In the Book of Acts we read about Stephen, the first deacon and first martyr of the Christian Church. The Apostolic Church was commissioned to venture out to new areas spreading the Gospel of love, truth and hope through Jesus Christ to the spiritually hungry word. As the Christian Church grew, so did the animosity against its followers. Thaddeus arrived in Armenia circa 40 AD preaching the Gospel, baptizing and converting the people to Christianity. Among those early converts was a young girl named Sandoukht. She was was daughter of the King of Armenia, Sanadruk.
At first the King forbid his daughter from following Jesus, but Sandoukt was defiant and because more and more she understood the power of Christ in her life. After many threats, the king laid down the law: either the sword or the crown! If Sandoukht wanted to remain in the royal family she must abandon following Christ. If not, she would face death by the sword.
Sandoukht became the first Armenian martyr by choosing to follow Christ. She is celebrated this week in the Armenian Church along with St. Thaddeus, the Apostle to Armenia.
While there may be no one taunting us with the “sword or the crown” question, but certainly we are aware of how the “crown” in the guise of material wealth can lure us away from God. Saint Sandoukht gives us an opportunity to reflect on our priorities and where those priorities may lead.
Today’s one minute for Summertime.
https://epostle.net/wp-content/uploads/2026/07/thad-shad-icon.jpg600404Vazken Movsesianhttps://epostle.net/wp-content/uploads/2022/07/final_logo_large_for_epostle_web-300x189.pngVazken Movsesian2026-07-20 00:10:042026-07-19 21:57:19Sandoukht, la primera mártir cristiana armenia
Hay algunos santos que destacan sobre otros y son venerados especialmente por el pueblo armenio. Uno de ellos es San Sarkis, quien cuenta con una devoción única entre los armenios. Los padres llaman Sarkis a sus hijos y, como apellido, es uno de los más comunes. Sarkis es un santo del siglo IV, romano de nacimiento, nombrado por Constantino el Grande como príncipe de Capadocia (cerca de Armenia, la actual Kayseri).
Aunque su historia contiene detalles desagradables y crueles, hoy te la presento por una razón.
Con la conversión de Constantino al cristianismo y su expansión por el Imperio romano, Sarkis recorrió el reino derribando altares paganos y construyendo iglesias cristianas. Al llegar a Persia, sirvió como capitán en el ejército del rey Shaboo. Cuando el rey se enteró de que Sarkis estaba convirtiendo a sus soldados, le exigió que adorara ante una estatua de su dios pagano y ante el fuego. La respuesta de Sarkis fue contundente: "Creo en un solo Dios, la Santísima Trinidad, que creó el cielo y la tierra. Como hombre hecho de tierra, puedo destruir tus estatuas paganas y el fuego que adoras".
Esta proclamación contra la religión de la época enfureció al pueblo, que comenzó a golpear a Sarkis con piedras y garrotes. Finalmente lo encarcelaron con la esperanza de que negara a Cristo, pero él permaneció fiel a su fe. Su castigo por convertir a la gente al cristianismo fue la decapitación. Mientras estaba a punto de ser ejecutado, elevó una oración por sus seguidores: "Oh Señor, Cristo Dios nuestro, escucha las oraciones de todos aquellos que recuerden mi nombre durante sus pruebas y tribulaciones, y que conmemoren este evento con oración y ayuno, y concédeles todos sus deseos".
Se escuchó una voz del cielo que decía: "Te concederé lo que has pedido; en cuanto a ti, ven a casa para disfrutar de la bondad que ha sido preparada para ti".
Cuando fue decapitado, 14 soldados persas que seguían a Sarkis cuidaron sus restos, envolviendo su cuerpo en preparación para el entierro. El rey, enfurecido, ordenó que también los mataran a ellos.
Hasta el día de hoy, incluso entre los persas, a Sarkis se le conoce como "El testigo invencible y otorgador de todas las peticiones". Cada año, en este día posterior al Ayuno de los Catecúmenos, se recuerda en la Iglesia a San Sarkis, a su hijo Mardiros y a los 14 seguidores, y aún más entre las personas que se acercan a la fiesta con ayuno y oración. A menudo, debido a que el Ayuno de los Catecúmenos es justo antes del día de San Sarkis, las lecciones del día se olvidan y las disciplinas físicas (como el ayuno) han reemplazado esas razones importantes para el ayuno, a saber, el mensaje de Jesucristo. Incluso hoy, algunos mitos populares circulan entre la gente sobre ver a San Sarkis en sueños, o comer sal y agua (del ayuno) como señales para enamorarse y comprometerse.
La historia de San Sarkis debe inspirarte a mantenerte firme en tu creencia. Por cruel que sea, la comparto hoy para que comprendas que el mayor regalo de la vida ha sido entregado por esta fe. También, como una advertencia de que la religión puede salirse de control. Lo que hizo San Sarkis fue un sacrificio y una muestra de verdadera valentía al defender sus creencias frente al peligro físico. Por otro lado, puede convertirse, y para muchos así ha sido, en un simple ejercicio para obtener sus deseos, en lugar de una oportunidad para centrar tu vida en Cristo, como era el deseo de San Sarkis.
Oremos: "Oh Cristo, director de la vida y la eternidad, tal como tu siervo San Sarkis demostró con su vida, permite que tu mensaje y tu gloria se reflejen en la mía. Que pueda honrar a San Sarkis, y a todos los santos, viviendo contigo en el centro de mi vida, hoy y siempre. Amén".
Otro villancico navideño con letras que a menudo pasan desapercibidas es el del buen rey Wenceslao, quien “miró hacia afuera en la fiesta de Esteban, cuando la nieve yacía alrededor, profunda, crujiente y uniforme...”. La fiesta de Esteban es tradicionalmente el 26 de diciembre, y la Iglesia armenia celebra el día de este santo del primer siglo el 25 o el 26, dependiendo del año.
Ayer, en nuestro camino de Adviento, comenzamos la cuenta regresiva de los 12 días de Navidad y, con la “perdiz en el peral”, iniciamos un viaje hacia la realidad física que es el propósito de todo viaje espiritual. En otras palabras, el fortalecimiento espiritual que recibimos a través de la disciplina tiene una razón y un propósito: ayudarnos en nuestras luchas diarias en este mundo y permitirnos comprender mejor y comunicarnos con nuestros hermanos y hermanas.
San Esteban es conocido como el primer mártir de la Iglesia cristiana. En armenio, se utiliza la palabra “Nakhav’ka” para referirse al primer mártir, pero este término también significa el primer “testigo”, lo que implica que, a través de su martirio, San Esteban se convirtió en el primer testigo de Cristo. En la Iglesia primitiva, la fe se demostraba mediante acciones.
La otra distinción que hace destacar a San Esteban es que fue el primero en aceptar el llamado a servir a través del diaconado. Fue el primer diácono, según las Sagradas Escrituras. En el capítulo 6 de los Hechos de los Apóstoles, leemos que los primeros diáconos fueron seleccionados para ayudar en la distribución de alimentos en la comunidad cristiana. Al leer este pasaje de las Escrituras, entendemos que la acción, el atender las necesidades físicas de la comunidad, es parte de la misión de la Iglesia. La Iglesia, como Cuerpo de Cristo, no opera en las nubes; su responsabilidad es con las personas en este mundo.
Al acercarnos al mensaje de la Natividad, nos enfocamos en que Dios se hizo hombre para llegar a nosotros, su creación. Jesús pregunta: “Porque, ¿quién es mayor, el que está a la mesa o el que sirve? ¿No es el que está a la mesa?”. Y justo cuando estamos listos para responder lo obvio, él dice: “Pero yo estoy entre ustedes como uno que sirve” (Lucas 22:27).
La selección de los diáconos en Hechos 6 tiene lugar unos meses después de la Resurrección de Cristo. Es muy importante notar que la Iglesia cristiana estaba tomando forma: los diáconos para ayudar a los apóstoles, los obispos para continuar la misión de los apóstoles y los sacerdotes para ministrar a la gente.
Es el segundo día de Navidad: las dos tórtolas son un buen recordatorio de nuestra necesidad de equilibrar nuestras realidades espirituales y físicas en nuestro camino de Adviento.
Oramos, Señor Jesucristo, tú no nos abandonaste, sino que estableciste tu Iglesia, tu Santo Cuerpo, para llevar tu mensaje a las nuevas generaciones por venir. En el espíritu de San Esteban, ayúdame a encontrar mi misión y mi propósito, a seguir tu ejemplo de servir como una expresión de mi amor. Señor, ayúdame. Amén.
