mi hogar. Solo tres meses antes, nuestro presidente había sido asesinado a plena luz del día. Tras la tristeza de aquel asesinato, necesitábamos un poco de alegría.

Es difícil creer que hayan pasado más de 60 años desde que los escuchamos por primera vez. Fue un momento histórico para mí. Y ahora, estaba frente a este póster y, por unos pocos dólares, no iba a perder la oportunidad de poseer un pedazo de esa historia. Tomé el póster, busqué en mi bolsillo los pocos dólares que me costaría salir de la tienda y luego me tomé un momento para leer la firma manuscrita junto al retrato de cada Beatle. ¡Ah! Sabías que este momento tenía que llegar… La firma de George estaba en el retrato de John y la de John en el de George. Y entonces, una mirada más cercana al baterista… ¡conoce a Pingo! Qué diferencia hace una letra: ¡Ringo había firmado su foto como Pingo! Sí, era un póster de imitación barato hecho para parecer antiguo. Sí, en efecto, era demasiado bueno para ser verdad.

Durante la Cuaresma, nos adentramos con celo en el ritmo de una espiritualidad más profunda, tanto que a veces pasamos por alto o ignoramos las señales de autenticidad. Imagina que solo han pasado seis décadas desde que los Beatles llegaron a Estados Unidos y estos pósteres de imitación han intercambiado y escrito mal los nombres propios. ¡Imagina por lo que ha pasado el cristianismo en dos milenios! La Cuaresma es un tiempo para la introspección. Hemos llegado al final de la primera semana. Rezo y espero que no recorras este periodo con prisa. Tómate el tiempo para observar y poner a prueba los mensajes en tu vida y frente a ella. La Cuaresma es tu momento para examinar de cerca las firmas que se alinean junto a los retratos de tu vida.

Mañana, continuamos este camino cuaresmal al entrar en la segunda semana de Cuaresma. Espero saludarte aquí en Epostle.net.

Ayuno más allá de la comida: Día 5 de Cuaresma

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Día 5: Ayuno intenso

Receta para la Cuaresma

Receta 5: ¡Camotes glaseados con arándanos y nueces pecana!

 
Al acercarnos al final de nuestra primera semana de Cuaresma, recuerda que tanto tus logros como tus fracasos han quedado atrás. Si estás ayunando y tus ciclos de oración y generosidad han aumentado, estos son logros que deben animarte a continuar y a ser aún más fuerte en las semanas venideras. Si te has desviado de tus metas, considera este tiempo como un catalizador para el cambio. Desafíate a reenfocarte y ten la determinación de afrontar las próximas semanas con optimismo.
Hoy hablaremos sobre el ayuno intenso, es decir, el ayuno que va más allá de la comida. En las Escrituras leemos un pasaje del Evangelio de San Lucas que dice: “Jesús llamó a la multitud y les dijo: ‘Escuchen y entiendan: no es lo que entra por la boca lo que contamina a la persona, sino lo que sale de la boca lo que la contamina’”.
El mensaje aquí es contundente. Muchas veces, y especialmente durante el periodo de Cuaresma, nos consumimos con todas las leyes y reglamentos de la vida, con lo que debemos y no debemos hacer. Abstente de carne. No bebas leche, etcétera. Pasamos el tiempo haciendo las preguntas equivocadas: ¿Debemos abstenernos de este tipo de carne? ¿O de aquel tipo de alimento? En lugar de enfocarnos en las reglas y reglamentos, deberíamos investigar las razones detrás de ellos. Es decir, deberíamos orientarnos hacia la verdadera intención del periodo de Cuaresma.
La Cuaresma, como hemos aprendido, es un tiempo para simplificar, para reducir todo a lo esencial y descubrir qué es lo necesario para vivir. Nos abstenemos de ciertos alimentos —carne y productos de origen animal— para ayudarnos a simplificar. Hoy subiremos el nivel al empezar a abstenernos de los alimentos más pesados. Nos enfocaremos en las cosas que nos contaminan, o como dice Jesús: “…no lo que entra en nuestro sistema, sino lo que sale de él”.
¿Cuáles son esas cosas que salen de nuestro sistema y nos contaminan? ¿Hay palabras o emociones que nos están destruyendo, que literalmente nos están matando a nosotros y a quienes nos rodean? Me refiero a esas expresiones de ira, a esas expresiones de odio. ¿Qué hay del desánimo y el descontento? Todas estas son emociones que nos desgarran. Destruyen las relaciones con las personas que amamos. Nos contaminan. Ensucian nuestro sistema y nuestra vida. Nos impiden convertirnos en todo lo que podemos y debemos ser.
Como sabemos, las palabras que pronunciamos pueden destruirnos. Existe una expresión entre los armenios que dice que la herida causada por una espada sanará, pero la herida causada por la lengua nunca sana.
Piensa en las palabras que has usado con prisa, quizás con ira. Piensa en esas expresiones que te han separado de amigos o quizás de tu familia. Algunas palabras incluso han destruido a otros. Voluntaria o involuntariamente, esas pequeñas palabras han salido de tu boca y has lastimado a los demás. Desafortunadamente, la mayoría de las veces terminas hiriendo a quienes más amas. Quizás sea porque pensamos que quienes nos aman nos tolerarán y nos soportarán. Sea cual sea el caso o la razón, cuando lastimamos a otros, destruimos relaciones y, al hacerlo, destruimos nuestra relación con Dios.
De hecho, en el Evangelio de Mateo, en el Sermón del Monte, Jesús señala específicamente este punto: “Han oído que se dijo: no matarás, ¡pero yo les digo que si sientes ira hacia tu hermano, eres culpable de ese asesinato!”. ¡Así es! Cristo nos dice sin rodeos que en la vida de un cristiano no hay lugar para la ira, el odio, las conversaciones divisivas, ni siquiera para los pensamientos que son la base de esas acciones. 
Ahora, cuando te deshaces de los pensamientos malignos que conducen a acciones malignas, debes reemplazarlos con el único pensamiento lo suficientemente poderoso como para mantener alejados a los demás. Ese poder proviene del amor. El amor es el ingrediente de la vida que puede superar esos pensamientos y palabras que nos dividen y nos devastan.
Sin amor, ¿qué significado o propósito puede tener nuestra existencia? El amor es el componente necesario de la vida. Aunque es un elemento natural de nuestra existencia, es decir, que existe en todos nosotros, debe ser cultivado y nutrido. Durante este periodo de Cuaresma tenemos una oportunidad de oro para hacer exactamente eso. Al cultivar y nutrir los sentimientos de amor en nuestra vida, construimos el hábito necesario para superar las dificultades más allá de este periodo de Cuaresma. Si bien la abstinencia y las restricciones son una parte del viaje cuaresmal, la tarea más importante para el creyente es ejercer el amor y estar en armonía con la familia, los amigos, la naturaleza, nuestro entorno, el mundo y, en última instancia, con todo el universo, es decir, con Dios. 
Oremos:
Señor providente, pon tu santo temor como guardia ante mis ojos para que no miren con lujuria, ante mis oídos para que no se deleiten escuchando palabras malvadas, ante mi boca para que no diga falsedades, ante mi corazón para que no piense mal, ante mis manos para que no cometan injusticias, ante mis pies para que no caminen por senderos de injusticia. Dirígelos para que siempre estén de acuerdo con todos tus mandamientos. Ten misericordia de tus criaturas y de mí, un gran pecador. Amén. (Havadov Khosdovanim de San Nersess Shnorhali 9/24)

Caridad: cambiando el signo de mayor que

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Día 4: Dar y la colocación del signo de mayor que

Receta para la Cuaresma

Receta 4: Ensalada de espinacas con aderezo de maracuyá y almendras glaseadas con maple

 
Como vamos comprendiendo, la Cuaresma nos brinda la oportunidad de bajar el ritmo y despojar nuestra vida de lo superfluo. Estamos descubriendo lo que es verdaderamente esencial y necesario para nuestra existencia.
Hoy descubrimos que el acto de dar, es decir, la caridad, es un elemento esencial de la vida; es decir, es necesario para vivir con salud. En términos reales, dar es un acto al que no puedes renunciar durante la Cuaresma. Dar a los demás fortalece nuestra vida espiritual.
Reflexionemos sobre el Sermón del Monte, donde Jesús nos instruye sobre la manera correcta de dar. Jesús dice: “Cuídense de practicar su piedad delante de los hombres para ser vistos por ellos; de lo contrario, no tendrán recompensa de su Padre que está en los cielos. Cuando des limosna, no toques trompeta delante de ti, como hacen los hipócritas en las sinagogas y en las calles, para ser alabados por los hombres. En verdad te digo que ya han recibido su recompensa. Cuando des limosna, que no sepa tu mano izquierda lo que hace tu derecha, para que tu limosna sea en secreto; y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará”. (Mateo 6)
Dar, o actuar con caridad, es una expresión externa de nuestra fe. Al dar a los demás, expresamos los deseos más profundos de nuestro corazón. Esas expresiones dicen mucho de nosotros. En el proceso de dar, desarrollamos hábitos y poco a poco descubrimos que equilibramos el dar con el recibir y el tomar. Buscamos encontrar un balance entre lo que damos y lo que recibimos. Por ejemplo, damos a quienes pueden recibir y tomamos de quienes están dando.
Cuando Jesús dice: «Es mejor dar que recibir», está rompiendo ese equilibrio. Él coloca un signo de mayor que en lugar del signo de igual, y estamos llamados a hacer lo mismo. Él dice que, cuando des, mantén la pureza. Si das a los demás, asegúrate de que sea una entrega verdadera, sin esperar nada a cambio. De hecho, a lo largo de los Evangelios, Jesús nos instruye a ayudar a los pobres y a socorrer a los necesitados. ¿Por qué? Bueno, la primera respuesta es obvia: porque ellos lo necesitan. Pero lo que no es tan evidente es que, aún más, ¡nosotros necesitamos dar! Cuando ayudamos a los demás, comprendemos que la vida es más que la acumulación de riqueza. Nos damos cuenta de que la vida no se compone de las cosas que llamamos posesiones. ¡Esas cosas, de hecho, nos poseen a nosotros!
Cuando Jesús nos advierte que no toquemos trompeta al dar, nos instruye a mantener la pureza. Da sin expectativas. Incluso el aplauso y el elogio de los demás son algo que recibimos a cambio, así que evítalo dando en secreto. Al hacerlo, nuestra entrega es unidireccional, y ese tipo de generosidad es libre de ego, es desinteresada. En este cuarto día de Cuaresma, comenzamos a comprender la importancia de perder el yo. Cuando el ego no importa, los deseos del corazón son verdaderamente puros. Dar se convierte en una expresión de amor incondicional, sin esperar nada a cambio.
Durante el periodo de Cuaresma, estamos llamados a examinarnos verdaderamente mediante el ayuno, la oración y la generosidad. La generosidad es la más sencilla de evaluar de las tres, porque notamos cuando damos. Existe un registro de nuestras acciones. Aprovecha este tiempo. Intenta este pequeño y sencillo ejercicio. Examina tu pasado y tu presente en busca de personas que te hayan marcado de una manera única. Quizás te sorprenda descubrir que quienes más te han influido no fueron las superestrellas. No fueron los atletas, los artistas famosos ni los multimillonarios. De hecho, fueron personas muy sencillas que te dieron algo sin esperar ninguna recompensa personal. Tal vez fue una madre, un padre, quizás un abuelo o una abuela. Tal vez un amigo que compartió tiempo contigo o algún consejo. Y el hecho de que recuerdes a estas personas es prueba de que la generosidad nunca muere, porque es una expresión de amor.
La generosidad desinteresada es el tipo de entrega que Dios espera, porque es la clase de entrega que Él demuestra en Su amor por nosotros. Esta entrega es una definición de Amor. Dios nos da el regalo más preciado de todos: la vida que tenemos. Él nos da la salvación a través de nuestro Señor Jesucristo y se nos otorga incondicionalmente, es decir, a pesar de nosotros mismos. Así que, de la misma manera, da a los demás. De hecho, a lo largo de los evangelios, Jesús nos instruye a dar a quienes no tienen absolutamente ninguna forma de pagarnos. ¿Por qué? Porque al hacerlo, nos volvemos semejantes a Dios. Dios hizo lo mismo. Él dio a personas que no tenían forma de pagarle. ¿Cómo puedes pagar la vida y la salvación? Y Dios responde diciendo: haz lo mismo con los demás. Ama y cuida a otros sin expectativas ni condiciones.
Así que da libremente. Y recuerda, el objeto de tu generosidad no son solo los bienes tangibles. Más importante que lo que hay en tu bolsillo es lo que hay en tu corazón. Da tu tiempo. Da tu atención. Da tu amor. Busca a una persona mayor que necesite unos momentos de tu tiempo. Busca a un niño que necesite que le leas un libro. Busca a alguien que necesite alimento. Busca a otro que necesite refugio. O simplemente, busca a alguien que necesite una sonrisa y que le tomes de la mano. Da y expresa tu amor.
Recemos una de las oraciones de San Nerses Shnorhali:
Dador de misericordia, concédeme que pueda acercarme a ti con fe verdadera, con buenas obras y mediante la comunión del Santo cuerpo y sangre. Ten misericordia de tus criaturas y de mí, un gran pecador. (De “Confieso con fe” de San Nerses Shnorhali, 19/24)

Oración y diálogo interno – Día 3 de Cuaresma

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Oración y diálogo interno – Día 3 de Cuaresma

Receta de CuaresmaReceta 3: Fideos picantes de cacahuate

 

Hoy hablaremos sobre la oración en la vida del cristiano y su importancia durante el periodo de Cuaresma.
 
Como vimos en nuestras sesiones anteriores, durante el periodo de Cuaresma estamos llamados a la disciplina del ayuno, de la generosidad y de una mayor conciencia en nuestra vida de oración. Por lo general, cuando pensamos en la oración, la definimos como una conversación con Dios. Aunque es una forma aceptable de entenderla, debemos admitir que toda conversación es de doble sentido; por lo tanto, si vas a hablar, también debes escuchar.
 
Comencemos escuchando las palabras de Cristo sobre la oración. Leemos en el Sermón del Monte (Mateo, capítulo 6): “Cuando reces”, dice Jesús, “no seas como los hipócritas, a quienes les encanta orar de pie en las sinagogas y en las esquinas de las calles para que los vean los demás. Te aseguro que ellos ya han recibido su recompensa. Pero tú, cuando reces, entra en tu habitación, cierra la puerta y ora a tu Padre en secreto. Tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará. Cuando ores, no repitas frases vacías como hacen los gentiles, pues ellos piensan que serán escuchados por sus palabras. No seas como ellos, porque tu Padre sabe lo que necesitas antes de que se lo pidas”.
 
Jesús nos dice con total claridad que Dios conoce los anhelos y necesidades de nuestro corazón. Él conoce tus deseos más profundos. Por eso surge la pregunta: si Dios ya sabe lo que necesitas y lo que quieres, ¿para qué orar? La oración, entonces, debe ser algo más que una conversación con Dios, y ciertamente lo es.
 
Aunque la oración es una conversación con Dios, es aún más importante entenderla como una conversación contigo mismo. Quizá te parezca extraño que uno no conozca sus propias necesidades, pero piénsalo un momento. Los anhelos y deseos de tu corazón están a tu alcance, y la oración que elevas a Dios solo puede servir para despertar y fortalecer tu determinación de hacer realidad tus sueños.
 
Tu ser necesita despertar, y de eso trata precisamente este camino de Cuaresma. La Cuaresma es como el limpiaparabrisas que quita la suciedad, la mugre y la lluvia que nublan tu visión. Te permite ver con claridad, ver la vida que tienes frente a ti.
 
Durante el camino de Cuaresma, simplificamos y minimizamos. Buscamos lo que es verdaderamente necesario para sobrevivir y vivir. Ayunamos y, en nuestra vida de oración, conversamos con nosotros mismos para descubrir los verdaderos deseos de nuestro corazón. Al hacerlo, descubrimos que podemos materializar nuestros deseos con las herramientas que Dios nos ha dado: con fe, esperanza y amor, tus sueños más profundos pueden hacerse realidad. A través del camino de Cuaresma, limpiamos las toxinas de nuestro sistema y eliminamos los excesos para descubrir y encontrar los verdaderos tesoros de nuestra vida. No son las cosas materiales que consumen nuestra existencia diaria. No, encontramos los verdaderos tesoros: la fe, la esperanza y el amor.
 
Durante la Cuaresma, tienes una hermosa oportunidad para comunicarte con Dios y contigo mismo. Comprendes que Dios y tú existen en una relación única que los mantiene en estrecha cercanía y conexión.  
 
San Gregorio de Narek (Gregor Narekatzi) nos recuerda que la oración es una conversación que nace de lo profundo de nuestro corazón, es decir, desde el centro de nuestro ser.
 
Para la lección de hoy, te pido que busques un lugar donde puedas estar a solas. Debe ser un sitio donde no te distraigas fácilmente. Quizás quieras encender un poco de incienso para mantener la concentración. Al observar el humo que asciende al cielo, recordarás que tus oraciones también deben elevarse más allá de ti mismo y del plano terrenal. Al oler la fragancia del incienso, tus sentidos despiertan, tal como el maestro zen que golpea a sus estudiantes cuando pierden el enfoque y se quedan dormidos. En la oración necesitamos ese despertar, esa sacudida que nos dice: mantente atento y escucha la voz de Dios.
 
Cuando estés a solas, despierto y en oración, sé conciso y preciso al articular el mensaje de tu corazón. Como dice nuestro Señor, tu Padre ya sabe lo que necesitas. Jesús, por lo tanto, nos instruye con una oración modelo: “Padre nuestro que estás en el cielo, santificado sea tu nombre, venga tu reino, hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo. Danos hoy nuestro pan de cada día. Perdona nuestras deudas, como también nosotros hemos perdonado a nuestros deudores. Y no nos dejes caer en tentación, sino líbranos del mal. Porque tuyo es el Reino, el Poder y la Gloria. ¡Por siempre!”
 
Al decir “Amén” al final de la oración, ¡que así sea! Entrégate a Dios. Sométete. ¡Que así sea! Dale todo a Dios y después siéntate a escuchar. Dedica tiempo a escuchar en tu vida de oración. Lejos de las distracciones y con un enfoque claro, escucha: ¿cómo te responde Dios? ¿Qué le dice Dios a lo más profundo de tu corazón? Quizás no escuches una respuesta de inmediato, pero confía en mí, en las próximas semanas, mientras recorremos juntos este camino de Cuaresma, tus sentidos se volverán más agudos. Serás más consciente de tu entorno y de las voces que no le hablan a los oídos, sino al corazón. ¡Sí, escucharás con tu corazón!
 
Oremos...
Rey Celestial, concédeme Tu reino, que has prometido a Tus amados; fortalece mi corazón para aborrecer el pecado, para amarte solo a Ti y para hacer Tu voluntad. Ten misericordia de Tus criaturas y de mí, un gran pecador. (Confieso con fe, de San Nerses Shnorhali, vs. 13/24)
 
En este tercer día de Cuaresma, te invito a comenzar un diario. Escribe los deseos de tu corazón y escribe las respuestas que recibas. Encontrarás que esta es una práctica útil durante la temporada de Cuaresma. Especialmente al comenzar este camino cuaresmal, puede ser tentador desviarse.  

Ayuno de comida rápida – Día 2 de Cuaresma

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Día 2: Ayuno: Abstenerse de comida y bebida

“Y cuando ayunes, no pongas cara triste como los hipócritas, porque ellos desfiguran sus rostros para mostrar a los demás que están ayunando.  En verdad te digo que ya han recibido su recompensa.  Cuando ayunes, unge tu cabeza y lava tu rostro para que tu ayuno no sea visto por los demás, sino por tu Padre que está en secreto. Y tu Padre que está en secreto te recompensará.” ~Jesús (Sermón del Monte, Mateo 6)

Receta de Cuaresma 2: Arroz frito con champiñones

Ayer dimos un vistazo general al periodo de Cuaresma y observamos la instrucción que se nos dio en la Sagrada Escritura respecto a la limosna, la oración y el ayuno. De estos tres, el ayuno es el más pronunciado cuando se trata de la Cuaresma.
A menudo, la gente entiende que la Cuaresma es un periodo de tiempo en el que “renunciamos” a algo. Estamos familiarizados con Mardi Gras, que significa “Martes de carnaval”. Es el día anterior a la Cuaresma, donde todo está permitido porque al día siguiente, el Miércoles de Ceniza, comienza el periodo de privación. Para nosotros en la tradición ortodoxa armenia, ya estamos en el ciclo cuaresmal, dos días antes del Miércoles de Ceniza. La Cuaresma comienza el lunes, por lo que el “Martes de carnaval” es en realidad el Domingo de carnaval. En armenio nos referimos al domingo pasado, el día anterior a la Cuaresma, como Poon Paregentan. Es una palabra compuesta que significa “Bueno” (pari) y “Vivir” (gentan) = el día del Buen Vivir. 
En cuanto a los hábitos alimenticios, la Iglesia Ortodoxa Armenia establece claramente un menú. Para nosotros, nos abstenemos de todo producto animal y sus derivados. Es decir, nada de carnes, aves, pescado ni sus productos. Nada de leche, queso ni productos lácteos. Básicamente, lo reducimos a una dieta vegana. Es una hermosa oportunidad para limpiar nuestros sistemas durante la Cuaresma. Pero ten cuidado. A veces la gente ve la Cuaresma, especialmente los rituales de ayuno, como una oportunidad para perder algunos kilos o reducir el colesterol. No se trata de eso. No ayunas para perder peso. No ayunas para reducir tus niveles de colesterol.
El propósito de estas restricciones dietéticas es recordarnos lo que es esencial en nuestras vidas. Durante la Cuaresma eliminamos todos los excesos, purgamos nuestro sistema de toxinas y encontramos lo que necesitamos para vivir. Piensa en Jesús en el desierto. Durante 40 días y 40 noches ayunó y luego fue tentado. “Convierte estas piedras en pan”, dijo el Tentador. “No solo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca del Señor”, respondió Jesús. Estas palabras deben guiarnos en nuestro ayuno y disciplina dietética. ¿Qué necesitamos en nuestras vidas? ¿Qué es esencial para que vivamos? ¿Qué se nos está diciendo?
Jesús dice: “He venido para que tengan vida y la tengan en abundancia”. Esa vida abundante debe reflejar una vida llena de pasión, victorias, amor y felicidad. No hablo de una felicidad superficial, sino de la que viene de adentro, cuando vivimos una vida con propósito y llena de significado.
Cuando ayunamos, nos alejamos de ciertos alimentos. Limpiamos nuestros sistemas, sí, pero al mismo tiempo se nos recuerda las necesidades de la vida, es decir, ¿qué es necesario para la vida? Si haces un inventario personal de tu vida, encontrarás que casi todo lo que tienes cae en la categoría de “exceso”. Hay muy poco que realmente necesites para sobrevivir. Pero eso también es un desafío. Dios no nos llama a vivir una vida sin esos excesos.
En la Iglesia Armenia existe la práctica de bendecir los hogares. Una familia invita al sacerdote a su casa y coloca pan, agua y sal en una mesa para esta bendición. El pan se bendice para las necesidades físicas de la familia. Bendecimos el agua para la fidelidad espiritual de la familia. Y, lo que es igualmente importante, bendecimos la sal para recordarnos que la vida debe tener sabor. La vida es hermosa y está destinada a vivirse en exceso: amar en exceso, sonreír en exceso, cuidar en exceso. La Cuaresma no se trata de renunciar al exceso, sino de inspeccionar y encontrar cuáles son los excesos de los que podemos prescindir y cuáles son esas cosas —la sonrisa, el amor, el cuidado— que necesitamos aumentar, para llenar nuestras vidas y vivir la vida abundante.
Hoy, con esta lección sobre el ayuno, te invito a que realmente hagas un inventario de tu vida. ¿Qué es realmente necesario para salir adelante? ¿Qué es necesario para sobrevivir? ¿Y qué es realmente necesario en tu vida para disfrutar? Encontrarás que hacer un inventario te da una perspectiva única sobre tu vida y tus prácticas diarias. Encontrarás que las necesidades de la vida están en los actos de amor, bondad y caridad. Estos son los que nos definen como personas y nos hacen verdaderamente dignos de ser llamados hijos de Dios.
Concluimos con una de las oraciones de San Nerses Shnorhali, (Versículo 16 de Havadov Khosdovaneemk):
Oh Dios mío, que abres tus manos y llenas a todos los seres vivos con tu generosidad, a ti encomiendo mi alma. Cuida de mí y provee para las necesidades de mi alma y mi cuerpo por siempre. Ten misericordia de todas tus criaturas y de mí, un gran pecador. Amén.
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