Descubriendo Sasnashen

Armodoxy para hoy: Descubriendo Sasnashen

Esta es la parte 3 de una miniserie de cuatro partes sobre el derribo sobre Sasnashen y lo que significa hoy.

En 1958, durante el apogeo de la Guerra Fría, un avión C-130 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que realizaba una misión de reconocimiento en la frontera entre Turquía y Armenia fue derribado por los soviéticos. El avión se estrelló en la aldea de Sasnashen, Armenia, y perdió a toda su tripulación de 17 militares. Los soviéticos no admitieron la gravedad de la tragedia hasta después de la caída de la URSS y, para 1992 (unos 34 años después del incidente), los restos de los 17 hombres fueron devueltos a los Estados Unidos para su debido reconocimiento y sepultura. Desde entonces, se han llevado a cabo conmemoraciones, incluida la colocación de un khatchkar (cruz de piedra) y un monumento en el lugar del accidente, con visitas de funcionarios militares y gubernamentales de los EE. UU.

Ahora… en la noche del 2 de septiembre de 2018, exactamente 60 años después del accidente, me paré ante los militares y sus familias en la Base de la Fuerza Aérea Offutt en Nebraska. Pronuncié el discurso principal en una reunión que conmemoraba el derribo del C-130 #60528 de la Fuerza Aérea de los EE. UU.

El grupo me honró al entregarme un fragmento enmarcado de la cola del avión siniestrado. Luego, de manera espontánea, hicieron una colecta y me pidieron que usara el dinero para beneficiar a los niños de Sasnashen. Aceptando la responsabilidad, un mes después, el 25 de octubre de 2018, visité el pueblo de Sasnashen, a unos 65 km de Ereván hacia la frontera noroeste de Armenia. La ciudad más cercana es Talin (a unos 10 km), con una población de aproximadamente 4,000 habitantes. A través de nuestra red de la Iglesia Armenia, contacté al P. Tadé Takhmazyan, el sacerdote de Talin. Él atendía a las 10 aldeas que rodean la ciudad y una de ellas era Sasnashen (con 750 habitantes). Mi diácono, Hrayr Nalbandian, me llevó hasta allí y, junto con el sacerdote, subimos por un camino rocoso hasta el lugar del accidente, donde se alza un monumento en este rincón remoto y desconocido del mundo. Es un memorial alto con una placa escrita tanto en armenio como en inglés:

2 de septiembre de 1958: Nunca debemos olvidar que la libertad nunca es realmente gratuita. Es lo más costoso del mundo. La libertad nunca se paga en una suma global. Las cuotas vencen en cada generación. Todo lo que podemos hacer es ofrecer a las generaciones que siguen una oportunidad de libertad.

Allí, bajo el cielo abierto y el silencio de la aldea, ofrecimos una oración por los 17 militares caídos, así como una oración por la paz.

En Sasnashen, más allá de los desafíos económicos de la vida rural, existen pocas oportunidades, si es que hay alguna, para que los jóvenes avancen en su educación o incluso para explorar y aprovechar su potencial. Hay escuelas gubernamentales, pero después del horario escolar y los fines de semana, los niños terminan en los caminos rurales sin supervisión ni guía. El padre Tadé tiene acceso a las escuelas, ofrece clases semanales a los niños del pueblo y es conocido y reconocido por los jóvenes. Decidimos utilizar los fondos recaudados en Nebraska para fomentar oportunidades para la juventud en la aldea de Sasnashen mediante la creación de un centro para después de clases, donde los jóvenes puedan sentirse bienvenidos, compartir y explorar opciones para maximizar su potencial en la vida.

Con el aliento y la bendición del arzobispo Hovnan Derderian, primado de la Diócesis Occidental, comenzamos rápidamente a organizar este programa llamado "Centro Juvenil Sasnashen". El Catolicós de Todos los Armenios, Su Santidad Kareken II, cedió un pequeño departamento justo enfrente de la iglesia de Talin, con el entendimiento de que se utilizaría como un lugar de reunión para los jóvenes. Los fondos recaudados se utilizaron para adecuar el centro a los estándares de un lugar de reunión. Reparamos la plomería, instalamos una cocineta, un baño y ventanas nuevas.

En julio del año siguiente, realicé personalmente un viaje a la zona para monitorear el progreso y reunirme con el P. Tadé y otros para discutir el avance de la renovación y el programa. También me reuní con el jefe de la Diócesis (Aragatsotn), el obispo Mkrtich Proshyan, para asegurar una relación de trabajo adecuada entre todas nuestras partes. Él pronunció oficialmente el nombre de este proyecto como Centro Juvenil Sasnashen. Está dedicado en nombre de los militares que perecieron en la aldea en 1958.

Este es un lugar donde los jóvenes pueden, ante todo, sentirse bienvenidos, seguros y amados. Es un lugar de reunión para estudiar, aprender o simplemente convivir después de la escuela. Amueblamos el salón y proporcionamos computadoras con conexión a internet para que podamos visitarlos de forma remota.

Una intención subyacente de nuestra parte era que esto pudiera servir como un proyecto piloto que se replicara en otras aldeas a bajo costo, aprovechando los recursos locales (personal y espacios físicos) que a menudo se pasan por alto.

Las oportunidades para ayudar a los demás son un don de Dios. Nuestra Iglesia es el vehículo a través del cual realizamos nuestra labor. De la grave tragedia del derribo de 1958, surge un nuevo comienzo y una oportunidad de educación que se extiende a los niños de esa aldea.

Acompáñame mañana en Armodoxy para hoy, en la entrega final de esta miniserie de cuatro partes con mensajes diarios sobre Sasnashen.