Armodoxia para hoy: La Candelaria, el Día de la Marmota y las celebraciones

Una sombra vale seis semanas, al menos si la sombra es la de Punxsutawney Phil. Sí, es el Día de la Marmota aquí en Estados Unidos y el pequeño roedor salió de su madriguera con toda la fanfarria de la comunidad local y de quienes lo observaban virtualmente en monitores por todo el país. Antes de que pienses que te has sintonizado con el pronóstico del tiempo o un programa sobre la naturaleza de animales pequeños, permíteme mencionar que hoy, 2 de febrero, también tiene un significado religioso.

En el cristianismo, el 2 de febrero marca 40 días después de Navidad. En las Escrituras, el evangelista San Lucas nos dice que José y María llevaron al niño Jesús al Templo, como era costumbre al cuadragésimo día después del nacimiento para que todos los bebés fueran presentados en el Templo; de ahí el nombre "La Presentación". En Occidente, se le conoce como la Candelaria.

La Candelaria y el Día de la Marmota comparten raíces profundas en antiguas tradiciones paganas que marcaban el punto medio entre el invierno y la primavera. La Candelaria, vinculada a la festividad de Imbolc, se originó como una observancia pagana en el mundo romano antes de convertirse en una fiesta cristiana que celebra la presentación de Jesús en el Templo, observada durantedías después de Navidad, el 2 de febrero. En el folclore alemán, las predicciones meteorológicas estaban ligadas al comportamiento de un tejón, una tradición que los inmigrantes alemanes llevaron a Pensilvania, donde la marmota terminó ocupando el lugar del tejón. La creencia de que la sombra de una marmota el 2 de febrero presagia seis semanas más de invierno o una primavera temprana se formalizó en Punxsutawney en 1887, evolucionando hasta convertirse en la apreciada costumbre estadounidense que se celebra hoy.

Debido a que en la Iglesia Armenia celebramos la Natividad de Cristo el 6 de enero como parte de la celebración de la Teofanía, la Presentación se celebra 12 días después, el 14 de febrero, con rituales que toman elementos de otras observancias paganas.

No hay necesidad de ocultar las raíces paganas de ninguna de nuestras celebraciones. Son indicadores de una vida vivida y disfrutada. Jesús vino al mundo, en sus palabras, para que tengamos vida y la tengamos en abundancia (Juan 10:10); las celebraciones son expresiones externas de la abundancia de alegría en nuestras vidas. La sociedad pagana tenía sus rituales y su disfrute de acuerdo con muchos de los ciclos de la naturaleza. Ya sea el solsticio de invierno, el equinoccio o el solsticio, los rituales celebran la posibilidad de una nueva vida, del perdón y de seguir adelante frente a la adversidad.

El mensaje de Cristo es de celebración. Celebra la derrota de la oscuridad por la luz, del mal por el bien y del odio por el amor.

Oramos con una oración de San Mesrop Mashdots del siglo V: Rey poderoso, refugio del sediento, Salvador de los afligidos, que sucumbiste al sufrimiento por nosotros a manos de los gobernantes. Prohíbe a Satanás esclavizar a aquellos a quienes Tú has salvado. Impide que el Maligno busque refugio en la Casa de Dios. Con tu amor divino, ten piedad de tu creación. Amén.