De los miles de libros escritos sobre Jesús, a menudo elijo leer obras que me desafían a ver las cosas desde una perspectiva diferente, quizás nueva. Uno de esos libros es una obra de ficción de Nikos Kazantzakis, titulada La última tentación de Cristo. Fue escrita en 1955, causando controversia, y en 1988 fue adaptada al cine, provocando objeciones por parte de cristianos conservadores y ortodoxos.*
La historia de Kazantzakis está bien documentada y meditada. Él plantea la trama de la siguiente manera: al Mesías crucificado se le presenta su “última tentación” en la cruz. Se le da la oportunidad de ver la vida más allá de la cruz, de conocer las alegrías de la vida familiar, compartir recuerdos con amigos y vivir hasta una edad avanzada. Se le ofrece la oportunidad de tener los mismos sueños que todos los hombres y de ser como todos los hombres. Sin embargo, él resiste la tentación. Dice “no” a todas las trampas de este mundo y elige, en cambio, hacer la voluntad de Su Padre.
El don del libre albedrío, es decir, la capacidad de elegir hacer lo contrario, es uno de los regalos más grandes que Dios nos ha dado. En esta novela, se nos presenta un escenario hipotético y la oportunidad de reflexionar sobre la tentación natural de vivir sin sufrimiento y de tener una muerte pacífica. Nos brinda la oportunidad de ver la historia desde otra perspectiva.
Jesús eligió la Cruz. En esa elección descubrimos cuán estrechamente están unidos el Amor y la Cruz.
La oración de hoy proviene del Evangelio de Juan, capítulo 12, con las palabras de Jesús que dicen: De cierto, de cierto os digo, que si el grano de trigo no cae en la tierra y muere, queda solo; pero si muere, lleva mucho fruto. El que ama su vida, la perderá; y el que aborrece su vida en este mundo, para vida eterna la guardará. Si alguno me sirve, sígame; y donde yo estuviere, allí también estará mi servidor. Si alguno me sirviere, mi Padre le honrará.
*Cuando la película La última tentación de Cristo se estrenó en 1988, me pidieron que escribiera un artículo de opinión para el San Jose Mercury News. Puedes leerlo aquí. – P. Vazken
El Arzobispo Tiran Nersoyan, de bendita memoria, fue una de las mentes más brillantes de la Iglesia armenia en el siglo XX. Sus reconocimientos son muchos, pero entre los más destacados se encuentra su visión de establecer un seminario armenio en los Estados Unidos. Él fundó el Seminario Armenio de San Nersess. Intelectualmente, su traducción de la Santa Divina Liturgia (1950) sigue siendo la base sobre la cual se ofrecen otras traducciones. Fue elegido Patriarca del Patriarcado Armenio de Jerusalén y sirvió como Primado de la Diócesis del Este.
Él era brillante y agudo. En sus años de madurez, asistía a las conferencias de verano en el Seminario Armenio de San Nersess, donde los jóvenes estudiantes tenían la oportunidad única en la vida de conversar con él. Para muchos de nosotros, era una enciclopedia viviente de la Iglesia cristiana y un volumen especializado en la Iglesia armenia. Fue un pionero en muchos aspectos. Como obispo, desafió valientemente algunas de las reglas de la Iglesia. Por ejemplo, como Primado, vio la enorme necesidad de clero en la iglesia de la diáspora tras el genocidio, por lo que ordenó a un grupo de sacerdotes antes de que se casaran. Una de las leyes de la iglesia establece que si un candidato al sacerdocio desea casarse, el matrimonio debe realizarse antes de la ordenación. Pero, como primado, tomó la decisión de que la necesidad de sacerdotes pesaba más que el respeto a la regla. La Iglesia se refiere a esto como economia, lo cual permite una desviación discrecional de la letra de la ley para adherirse al espíritu de la ley y a la caridad. Se requiere una visión clara y valentía para dar estos pasos audaces, y la elección del Arzobispo Tiran de ordenar a los sacerdotes fue verdaderamente un acto de economia.
En 1989, yo era pastor de la Iglesia Armenia de San Andrés en Cupertino, California. Publicábamos un pequeño boletín llamado The Nakhagoch (que significa "Primer Llamado", un juego de palabras con el apodo de San Andrés el Apóstol como el Nakhagoch, es decir, el primer discípulo llamado por Jesucristo). Cada edición del periódico incluía mi mensaje pastoral y comentarios sobre eventos sociales. El Arzobispo Tiran me escribió ese año. Lo había conocido solo casualmente, pero recibir una carta del venerado arzobispo fue, para mí, como ser llamado al escenario en un concierto por la superestrella porque dijo que te reconocía. ¿A mí? ¡Sí, a ti!
La carta era una invitación para editar una revista teológica para el Seminario de San Nersess. El Arzobispo Tiran había leído mis artículos y quería ponerme a cargo de una revista de pensamiento religioso en el Seminario. En particular, había leído un artículo que escribí para el San Jose Mercury News sobre la película de 1988, "La última tentación de Cristo". La película estaba basada en el libro de Nikos Kazantzakis del mismo nombre. Kazantzakis era más conocido como el autor de "Zorba el griego". Había leído "La última tentación" en la universidad y me ayudó a formar gran parte de mis expresiones teológicas. La película épica, dirigida por Martin Scorsese, llegó a los cines ese año y estaba causando revuelo. Grupos cristianos e iglesias protestaban contra la película —amenazando con cerrar cines y boicotear patrocinadores— porque el filme se atrevía a presentar a Jesús bajo una luz humana. La última tentación de Cristo, imaginó Kazantzakis, fue Jesús en la Cruz, siendo abordado por el Tentador, quien le ofrece una vida "normal", con esposa e hijos, si abandona la Cruz. Alerta de spoiler: no lo hace. Pero eso no pareció importar al público que asistía al cine en aquel entonces.
La historia de Kazantzakis coquetea con la cristología, un tema que dividió a la Iglesia cristiana, particularmente en los primeros siglos. En el seminario estudiamos extensamente el Concilio de Calcedonia (451 d.C.) y las variaciones de las expresiones cristológicas. No estaba dispuesto a tocar ninguno de estos puntos en un artículo de periódico; más bien, cuestioné nuestro miedo y duda. ¿Por qué habríamos de tener miedo de pensar y luchar con nuestra fe? ¿Y especialmente con el personaje principal de nuestra fe, a saber, Jesucristo? Recibir la carta del Arzobispo Tiran —la máxima autoridad en la cristología de nuestra Iglesia— y su aprobación del artículo y de mi postura, fue un impulso de confianza que necesitaba en esa etapa temprana de mi ministerio. Aún más, su aliento enfatizó la necesidad de cerrar la brecha entre la teología teórica y la práctica.
Jesús vino a nosotros. Jesús vivió en un mundo real y habló sobre los problemas y desafíos de este mundo. Hizo que el Reino Divino fuera accesible para todos. Como Iglesia, oramos: Venga tu Reino, hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo. Se requiere valentía cristiana para ser el instrumento que traiga tu voluntad del cielo a la tierra.
Mañana veremos qué sucedió cuando acepté la invitación del Arzobispo Tiran y me encontré en un lugar que era demasiado profundo. Acompáñame.
