Armodoxia para hoy: JTB y MLK, espíritus afines

Juan el Bautista fue el precursor de Jesús. Su mensaje fue profético. Habló a su tiempo señalando las condiciones actuales y compartiendo un mensaje de Dios: “¡Arrepiéntanse, porque el reino de los cielos está cerca!”

En las décadas de 1950 y 1960, en los Estados Unidos, un joven pastor de una congregación bautista habló a los tiempos que estaban marcados por la discriminación y el prejuicio. El Rev. Dr. Martin Luther King, Jr. fue un espíritu afín a Juan el Bautista, en el sentido de que comprendía el poder de Aquel que podía cambiar incluso el corazón del racista más empedernido. El suyo fue un llamado profético a la paz a través de la justicia. Lideró el Movimiento por los Derechos Civiles en los EE. UU. con un enfoque agudo en el Evangelio de Jesucristo, abogando por el cambio a través de la resistencia no violenta.

Fue la persona más joven en recibir el Premio Nobel de la Paz a los 35 años. Era aún más joven cuando lideró a 250,000 personas en la Marcha sobre Washington para pronunciar el memorable discurso “Tengo un sueño”.

Con todos sus logros académicos y personales, y con todos los reconocimientos que le fueron otorgados, él insistiría en que su llamado principal y más importante era el de ministro del Evangelio de Jesucristo. Fue un maestro de la oratoria, capaz de articular el poder del Evangelio para liberar con amor.

Una voz profética que “clama en el desierto” es la descripción de San Juan el Bautista. El profeta nos señala a Jesucristo. El Rev. King fue una voz en el desierto del odio y la intolerancia durante el siglo XX. En uno de sus escritos más importantes, desde una celda de prisión en Birmingham, Alabama (encarcelado por desobediencia civil), el Rev. King escribió una carta a los líderes cristianos sobre la importancia de la Iglesia como Cuerpo de Cristo y la necesidad de adherirse al mensaje del Evangelio. Después de la oración de hoy, compartiré algunos extractos de esta carta tan significativa y poderosa, para aquellos que deseen profundizar un poco más en la comprensión que tenía King sobre la Santa Iglesia de Cristo.

Una semana después de la Teofanía, con la alegre noticia de que Cristo es revelado, la Iglesia Armenia celebra el nacimiento de Juan el Bautista. Una semana después, en los Estados Unidos celebramos el nacimiento del Reverendo Dr. Martin Luther King, Jr. El espíritu de extremismo, la voz que clama en el desierto, el mensaje de paz del Niño Jesús, continúa siendo proclamado. Es el mensaje de nuestro Creador: “Paz en la Tierra, buena voluntad para con los hombres”.

Una oración ofrecida por el Rev. King, 1953, “Oh Dios, nuestro Padre eterno, te alabamos por los dones de la mente con los que nos has dotado. Somos capaces de elevarnos de las medias realidades del mundo sensorial a un mundo de belleza ideal y verdad eterna. Enséñanos, te rogamos, cómo usar este gran don de la razón y la imaginación para que no sea una maldición, sino una bendición. Concédenos visiones que nos levanten de la mundanalidad y el pecado hacia la luz de tu propia presencia santa. A través de Jesucristo oramos. Amén.”

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El Rev. King, su labor y sus escritos sobre la resistencia no violenta, la justicia y la paz, son uno de los pilares del ministerio In His Shoes. Desde 2004, hemos organizado retiros anuales que exploran las enseñanzas del Rev. King y las profundas conexiones y paralelismos entre la difícil situación de la comunidad afroamericana y la comunidad armenio-americana. Para obtener más información, busca en los archivos de Epostle.net o escríbenos a feedback@epostle.net.

Aquí tienes un fragmento de la Carta desde la cárcel de Birmingham del Rev. Dr. Martin Luther King, Jr. dirigida al clero:

“Sí, estas preguntas siguen en mi mente. Con profunda decepción he llorado por la laxitud de la iglesia. Pero ten la seguridad de que mis lágrimas han sido lágrimas de amor. No puede haber una decepción profunda donde no hay un amor profundo. Sí, amo a la iglesia. ¿Cómo podría hacer otra cosa? Me encuentro en la posición bastante singular de ser hijo, nieto y bisnieto de predicadores. Sí, veo a la iglesia como el cuerpo de Cristo. Pero, ¡oh! Cómo hemos manchado y marcado ese cuerpo a través del descuido social y del miedo a ser inconformistas.

“Hubo un tiempo en que la iglesia era muy poderosa. Fue durante ese período que los primeros cristianos se regocijaban cuando eran considerados dignos de sufrir por lo que creían. En aquellos días, la iglesia no era simplemente un termómetro que registraba las ideas y principios de la opinión popular; era el termostato que transformaba las costumbres de la sociedad. Dondequiera que los primeros cristianos entraban en un pueblo, la estructura de poder se perturbaba e inmediatamente buscaba condenarlos por ser “perturbadores de la paz” y “agitadores externos”. Pero ellos continuaban con la convicción de que eran “una colonia del cielo” y debían obedecer a Dios antes que a los hombres. Eran pocos en número, pero grandes en compromiso…

“Las cosas son diferentes ahora. La iglesia contemporánea es a menudo una voz débil e ineficaz con un sonido incierto. Es con frecuencia la principal defensora del status quo. Lejos de ser perturbada por la presencia de la iglesia, la estructura de poder de la comunidad promedio se siente consolada por la sanción, a menudo vocal, que la iglesia da a las cosas tal como son. Pero el juicio de Dios está sobre la iglesia como nunca antes. Si la iglesia de hoy no recupera el espíritu de sacrificio de la iglesia primitiva, perderá su autenticidad, perderá la lealtad de millones y será descartada como un club social irrelevante sin significado para el siglo veinte.”

El Rev. King llamó a las personas al estándar más alto —el estándar extremo— del Evangelio de Jesucristo. Escribió en el mismo documento:

“Pero aunque inicialmente me decepcionó ser clasificado como extremista, a medida que continué pensando en el asunto, gradualmente obtuve una medida de satisfacción con la etiqueta. ¿No fue Jesús un extremista por amor: “Amen a sus enemigos, bendigan a los que los maldicen, hagan bien a los que los odian y oren por los que los usan con desprecio y los persiguen”. ¿No fue Amós un extremista por la justicia: “Que la justicia corra como las aguas y la rectitud como un arroyo inagotable”. ¿No fue Pablo un extremista por el evangelio cristiano: “Llevo en mi cuerpo las marcas del Señor Jesús”. ¿No fue Martín Lutero un extremista: “Aquí estoy; no puedo hacer otra cosa, que Dios me ayude”. Y John Bunyan: “Permaneceré en la cárcel hasta el fin de mis días antes de hacer una carnicería de mi conciencia”. Y Abraham Lincoln: “Esta nación no puede sobrevivir mitad esclava y mitad libre”. Y Thomas Jefferson: “Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas, que todos los hombres son creados iguales . . .” Así que la pregunta no es si seremos extremistas, sino qué clase de extremistas seremos. ¿Seremos extremistas por el odio o por el amor? ¿Seremos extremistas por la preservación de la injusticia o por la extensión de la justicia? En esa dramática escena en la colina del Calvario, tres hombres fueron crucificados. Nunca debemos olvidar que los tres fueron crucificados por el mismo crimen: el crimen del extremismo. Dos fueron extremistas por la inmoralidad y, por lo tanto, cayeron por debajo de su entorno. El otro, Jesucristo, fue un extremista por el amor, la verdad y la bondad, y por ello se elevó por encima de su entorno. Quizás el Sur, la nación y el mundo necesitan desesperadamente extremistas creativos.”