Armodoxy para hoy: Un cementerio con un nombre vivo

Hace algunos años, me invitaron a celebrar la Divina Liturgia en Nashville, Tennessee. Para las pocas familias armenias en la zona, la Diócesis de la Iglesia Armenia lo designa como una parroquia misionera. El espacio para los servicios se alquila en una iglesia episcopal y, una vez al mes, se envía a un sacerdote de la Diócesis para celebrar la Divina Liturgia y distribuir el Santísimo Sacramento a los fieles hijos de la Iglesia.

Un querido amigo nos recogió en el aeropuerto y, de camino a los servicios, pasamos frente a una señal de salida en la autopista que decía claramente: “Cementerio Ararat, próxima salida”. Me sentí intrigado. ¿Es posible que esta comunidad armenia, que no tiene suficientes personas para constituir una parroquia, tenga suficientes difuntos como para comprar y mantener un cementerio armenio? Aún más profundo, ¿es posible que una comunidad haya existido y haya sido aniquilada? Si es así, ¿cómo?

No te confundas con mi cuestionamiento; verás, como armenio étnico, he crecido asociando cualquier cosa con la etiqueta Ararat con Armenia y los armenios. Somos el pueblo de Ar, armenio, Ararat, ese “Ar” tiene un significado especial. Por definición, los armenios son las personas que viven en la base del Ararat, la misma cadena montañosa a la que se hace referencia en la Biblia, en el capítulo 8 del Génesis, como el lugar de descanso del Arca de Noé después del diluvio.

A 17,000 pies sobre el nivel del mar, la cadena montañosa es fácilmente visible desde el momento en que llegas a Armenia al Aeropuerto Zvartnots y se muestra especialmente bien desde la ciudad capital de Ereván. Y si por casualidad el aire está nublado o brumoso, y una capa de nubes oculta la montaña, la montaña de dos picos de forma única puede verse en logotipos de cafeterías, recuerdos, casi cualquier tipo de accesorio de ropa que puedas imaginar, e incluso en cigarrillos. La mayoría de los hogares tienen una imagen de la montaña colgada en algún lugar de la casa, incluso si pueden verla desde su ventana. Y hasta hace poco, el contorno de la montaña se estampaba en el pasaporte cuando entrabas o salías del país.

Al ser exiliados de su hogar histórico, la mayoría de los armenios en la tierra viven en la diáspora. El monte Ararat es un símbolo de todo lo armenio.

Así que esa mañana, dirigiéndome a la iglesia en Tennessee, cuando vi esa señal que apuntaba al cementerio Ararat, operaba bajo la noción de que Ararat implicaba que era un cementerio armenio. A medida que nos acercábamos al cementerio, el letrero decía: “Cementerio Bautista Ararat”. De hecho, estaba dirigido por la iglesia bautista local, sin absolutamente ningún vínculo o matiz armenio. Se me había escapado que la fama de la montaña en la escena internacional se debe a que el hermano Noé navegó el arca hasta Ararat, donde la humanidad recibió una segunda oportunidad.

Gran parte de lo que creemos, estamos condicionados a creerlo. He pasado toda mi vida asociando cosas etiquetadas como “Ararat” —desde el hogar de ancianos local hasta el agua con gas, desde el restaurante hasta un tipo de pantufla, pasando por el coñac— con la nación armenia. Si no hubiéramos dado un paso extra para observar más de cerca el letrero, habría vivido con la falsa noción de que Tennessee tenía un cementerio armenio.

Los asuntos de fe son aún más importantes que descubrir lo que hay debajo de una etiqueta. Ya sea un cementerio o un artículo de fe, tómate un momento para ir más allá de la etiqueta.

Mañana, veremos la magia que viene con el Monte Ararat.

Oramos desde el Libro de las Horas: “Rey celestial, Tú eres paciente con todos, no ignores a quienes confían en Ti, sino protégelos con paz mediante Tu preciosa y Santa cruz. Amén.”