Hay algunos santos que destacan sobre otros y son venerados especialmente por el pueblo armenio. Uno de ellos es San Sarkis, quien cuenta con una devoción única entre los armenios. Los padres llaman Sarkis a sus hijos y, como apellido, es uno de los más comunes. Sarkis es un santo del siglo IV, romano de nacimiento, nombrado por Constantino el Grande como príncipe de Capadocia (cerca de Armenia, la actual Kayseri).

Aunque su historia contiene detalles desagradables y crueles, hoy te la presento por una razón.

Con la conversión de Constantino al cristianismo y su expansión por el Imperio romano, Sarkis recorrió el reino derribando altares paganos y construyendo iglesias cristianas. Al llegar a Persia, sirvió como capitán en el ejército del rey Shaboo. Cuando el rey se enteró de que Sarkis estaba convirtiendo a sus soldados, le exigió que adorara ante una estatua de su dios pagano y ante el fuego. La respuesta de Sarkis fue contundente: "Creo en un solo Dios, la Santísima Trinidad, que creó el cielo y la tierra. Como hombre hecho de tierra, puedo destruir tus estatuas paganas y el fuego que adoras".

Esta proclamación contra la religión de la época enfureció al pueblo, que comenzó a golpear a Sarkis con piedras y garrotes. Finalmente lo encarcelaron con la esperanza de que negara a Cristo, pero él permaneció fiel a su fe. Su castigo por convertir a la gente al cristianismo fue la decapitación. Mientras estaba a punto de ser ejecutado, elevó una oración por sus seguidores: "Oh Señor, Cristo Dios nuestro, escucha las oraciones de todos aquellos que recuerden mi nombre durante sus pruebas y tribulaciones, y que conmemoren este evento con oración y ayuno, y concédeles todos sus deseos".

Se escuchó una voz del cielo que decía: "Te concederé lo que has pedido; en cuanto a ti, ven a casa para disfrutar de la bondad que ha sido preparada para ti".

Cuando fue decapitado, 14 soldados persas que seguían a Sarkis cuidaron sus restos, envolviendo su cuerpo en preparación para el entierro. El rey, enfurecido, ordenó que también los mataran a ellos.

Hasta el día de hoy, incluso entre los persas, a Sarkis se le conoce como "El testigo invencible y otorgador de todas las peticiones". Cada año, en este día posterior al Ayuno de los Catecúmenos, se recuerda en la Iglesia a San Sarkis, a su hijo Mardiros y a los 14 seguidores, y aún más entre las personas que se acercan a la fiesta con ayuno y oración. A menudo, debido a que el Ayuno de los Catecúmenos es justo antes del día de San Sarkis, las lecciones del día se olvidan y las disciplinas físicas (como el ayuno) han reemplazado esas razones importantes para el ayuno, a saber, el mensaje de Jesucristo. Incluso hoy, algunos mitos populares circulan entre la gente sobre ver a San Sarkis en sueños, o comer sal y agua (del ayuno) como señales para enamorarse y comprometerse.

La historia de San Sarkis debe inspirarte a mantenerte firme en tu creencia. Por cruel que sea, la comparto hoy para que comprendas que el mayor regalo de la vida ha sido entregado por esta fe. También, como una advertencia de que la religión puede salirse de control. Lo que hizo San Sarkis fue un sacrificio y una muestra de verdadera valentía al defender sus creencias frente al peligro físico. Por otro lado, puede convertirse, y para muchos así ha sido, en un simple ejercicio para obtener sus deseos, en lugar de una oportunidad para centrar tu vida en Cristo, como era el deseo de San Sarkis.

Oremos: "Oh Cristo, director de la vida y la eternidad, tal como tu siervo San Sarkis demostró con su vida, permite que tu mensaje y tu gloria se reflejen en la mía. Que pueda honrar a San Sarkis, y a todos los santos, viviendo contigo en el centro de mi vida, hoy y siempre. Amén".