John the Forerunner: First Steps of Revolution

Armodoxy for Today: John the Baptist & Forerunner

The third person in the Nativity narratives is St. John the Baptist. In the Armenian Church he is celebrated as the one who baptized Jesus, (=M’grdich) and as the forerunner (=nakha-garabed). About a week after the Theophany, the Armenian Church celebrates the birth of St. John the Baptist and Forerunner to Jesus Christ.

“Juan el Bautista vino predicando en el desierto de Judea”, escribe el evangelista San Mateo (capítulo 3). El mensaje de Juan era simplemente: “¡Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado!”. Porque este es de quien habló el profeta Isaías al decir: “La voz de uno que clama en el desierto: ‘Preparad el camino del Señor; enderezad sus sendas’”.

El precursor prepara el camino para quien está por venir; así, Juan el Bautista preparaba activamente a la gente para la Revolución que pronto llegaría, es decir, para Jesucristo. Uso la palabra “Revolución” intencionalmente para llamar la atención sobre la singularidad y la novedad del mensaje de Jesús. Estaba a punto de hacer estallar a la sociedad y todas las convenciones de la comunidad religiosa. Si no fuera revolucionario, no habría necesidad de un precursor. No hay necesidad de preparar a la gente para mantener el statu quo.

El evangelista describe además la apariencia de Juan como alguien “vestido de pelo de camello, con un cinturón de cuero alrededor de su cintura; y su comida eran langostas y miel silvestre”. Es importante notar que esta es una de las raras ocasiones en los Evangelios en las que se describe la apariencia de alguien. Juan era comparado con el profeta Elías, quien era “un hombre velludo que llevaba un cinturón de cuero alrededor de su cintura” (2 Reyes 1:8). Según la tradición, Elías fue un precursor de la venida del Señor (ver Malaquías 4:5) y la conexión entre Juan y Elías se establece en varias instancias en el Nuevo Testamento.

Juan el Bautista fue el primero en reconocer a Jesús, aun estando en el vientre materno. Su madre Isabel era pariente de María, la madre de Jesús. Cuando las dos primas embarazadas se encontraron, Juan “saltó en el vientre de su madre” (Lucas 1:41), convirtiéndose así en el primero en reconocer a Jesús, aun estando in utero.

Esta es nuestra lección del Precursor Juan: él sabía dónde estaba parado en el proceso salvífico. Aceptaba plenamente su posición como precursor del Señor. En términos actuales, él sabía que era el acto de apertura del evento principal. No intentó eclipsar a Jesús; al contrario, se hizo a un lado y dijo: “Un hombre no puede recibir nada si no le es dado del cielo. Vosotros mismos me sois testigos de que dije: ‘Yo no soy el Cristo’, sino: ‘He sido enviado delante de Él’. El que tiene a la novia es el novio; pero el amigo del novio, que está a su lado y le oye, se regocija grandemente por la voz del novio. Por tanto, este gozo mío se ha cumplido. Es necesario que Él crezca, pero que yo disminuya” (Lucas 1).

Let us pray, “Lord our God, Jesus Christ, who came to the River Jordan to be baptize by John. May my soul be humbled as I stand in your presence. May I find my calling in your service. May the example of John the Forerunner remind me to always seek the Glory of God and not my own. Amen.