Armodoxy para hoy: Adviento, el solsticio y la falta de vivienda

Hemos llegado al solsticio de invierno: el día más corto del año en el hemisferio norte.

El solsticio de invierno es un día que celebro personalmente cada año por diversas razones, siendo la principal el carácter festivo de la jornada. Marca el inicio del invierno, el alargamiento de los días y el comienzo de las celebraciones navideñas. También me intriga el movimiento de nuestro planeta alrededor del Sol y la precisión con la que estos cuerpos astronómicos danzan en el cielo.

Este año, la celebración se vio ensombrecida por una invitación que recibí para ofrecer la oración de apertura en el servicio conmemorativo para personas sin hogar. Si este es el día más corto del año, se deduce que es también la noche más larga, por lo que, apropiadamente, esta velada es una oportunidad para centrarse en el grave problema de la falta de vivienda. El año pasado, más de 2,000 personas sin hogar murieron en las calles. En todo el país se celebran actos para conmemorar las vidas de quienes, de otro modo, no serían recordados en ningún otro lugar.

Nos reunimos en el espacio sagrado del cementerio local en Glendale, California. Estuve con amigos de Ascencia, donde hemos tenido el privilegio de alimentar a sus clientes sin hogar durante las últimas dos décadas. El lema de Ascencia es sencillo: sacar a la gente de la falta de vivienda. Ellos organizaron este encuentro como parte local de la conmemoración nacional. Nos sentimos honrados de haber sido invitados.

Proporcionamos comidas en Ascencia siguiendo la tradición armenia del matakh, como una ofrenda de agradecimiento por las bendiciones recibidas. Lo hacemos porque sentimos que las personas sin hogar no necesitan lástima, sino empatía; es decir, debemos ser empáticos en nuestra respuesta a su llamado. Estas personas a las que alimentamos eran nuestros vecinos. Eran nuestros hermanos, hermanas, padres, madres e hijos. Como armenio, mis abuelos estuvieron en situación de calle, exiliados de Armenia durante el genocidio. Así que ponerme en su lugar no es solo una metáfora, sino entender que son nuestra familia y, a su vez, ofrecerles un vistazo a sus hijos para que sepan que hay esperanza más allá de las dificultades del día.

Por eso, en el servicio recordamos por su nombre a quienes fallecieron: Carla Baird, Michael Blazen, Patricia Doe, Adam Holling, Daniel Lima, Vartan Marootian, Arturo Villegas Palomo, Hilario Rodriguez, Nicole Rodriguez, Jose Vera Sarmiento, Walter Smith y Phillip Steele, todos cuyas vidas terminaron en las calles de Glendale. Menciono sus nombres porque es demasiado fácil agruparlos como un colectivo. Ellos tenían nombres, personalidades, padres y familia.

En el memorial nos acompañaron algunos funcionarios gubernamentales. No todos quieren asistir a un evento donde quizás no se ganen votos, pero quienes asistieron se unieron al coro en un compromiso contra la falta de vivienda, incluida la senadora Sasha Perez, quien reflexionó con emoción al recordar a familiares que sucumbieron a la falta de vivienda.

En esta noche oramos: Padre Celestial, en este tiempo sagrado mientras recordamos el nacimiento de Tu Hijo, quien fue traicionado a la falta de vivienda en la noche de la Natividad, abre nuestros oídos para escuchar atentamente el llamado de los ángeles que proclamaron la razón y el propósito de nuestra fe: Paz en la Tierra y buena voluntad para con el prójimo. Que nunca nos alejemos de ese llamado. Permítenos convertirnos en instrumentos de paz y buena voluntad al entregarnos los unos a los otros, en servicio, sacrificio y compartiendo nuestros recursos y talentos. Amén.