Después de entregar mi boleta hoy, el encargado me dio una calcomanía con las palabras "I VOTED" en letras blancas grandes, gritando patrióticamente sobre un fondo rojo y azul. En letra mucho más pequeña, se leía la misma frase en otros 15 idiomas, incluido el armenio – Ես քվեարկել եմ – y, como si ese pequeño refuerzo de mi acción no fuera suficiente, el encargado se giró hacia mí y dijo: "Gracias por votar".

Soy muy observador en cuanto a los modales y agradezco un "por favor" y un "gracias", pero este "gracias por votar" me pareció un poco fuera de lugar, lo suficiente como para que mi mente divagara. ¿Y gracias por trabajar en el centro de votación, no? ¿Por qué no habría de votar? He votado desde que cumplí 18 años y mi abuela me dio una solicitud, ordenándome que la llenara. ¡Para ella, votar era un asunto serio!

Mis cuatro abuelos fueron sobrevivientes del genocidio. Llegaron a las costas de Estados Unidos en la década de 1920 tras ser exiliados de sus hogares en la Armenia histórica. Dejaron atrás el régimen opresivo de los turcos otomanos. Perdieron padres, hijos y familiares en actos violentos e inhumanos perpetrados contra ellos durante el Genocidio Armenio entre 1915 y 1923. Estados Unidos fue un refugio seguro, un lugar donde el potencial podía desarrollarse gracias a la libertad de perseguir tus sueños. Se tomaron su ciudadanía en serio y ejercieron su derecho al voto. Siempre me pareció interesante que nunca dieran por sentada la libertad.

Recuerdo a mis abuelos hablar de Estados Unidos con gratitud. Estados Unidos no tiene ninguna obligación con nosotros, solían decir, y aun así, abre sus puertas y nos da la oportunidad de vivir y prosperar en paz. Mucho antes de que Kennedy lo expresara, esa primera generación de inmigrantes lo vivió: No preguntes qué puede hacer tu país por ti, pregunta qué puedes hacer tú por tu país. Y lo hicieron. Vivieron, trabajaron, lucharon, pagaron sus impuestos, sirvieron en el ejército y aprovecharon cada oportunidad para agradecer a Dios por Estados Unidos. Me pregunté si mis abuelos, al leer esas palabras en armenio en la calcomanía, habrían sentido que por fin habían llegado. ¿O quizás lo habrían tomado con naturalidad y se habrían preguntado por qué tanto alboroto? ¡Por supuesto que votamos!

Durante toda la temporada electoral, a menudo pensé en mis abuelos, en su generación y en el Estados Unidos que les brindó refugio. Comparé sus actitudes con las nuestras y me di cuenta de cuánto damos por sentado. También reflexioné sobre el gran experimento estadounidense, lo frágil que es y si podrá sobrevivir si seguimos dándolo por sentado.

Hoy, al orar, nuestra oración no es diferente a cualquier otra que he enseñado aquí en Armodoxy for Today. No se trata de que Dios interceda para ayudar a nuestra economía o protegernos de las bombas; es una oración pidiendo sabiduría para nosotros —las personas que vivimos y trabajamos aquí— para que despertemos y nunca demos por sentada esta libertad; para que construyamos este santuario que alberga esperanzas y brinda oportunidades para los sueños. Está en nuestras manos.

De la undécima hora de adoración de San Nerses Shnorhali: Jesús, Sabiduría del Padre, concédenos tu sabiduría para pensar, hablar y hacer lo que es bueno ante tus ojos. Sálvame de los malos pensamientos, palabras y obras. Ten misericordia de todas tus criaturas y de mí. Amén.