Miyagi, papá y Pitágoras

Armodoxia para hoy: Miyagi, papá y Pitágoras

Un desafío reciente en redes sociales pedía mencionar una frase de una película que permitiera identificarla. Me vinieron varias a la mente, pero una en particular me marcó: “Pon cera, quita cera”. ¡Ah, sí, Karate Kid! El Sr. Miyagi le enseñó al Karate Kid a defenderse asignándole tareas mundanas como encerar el coche. “Pon cera” con una rotación del brazo. “Quita cera” con la rotación en la dirección opuesta. El Karate Kid no entendía el valor de esta práctica; de hecho, le molestaba aprenderla hasta que la puso en uso para defenderse.

Mi padre era farmacéutico, lo que en aquellos días significaba que era químico y científico en todos los sentidos. Por eso me sorprendió cuando echó un vistazo a mi horario de clases de la preparatoria y sugirió que tomara, no una materia optativa de ciencias, sino mecanografía. De hecho, me pareció una tontería. Esto fue en una época en la que las chicas jóvenes constituían la mayoría de la clase, lo cual no era algo malo para los chicos que se atrevían a entrar. Debo mencionar que la mecanografía en la preparatoria en los años 70 se enseñaba en máquinas de escribir manuales: imagina un teclado de computadora, donde cada tecla tenía que presionarse con la fuerza suficiente para activar un pequeño martillo con una letra, para golpear el papel a través de una cinta de tinta y dejar una impresión. Por lo general, las letras “o”, “b”, “d” y algunas otras terminaban con los centros perforados por la pesadez del martillo, dando al papel la sensación de un texto en Braille. No estaba feliz, pero le prometí a mi papá que probaría la clase durante un semestre, y así lo hice. Cuando unos años después, mi primera parroquia me llevó a Silicon Valley, durante el auge de la revolución informática, descubrí que tenía una ventaja clara sobre todos los demás: ¡sabía cómo escribir al tacto en un teclado QWERTY! Pude producir material en gran volumen. Más tarde, me invitaron a enseñar computación en la escuela primaria de nuestro hijo.

En la preparatoria sobresalía en matemáticas. Pude seguir hasta llegar al cálculo universitario. La geometría, sin embargo, fue un obstáculo para mí. Recuerdo especialmente el teorema de Pitágoras, memorizándolo y preguntándome cuándo, si es que alguna vez sucedía, necesitaría calcular el tercer lado de un triángulo. ¿Qué aplicación práctica podría tener esto para mí? Tenemos reglas y otros instrumentos de medición si necesitara encontrar el lado faltante de objetos de tres lados. Pero lo aprendí de todos modos. Muchos años después, tras el nacimiento de nuestros hijos y mudarnos a una casa con patio trasero, me propuse construir una mesa de picnic. La parte superior fue fácil; martillar las tablas fue divertido. Pero cuando llegué a las patas, necesitaba inclinarlas en forma de “X” para sostener la superficie. Junté los tablones de madera solo para descubrir que necesitaba calcular el tercer lado de esta forma triangular. ¡El teorema de Pitágoras al rescate! Disfrutamos esa mesa durante muchos años. Se convirtió en un punto de reunión para nuestra familia.

Gracias, Sr. Miyagi, papá y Pitágoras. Ayer hablamos sobre la sabiduría. Hoy hablamos sobre el fundamento: el conocimiento. Las lecciones de la vida no siempre se nos revelan en el momento del aprendizaje. Lo que puede parecer tonto o innecesario son simplemente asuntos que el tiempo se encarga de revelar. El tiempo es el factor de la cuarta dimensión que a menudo confunde nuestro entendimiento.

Jesús cuenta esta parábola, pidiéndonos que escuchemos atentamente: El reino de los cielos es semejante a un hombre que sembró buena semilla en su campo; pero mientras dormían los hombres, vino su enemigo y sembró cizaña entre el trigo, y se fue. Y cuando salió la hierba y dio fruto, entonces apareció también la cizaña. Vinieron entonces los siervos del padre de familia y le dijeron: “Señor, ¿no sembraste buena semilla en tu campo? ¿De dónde, pues, tiene cizaña?”. Él les dijo: “Un enemigo ha hecho esto”. Los siervos le dijeron: “¿Quieres, pues, que vayamos y la arranquemos?”. Él les dijo: “No, no sea que al arrancar la cizaña, arranquéis también con ella el trigo. Dejad crecer juntamente lo uno y lo otro hasta la siega; y al tiempo de la siega yo diré a los segadores: Recoged primero la cizaña, y atadla en manojos para quemarla; pero recoged el trigo en mi granero”. (Mateo 13:24-30)