Por el P. Vazken Movsesian
Leyenda de la foto principal: En el monumento del lugar del accidente: el P. Vazken, Anna Galachyan (asistente del P. Vazken), la Yeretsgin Hripsime y el P. Tade con una de sus hijas, Tatev.
El verano pasado, nuestro Primado Diocesano, el Arzobispo Hovnan Derderian, me asignó a un evento en la Base de la Fuerza Aérea Offutt en Nebraska. Debía pronunciar el discurso principal en una reunión que conmemoraba el 60.º aniversario del derribo del C-130 #60528 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Los anfitriones y organizadores del evento fueron miembros del Prop Wash Gang. Antes de continuar… resolvamos las preguntas obvias: ¿Por qué un sacerdote de la Iglesia Armenia? … ¿en una base de la Fuerza Aérea de los EE. UU.? … ¿ante cientos de militares y sus familias? Primero, retrocedamos 60 años…
En 1958, durante el apogeo de la Guerra Fría, un C-130 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que realizaba una misión de reconocimiento en la frontera entre Turquía y Armenia fue derribado por los soviéticos. El avión se estrelló en el pueblo de Sasnashen, Armenia, y perdió a toda su tripulación de 17 militares. Los soviéticos no admitieron la gravedad de la tragedia hasta después de la caída de la URSS y, para 1992, unos 34 años después del incidente, los restos de los 17 hombres fueron devueltos a los Estados Unidos para su debido reconocimiento y entierro. Desde entonces, se han llevado a cabo conmemoraciones, incluida la colocación de un khatchkar (piedra de cruz) y un monumento en el lugar del accidente, con visitas de funcionarios militares y gubernamentales de los EE. UU.
Ahora… en la noche del 2 de septiembre de 2018, exactamente 60 años después del accidente, me puse de pie ante los militares y sus familias. Expliqué que en 1958 Armenia estaba completamente ocupada, es decir, el lugar desde donde despegó el C-130 (Van) estaba en la Armenia ocupada por los turcos y el lugar donde se estrelló el avión estaba ocupado por los soviéticos. Después de hablar sobre la historia de Armenia y nuestra fe como cristianos, allí en Nebraska, ofrecí el himno de réquiem y la oración de la Iglesia Armenia por las almas de las 17 víctimas del derribo.
El grupo me honró entregándome un fragmento enmarcado de la cola del avión caído. Luego, espontáneamente, hicieron una colecta y me pidieron que usara el dinero para beneficiar a los niños de Sasnashen. Aquí, tuve que confesar que no sabía dónde estaba Sasnashen, pero también prometí que, a partir de ese momento, no viajaría a Armenia sin visitar el pueblo que nos había reunido y unido 60 años después de la tragedia.
El 25 de octubre de 2018, llegué a la aldea de Sasnashen, a unos 65 km de Ereván, hacia la frontera noroeste de Armenia. La ciudad más cercana es Talin (a unos 10 km) con una población de unos 4,000 habitantes. A través de nuestra Iglesia Armenia, conecté con el P. Tadé Tamazyan, el sacerdote de Talin y de varias aldeas que rodean la ciudad, una de las cuales es Sasnashen (población de 750 habitantes). Mi diácono, Hrayr Nalbandian, nos llevó hasta allí y, junto con el sacerdote, subimos por un camino rocoso hasta el lugar del accidente, donde se encuentra un monumento en este rincón remoto y desconocido del mundo. Es un memorial alto con una placa escrita tanto en armenio como en inglés:
2 de septiembre de 1958
Nunca debemos olvidar que la libertad nunca es realmente gratuita. Es lo más costoso del mundo.
La libertad nunca se paga en una suma global. Las cuotas vencen en cada generación.
Todo lo que podemos hacer es ofrecer a las generaciones que siguen una oportunidad de libertad.
Allí, bajo el cielo abierto y el silencio de la aldea, ofrecimos una oración por los 17 militares caídos, así como una oración por la paz.
En Sasnashen, más allá de los desafíos económicos de la vida rural, existen pocas oportunidades, si es que hay alguna, para que los jóvenes avancen en su educación o incluso para que exploren y aprovechen su potencial. Hay escuelas gubernamentales, pero después del horario escolar y los fines de semana, los niños terminan en los caminos rurales sin supervisión ni orientación. El Padre Tadé tiene acceso a las escuelas, ofrece clases semanales a los niños y es un joven conocido y reconocido. Decidimos utilizar los fondos del Prop Wash Gang para fomentar oportunidades para los jóvenes en el pueblo de Sasnashen creando un centro para después de la escuela, donde los jóvenes puedan sentirse bienvenidos, compartir y explorar opciones para maximizar su potencial en la vida.
Con el aliento y la bendición del Arzobispo Hovnan Derderian, Primado de la Diócesis Occidental, comenzamos rápidamente a trabajar en la organización de este programa llamado "Centro Juvenil de Sasnashen". El Catolicós de Todos los Armenios, Su Santidad Kareken II, cedió una pequeña casa justo enfrente de la iglesia de Talin con el entendimiento de que se utilizaría como lugar de reunión para los jóvenes. Los fondos recaudados se utilizaron para adecuar la casa como lugar de encuentro. Reparamos la plomería, instalamos una cocineta, un baño y ventanas nuevas. Hemos estado monitoreando el proceso de renovación a través de fotos y videos que nos envía el Padre Tadé.
El 18 de julio de 2019, viajé personalmente a la zona para supervisar el progreso y reunirme con el padre Tadé y otros colaboradores para discutir el programa. También me reuní con el obispo Mkrtich Proshyan, jefe de la diócesis de Aragatsotn, para asegurar una relación de trabajo adecuada entre todas nuestras partes. Él nombró oficialmente a este proyecto como Centro Juvenil Sasnashen y tenemos programada la inauguración para el 29 de septiembre de 2019. Será dedicado en memoria de los militares que perecieron en el pueblo en 1958. En ese momento, se entregará al Centro una pieza enmarcada del avión.
Este es un lugar donde los jóvenes pueden, ante todo, sentirse bienvenidos, seguros y amados. Es un punto de reunión para estudiar, aprender o simplemente convivir después de la escuela. Amueblamos el salón y proporcionamos computadoras con conexión a internet para que podamos visitarlos de forma remota. El Padre Tadé planea traer oradores y mentores especializados para dirigir y compartir tiempo con los niños.
Si tiene éxito, este puede ser un proyecto piloto que se replique en otras aldeas a bajo costo y que aproveche los recursos locales —tanto de personal como de espacios físicos— que a menudo se pasan por alto. En este caso, esos recursos se encontraron en la casa que estaba vacía y sin uso debido a su estado, y en un sacerdote que tiene un acceso y una conexión únicos con los jóvenes.
Las oportunidades para ayudar a los demás son un regalo de Dios. Nuestra Iglesia es el vehículo a través del cual realizamos nuestra labor. Agradezco al arzobispo Hovnan por darme esta oportunidad de conectar con hermanos y hermanas en Cristo en el pueblo de Sasnashen. De la grave tragedia del derribo de 1958, surge un nuevo comienzo y una oportunidad de educación para los niños de ese pueblo. Antes de partir, tuvimos la oportunidad de orar juntos en la iglesia de Talin. Allí, también ofrecimos oraciones por el descanso de las almas de los militares, así como del diácono Hrayr Nalbandian, quien compartió nuestra primera conexión con la comunidad.
Publicado – 3 de octubre de 2019
(Leyenda de la foto: de izquierda a derecha) Yn. Talin y el padre Haroutiun Tachejian, Yn. Susan y el padre Vazken Movsesian, el padre Tadé y Yn. Hripsimé Takhmazian frente a la placa con los nombres de los militares caídos y una pieza enmarcada del avión que fue derribado el 2 de septiembre de 1958.
Por el P. Vazken Movsesian
El 29 de septiembre de 2019, con la bendición de Su Eminencia el arzobispo Hovnan Derderian, nos aventuramos hacia el pueblo de Talin para la apertura del Centro Juvenil Sasnashen. Este fue el resultado de un año de planificación y organización en todo el mundo, con recursos limitados, comunicaciones difíciles y los desafíos de un invierno frío que detuvo nuestro trabajo durante varios meses. Sin embargo, el poder de la oración, la alegría de ayudar a los niños y nuestro compromiso con el proyecto lo convirtieron en una labor de amor celebrada por una comunidad en esta parte remota de Armenia.
He estado escribiendo y hablando sobre la notable cadena de eventos que dio origen a este proyecto. Rápidamente, la historia comienza en el apogeo de la Guerra Fría, a mediados del siglo XX, y continúa cuando este sacerdote armenio establece una conexión en la base de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en Nebraska con miembros del Prop Wash Gang. Compartimos la historia del derribo del C-130 60528 de la Fuerza Aérea de los EE. UU., cuando en 1958, diecisiete militares perecieron al caer su avión en Sasnashen, Armenia. Para un repaso de los detalles, consulta mi blog del año pasado. https://armodoxy.blogspot.com/2018/09/reflections-on-sasnashen-shoot-down.html
Entonces surgió una propuesta de los miembros del Prop Wash Gang: "Aquí tienes una cantidad de dinero que hemos recaudado. ¿Puedes asegurarte de que los niños en Sasnashen reciban ayuda de alguna manera?". Debo admitir que, cuando me lo pidieron, no tenía idea de dónde encontrar Sasnashen en Armenia. De hecho, este pueblo de más de 700 habitantes es tan desconocido que no pude encontrar a nadie, especialmente a los taxistas en Ereván, que supiera dónde localizarlo. Finalmente, gracias a Google Maps y a mi diácono, Hrayr Nalbandian, logramos llegar. Sasnashen está a unos 10 km del pueblo de Talin, que se encuentra a una hora en coche desde Ereván. Recurriendo a un sacerdote armenio, el padre Tadé Takhmazian, quien sirve a la población de Sasnashen y a otros nueve pueblos, comencé a conocer las necesidades de la comunidad, de la gente y especialmente de los jóvenes. Decidimos trabajar en la creación de un centro juvenil: un lugar seguro para que los jóvenes sientan pertenencia, aprendan, crezcan y maduren en la fe como miembros productivos de la comunidad.
*Llamé por teléfono al Padre Tadé desde un número que me dio uno de mis hermanos clérigos que lo había conocido apenas unos meses antes. Nota: No creo en las coincidencias ni en el azar. Creo en las bendiciones, que he definido como suerte, sin el elemento del azar. El Padre Tadé es una bendición.
Encontramos una casa en Talin propiedad de la Santa Sede de Etchmiadzin. La casa necesitaba reparaciones importantes, pero al menos era un espacio que serviría para nuestros propósitos. Entre el Padre Tadé, yo y un puñado de voluntarios locales, limpiamos, renovamos, pintamos y compramos muebles para hacer que esta casa fuera propicia para los fines de nuestro centro juvenil. En julio, fui y supervisé los toques finales. En ese momento presenté una actualización: http://www.wdacna.com/news/1632/Discovering…-Sasnashen-Village-in-the-Town-of-Talin,-Armenia-A-place-for-kids-to-feel-welcome,-share-and-explore-options-to-maximize-their-potential
Y ahora… el 29 de septiembre, celebramos la apertura del Centro Juvenil Sasnashen en Talin.
Junto con un contingente de nuestro grupo de estudio bíblico en Glendale, hicimos el viaje, a 12 zonas horarias de distancia, para celebrar este nuevo proyecto. Nos unimos a la peregrinación de San Jacobo organizada por el padre Haroutioun Tachejian, visitando muchos de los sitios históricos y espiritualmente significativos de Armenia. Junto con el grupo de San Jacobo, alrededor de 25 de nosotros desde Estados Unidos asistimos a esta apertura.
Tuve el honor de celebrar la Divina Liturgia esa mañana en la iglesia de la Santa Asdvadzadzin en Talin. Era el día de la fiesta de la Cruz de Varak, así que ofrecí un ookhdi badarak y dirigí mi sermón a las necesidades de la comunidad y las cruces que todos cargamos.
Después del servicio en la iglesia, el Padre Tadé nos llevó a la casa recién renovada y la dedicamos e inauguramos oficialmente como el Centro Juvenil de Sasnashen con una ceremonia de corte de listón. Ofrecí los más cálidos saludos de Su Eminencia el Arzobispo Hovnan Derderian, quien ha establecido la visión para nuestra participación en Armenia a este nivel. A su vez, el Padre Tadé agradeció al primado local, Su Gracia el Obispo Mkrtich Broshyan, por otorgar esta oportunidad de expansión.
Para esta ocasión, el Prop Wash Gang envió una caja de sombras que contiene una pieza de los restos del C-130 que fue derribado por la Unión Soviética. Como parte de la dedicación, la caja de sombras y una placa con los nombres de los 17 militares que murieron el 2 de septiembre de 1958 adornan ahora la pared del Centro como un recordatorio permanente de la tragedia.
Tuvimos el honor de contar con la presencia de Maksena Haroutiunyan, viuda del fallecido escultor de renombre internacional Martin Kakosian. Cuando era un joven de 18 años, Martin Kakosian fue testigo presencial del derribo. Él fue fundamental en la dedicación del khatchkar original que sirvió como marcador de la tragedia hasta que, más tarde, diseñó y construyó el monumento actual que se alza en una colina cerca del lugar del accidente en Sasnashen. La Sra. Haroutiunyan compartió un relato conmovedor de lo sucedido, recuerdos que su esposo le había confiado, y habló de la necesidad de no olvidar nunca la tragedia que sufrieron los militares en 1958. Ella trajo fotografías y estuvo disponible para hablar con los asistentes sobre las circunstancias del derribo.
El hombre que inicialmente me conectó con el derribo del C-130 60528, el Prop Wash Gang y, en última instancia, con Sasnashen es Larry Tart, autor de “The Price of Vigilance” (2001) y “Freedom through Vigilance” (2010). Nunca lo he conocido en persona, pero siento un espíritu afín en él. Él firma sus correos electrónicos hacia mí como “En Hermandad” y en este día ese vínculo fraternal se volvió muy real y concreto. Durante la ceremonia de apertura, supe que él estaba con nosotros. Aproveché la atención del grupo y di algunos antecedentes a la gente sobre la importancia de la vigilancia personal del Sr. Tart en esta historia.
Con gran entusiasmo y alegría dedicamos la casa a la educación y formación de los niños y jóvenes de la aldea. El padre Tadé tiene una personalidad magnética y se ha ganado el corazón de los niños en las aldeas. Cada semana visita a los estudiantes en Sasnashen y en otras nueve aldeas de la zona. Compartió su visión con nosotros; el Centro será un lugar donde los niños puedan aprender, jugar, explorar sus opciones y, lo más importante, compartir y hablar con otros jóvenes y mentores. Donamos e instalamos computadoras en el Centro para hacer posible el chat electrónico entre los niños de allí y los jóvenes en Estados Unidos. El padre Tadé está en proceso de organizar un grupo de mentores, educadores, líderes, trabajadores, empresarios y sacerdotes para que acudan al Centro regularmente a trabajar con los jóvenes. Su entusiasmo fue contagioso e inspiró a algunos de los invitados a donar para los objetivos del Centro.
Después de la ceremonia de apertura, el grupo recorrió los 10 km hasta Sasnashen, donde visitamos el lugar del accidente y el monumento. Allí, ofrecimos una oración de réquiem por los 17 militares y también recordamos en nuestras oraciones a Martin Kakosian y al diácono Hrayr Nalbandian. Que Dios dé descanso a sus almas.
Acordamos con una de las familias locales de la aldea organizar un almuerzo de celebración. Dentro de su casa celebramos realmente con comida, vino, canciones y baile. Hoy, en medio de la tragedia, se abría un nuevo capítulo en la vida de la aldea y en la vida de los jóvenes que desean una oportunidad para una vida mejor. Muchos de los aldeanos sufren inmensas dificultades económicas. La educación y el fortalecimiento de la autoestima son las piedras angulares de este proyecto.
La ceremonia de apertura, junto con el transporte y la comida, fue patrocinada por el ministerio In His Shoes. Si deseas ayudar a los jóvenes de Sasnashen a través del Centro, puedes hacer una donación única o suscribirte a una aportación mensual visitando nuestro sitio web y presionando el "Botón de donación". Los fondos destinados al Centro Juvenil de Sasnashen se transferirán íntegramente al Centro.
Para obtener más información y seguir todos nuestros programas de ayuda, suscríbete al boletín de In His Shoes y/o síguenos en Instagram y Facebook para ver fotos y comentarios sobre la inauguración. El Centro pronto lanzará su propia página de FB y también podrás seguirlo allí.
Aprovecho esta oportunidad para agradecer a todos los que hicieron realidad este día: al arzobispo Hovnan Derderian, primado de la Diócesis Occidental, a Larry Tart y al Prop Wash Gang de la Fuerza Aérea de los EE. UU., al padre Tadé y a Yn. Hripsimé Takhmazian de Talin, a los miembros de nuestro grupo de estudio bíblico en Glendale y a la misión In His Shoes, junto con los oyentes de Next Step, por sus donaciones y, lo más importante, por sus oraciones. Que Dios los bendiga a todos. Esperamos con interés las buenas obras y los logros de los jóvenes, creciendo en un espíritu de amor.
Publicado – 8 de noviembre de 2019
El mes pasado, un pequeño grupo de nosotros regresó de Armenia, donde abrimos el Centro Juvenil Sasnashen en la ciudad de Talin. La historia detrás del proyecto fue realmente fascinante y, a petición de nuestro arzobispo, la compartiré con todos en una reunión el próximo martes 12 de noviembre en la Diócesis Occidental. Apropiadamente, en este fin de semana del Día de los Veteranos, la historia es un recordatorio del sacrificio, el amor y el seguir adelante en la búsqueda de la paz.
La "Historia de Sasnashen" comienza durante la Guerra Fría, cuando un avión C-130 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. fue derribado por los soviéticos. El avión se estrelló en el pueblo de Sasnashen y, 60 años después, el impacto de ese evento aún se siente. El año pasado, en el 60 aniversario del derribo, nuestro Primado me envió a una reunión conmemorativa en Nebraska, en la Base de la Fuerza Aérea Offutt. En esta reunión de veteranos y sus familias, se me pidió que compartiera algunas reflexiones sobre el derribo desde la perspectiva de un sacerdote armenio. Fue una oportunidad para conectar puntos entre Estados Unidos y Armenia, entre el sacrificio y la libertad, entre la comprensión cristiana del bien superando al mal y la luz iluminando la oscuridad. Ofrecimos una oración por las víctimas del derribo, los 17 militares que cayeron ese día de 1958 en Sasnashen.
El viaje a Nebraska y nuestra reunión en la Base de la Fuerza Aérea se convirtieron en el catalizador a partir del cual fuimos a Sasnashen, nos reunimos con la gente de la aldea y con los trabajadores de primera línea que atienden a los jóvenes de la zona. Posteriormente, realicé un par de viajes que culminaron en la apertura del Centro Juvenil de Sasnashen en Talin, financiado a través de una pequeña subvención del Prop Wash Gang. El Centro es un lugar seguro para que los jóvenes se reúnan, aprendan y crezcan. Lo más importante es que es un lugar donde se enfatiza la importancia de la vigilancia contra el mal a través del propio centro y sus programas.
Acompáñanos el martes 12 de noviembre, mientras comparto las historias de nuestras visitas junto con imágenes y videos. Únete a nosotros para agradecer a nuestros veteranos con este gesto especial de recuerdo por su servicio y sacrificio, el cual ha tenido repercusiones en este rincón de Armenia.
-Padre Vazken
Como muchos armenios, o muchas personas en general, no había oído hablar de este incidente de derribo. Crecimos en la Guerra Fría temiendo lo peor, con simulacros de agacharse y cubrirse realizados regularmente en los pasillos de nuestra escuela. Pero, ¿quién iba a saber que la Guerra Fría se estaba desarrollando con un derribo en Armenia? ¡Deberíamos haberlo sabido, ya que, de hecho, este importante incidente internacional fue la confrontación más publicitada entre la Unión Soviética y el ejército estadounidense durante la Guerra Fría!
Uno de los testigos presenciales del evento fue un joven, Martin Kakosian, estudiante universitario que realizaba una excursión en 1958. Kakosian, un hábil escultor, colaboró más tarde con los aldeanos para crear un monumento, un khatchkar, en honor a una tripulación estadounidense desconocida que había muerto sin ceremonias en las afueras de su aldea. A finales de agosto de 1993, la aldea de Sasnashen conmemoró el 35.º aniversario del derribo durante la inauguración del khachkar.
Además, como armenio, también quería enfatizar el conjunto diverso de circunstancias que han contribuido a la historia de Armenia y a los eventos del derribo. Como la historia dará fe, Armenia y los armenios a menudo se ven atrapados en medio de batallas que no elegimos. El avión de la Fuerza Aérea de los EE. UU. despegó de bases en el este de Turquía, es decir, la Armenia ocupada. El avión fue derribado sobre Armenia, ocupada por los soviéticos. (Y sí, el avión fue derribado por un Mig-17, llamado así por Migoyan). En todos los sentidos, los armenios son los espectadores de esta historia en particular; sin embargo, los armenios tienen un mensaje que compartir que puede conducir a la sanación.
Después de ofrecer la antigua oración de réquiem de la Iglesia Armenia y recordar por su nombre a cada uno de los 17 militares caídos, el Jefe Lonnie me honró de una manera que recordaré siempre. En nombre del Prop Wash Gang, me entregó una caja conmemorativa que contenía un fragmento real del avión derribado. Aquí tendría un recordatorio tangible del sacrificio hecho por estos hombres y de la necesidad siempre esencial de permanecer vigilantes contra la injusticia. También me regaló el libro de Larry Tart, “The Price of Vigilance”, firmado por el autor. Estos son los tesoros, junto con las historias que escuché, que llevo de regreso a la Diócesis para compartir con los hombres y mujeres armenios de todas las edades.
en la frontera entre Turquía y Armenia fue derribado por los soviéticos. El avión se estrelló en la aldea de Sasnashen, Armenia, y perdió a toda su tripulación de 17 militares. Los soviéticos no admitieron la gravedad de la tragedia hasta después de la caída de la URSS y, para 1992 —unos 34 años después del incidente—, los restos de los 17 hombres fueron devueltos a los Estados Unidos para su debido reconocimiento y sepultura. Desde entonces, se han llevado a cabo conmemoraciones, incluida la colocación de un khatchkar (piedra de cruz) y un monumento en el lugar del accidente, con visitas de funcionarios militares y gubernamentales de los Estados Unidos.
pocas oportunidades, si es que hay alguna, para que los jóvenes avancen en su educación, o incluso para explorar y aprovechar su potencial. Hay escuelas gubernamentales, pero después del horario escolar y los fines de semana, los niños terminan en los caminos rurales sin supervisión ni orientación. El padre Tade tiene acceso a las escuelas, ofrece clases semanales a los niños en las escuelas de la aldea y es conocido y reconocido por los jóvenes. Decidimos usar los fondos del Prop Wash
