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Oración y diálogo interno – Día 3 de Cuaresma

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Oración y diálogo interno – Día 3 de Cuaresma

Receta de CuaresmaReceta 3: Fideos picantes de cacahuate

 

Hoy hablaremos sobre la oración en la vida del cristiano y su importancia durante el periodo de Cuaresma.
 
Como vimos en nuestras sesiones anteriores, durante el periodo de Cuaresma estamos llamados a la disciplina del ayuno, de la generosidad y de una mayor conciencia en nuestra vida de oración. Por lo general, cuando pensamos en la oración, la definimos como una conversación con Dios. Aunque es una forma aceptable de entenderla, debemos admitir que toda conversación es de doble sentido; por lo tanto, si vas a hablar, también debes escuchar.
 
Comencemos escuchando las palabras de Cristo sobre la oración. Leemos en el Sermón del Monte (Mateo, capítulo 6): “Cuando reces”, dice Jesús, “no seas como los hipócritas, a quienes les encanta orar de pie en las sinagogas y en las esquinas de las calles para que los vean los demás. Te aseguro que ellos ya han recibido su recompensa. Pero tú, cuando reces, entra en tu habitación, cierra la puerta y ora a tu Padre en secreto. Tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará. Cuando ores, no repitas frases vacías como hacen los gentiles, pues ellos piensan que serán escuchados por sus palabras. No seas como ellos, porque tu Padre sabe lo que necesitas antes de que se lo pidas”.
 
Jesús nos dice con total claridad que Dios conoce los anhelos y necesidades de nuestro corazón. Él conoce tus deseos más profundos. Por eso surge la pregunta: si Dios ya sabe lo que necesitas y lo que quieres, ¿para qué orar? La oración, entonces, debe ser algo más que una conversación con Dios, y ciertamente lo es.
 
Aunque la oración es una conversación con Dios, es aún más importante entenderla como una conversación contigo mismo. Quizá te parezca extraño que uno no conozca sus propias necesidades, pero piénsalo un momento. Los anhelos y deseos de tu corazón están a tu alcance, y la oración que elevas a Dios solo puede servir para despertar y fortalecer tu determinación de hacer realidad tus sueños.
 
Tu ser necesita despertar, y de eso trata precisamente este camino de Cuaresma. La Cuaresma es como el limpiaparabrisas que quita la suciedad, la mugre y la lluvia que nublan tu visión. Te permite ver con claridad, ver la vida que tienes frente a ti.
 
Durante el camino de Cuaresma, simplificamos y minimizamos. Buscamos lo que es verdaderamente necesario para sobrevivir y vivir. Ayunamos y, en nuestra vida de oración, conversamos con nosotros mismos para descubrir los verdaderos deseos de nuestro corazón. Al hacerlo, descubrimos que podemos materializar nuestros deseos con las herramientas que Dios nos ha dado: con fe, esperanza y amor, tus sueños más profundos pueden hacerse realidad. A través del camino de Cuaresma, limpiamos las toxinas de nuestro sistema y eliminamos los excesos para descubrir y encontrar los verdaderos tesoros de nuestra vida. No son las cosas materiales que consumen nuestra existencia diaria. No, encontramos los verdaderos tesoros: la fe, la esperanza y el amor.
 
Durante la Cuaresma, tienes una hermosa oportunidad para comunicarte con Dios y contigo mismo. Comprendes que Dios y tú existen en una relación única que los mantiene en estrecha cercanía y conexión.  
 
San Gregorio de Narek (Gregor Narekatzi) nos recuerda que la oración es una conversación que nace de lo profundo de nuestro corazón, es decir, desde el centro de nuestro ser.
 
Para la lección de hoy, te pido que busques un lugar donde puedas estar a solas. Debe ser un sitio donde no te distraigas fácilmente. Quizás quieras encender un poco de incienso para mantener la concentración. Al observar el humo que asciende al cielo, recordarás que tus oraciones también deben elevarse más allá de ti mismo y del plano terrenal. Al oler la fragancia del incienso, tus sentidos despiertan, tal como el maestro zen que golpea a sus estudiantes cuando pierden el enfoque y se quedan dormidos. En la oración necesitamos ese despertar, esa sacudida que nos dice: mantente atento y escucha la voz de Dios.
 
Cuando estés a solas, despierto y en oración, sé conciso y preciso al articular el mensaje de tu corazón. Como dice nuestro Señor, tu Padre ya sabe lo que necesitas. Jesús, por lo tanto, nos instruye con una oración modelo: “Padre nuestro que estás en el cielo, santificado sea tu nombre, venga tu reino, hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo. Danos hoy nuestro pan de cada día. Perdona nuestras deudas, como también nosotros hemos perdonado a nuestros deudores. Y no nos dejes caer en tentación, sino líbranos del mal. Porque tuyo es el Reino, el Poder y la Gloria. ¡Por siempre!”
 
Al decir “Amén” al final de la oración, ¡que así sea! Entrégate a Dios. Sométete. ¡Que así sea! Dale todo a Dios y después siéntate a escuchar. Dedica tiempo a escuchar en tu vida de oración. Lejos de las distracciones y con un enfoque claro, escucha: ¿cómo te responde Dios? ¿Qué le dice Dios a lo más profundo de tu corazón? Quizás no escuches una respuesta de inmediato, pero confía en mí, en las próximas semanas, mientras recorremos juntos este camino de Cuaresma, tus sentidos se volverán más agudos. Serás más consciente de tu entorno y de las voces que no le hablan a los oídos, sino al corazón. ¡Sí, escucharás con tu corazón!
 
Oremos...
Rey Celestial, concédeme Tu reino, que has prometido a Tus amados; fortalece mi corazón para aborrecer el pecado, para amarte solo a Ti y para hacer Tu voluntad. Ten misericordia de Tus criaturas y de mí, un gran pecador. (Confieso con fe, de San Nerses Shnorhali, vs. 13/24)
 
En este tercer día de Cuaresma, te invito a comenzar un diario. Escribe los deseos de tu corazón y escribe las respuestas que recibas. Encontrarás que esta es una práctica útil durante la temporada de Cuaresma. Especialmente al comenzar este camino cuaresmal, puede ser tentador desviarse.  

El viaje secreto – Día 1 de Cuaresma

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Día 1: El camino cuaresmal

 “Desde el oriente hasta el occidente y por todo el mundo cristiano, dondequiera que las personas invoquen el nombre del Señor en santidad, que por sus oraciones e intercesión, el Señor tenga misericordia de nosotros”.

Receta para la Cuaresma

Estas son las primeras palabras de la Oración del Amanecer del servicio del mismo nombre, Arevakal, en la Iglesia Apostólica Armenia. Hoy recordamos que así como el Sol sale por el Oriente y viaja hacia el Occidente, irradiando su luz y su calor, también nosotros encontramos a Dios en todas partes. Encontramos la presencia de Dios en todo lugar donde hay vida y donde hay amor.

En este primer día de Cuaresma, nuestros Padres de la Iglesia nos dirigen al Evangelio de San Mateo pidiéndonos que tengamos presentes nuestras tres obligaciones principales durante el camino cuaresmal: dar limosna, orar y ayunar. Mientras que el ayuno está más estructurado, es decir, abstenerse de carne con restricciones dietéticas, y la oración nos brinda una oportunidad de conversación, el dar es el elemento de acción del ciclo cuaresmal. 
Analizaremos estos tres elementos —dar, orar y ayunar— en detalle durante los próximos días. Por hoy, como introducción, los veremos todos en el contexto que encontramos en el Evangelio según San Mateo, específicamente en el Sermón del Monte. 
Mateo Capítulo 6: Y Jesús dice: Cuida de no practicar tu piedad ante los demás para ser visto por ellos, porque entonces no tendrás recompensa de tu Padre que está en los cielos. Cuando des limosna, no toques trompeta delante de ti como hacen los hipócritas en las sinagogas y en las calles para ser alabados por los demás. En verdad te digo que ya han recibido su recompensa. Cuando des limosna, no dejes que tu mano izquierda sepa lo que hace tu derecha, para que tu limosna sea hecha en secreto y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará. 
En segundo lugar, Jesús habla sobre la oración: Cuando ores, no seas como los hipócritas, porque a ellos les encanta orar de pie en las sinagogas y en las esquinas de las calles para ser vistos por los demás. En verdad te digo que ya han recibido su recompensa. Pero cuando ores, entra en tu habitación, cierra la puerta y ora a tu Padre que está en secreto. Y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará.
Y respecto al ayuno, Jesús dice: Cuando ayunes, no pongas cara triste como los hipócritas, porque ellos desfiguran sus rostros para mostrar a los demás que están ayunando. En verdad te digo que ya han recibido su recompensa. Cuando ayunes, unge tu cabeza y lávate la cara para que tu ayuno no sea visto por los demás, sino por tu Padre que está en secreto. Y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará.
El primer día de Cuaresma es un tiempo para un nuevo comienzo. No abordes la Cuaresma como una obligación, sino como una oportunidad para crecer. Este período de 40 días es una oportunidad, no una responsabilidad. En los pasajes bíblicos anteriores vemos que dar, orar y ayunar son oportunidades privadas para fortalecer tu relación con Dios. El camino cuaresmal es entre tú y Dios. Es un tiempo para la reflexión y la introspección.
Durante los próximos 40 días verás lo que es realmente importante en tu vida. Recuerda, después de que Jesús pasó 40 días en el desierto, fue tentado a convertir las piedras en pan para saciar su hambre física. Su respuesta, “No solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios”, es la piedra angular del camino cuaresmal. Se nos recuerda que la vida es mucho más que nuestra existencia física. Hay un alma que tiene hambre espiritual. Estos próximos 40 días te darán la oportunidad de ver lo que es necesario en tu vida. Descubrirás que la oración, el ayuno y el dar te conectarán con una realidad superior. Recuerda, es entre tú y Dios, y Dios está “Desde el Oriente hasta el Occidente…”, es decir, Él está en todas partes, dentro y fuera de ti. San Nectario dice: “Busca a Dios dentro de tu corazón y no fuera de él”. Es algo solo entre tú y Dios. La Cuaresma es entre tú y toda la vida. ¡Aprovéchala! Aquí tienes una oportunidad como ninguna otra.
 
Oremos ahora la oración de San Nerses Shnorhali (el Gracioso): 
Oh Cristo, Guardián de todos, deja que tu mano derecha me guarde y me proteja de día y de noche; mientras estoy en casa y mientras estoy fuera; mientras duermo y mientras estoy despierto, para que nunca caiga. Ten misericordia de todas tus criaturas y de mí, un gran pecador.
Foto de portada: Gregory Beylerian, 2014

Adviento 25-50: Meditación

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Día 25 de 50 de Adviento: Meditación

La meditación es una parte vital de la experiencia cristiana y una práctica a la que Jesús alude en la enseñanza de hoy.

Jesús dice: “Cuando ores, no seas como los hipócritas. Porque a ellos les encanta orar de pie en las sinagogas y en las esquinas de las calles, para ser vistos por los hombres. De cierto te digo que ya tienen su recompensa. Pero tú, cuando ores, entra en tu habitación y, cuando hayas cerrado la puerta, ora a tu Padre que está en el lugar secreto; y tu Padre que ve en lo secreto te recompensará en público. Y al orar, no uses vanas repeticiones como hacen los gentiles. Porque ellos piensan que serán escuchados por sus muchas palabras. Por tanto, no seas como ellos. Porque tu Padre sabe de qué cosas tienes necesidad antes de que tú le pidas”. (Mateo 6:5-8)

Una vez más, Jesús nos pide que practiquemos nuestra piedad en privado. La experiencia religiosa es entre tú y Dios, y no una demostración para los demás. Jesús, con autoridad, nos dice que nuestro Padre conoce nuestras necesidades antes de que se las pidamos. Por lo tanto, la oración es contemplativa y meditativa; es decir, la oración es una conversación con tu ser interior. Dios ya conoce tus necesidades, ahora tú debes reconocerlas. La meditación es una oportunidad para “quedarte quieto y saber que yo soy Dios”. (Salmo 46:10) Es un tiempo de quietud con Dios, quien está dentro de ti. Ora con el conocimiento de que Dios sabe lo que necesitas y siente Su amor. Ese conocimiento nos es dado por Aquel que fue engendrado por el Padre, es decir, por el Amor Encarnado.

Para tu diario de Adviento, toma nota del adversario, el hipócrita. Para hoy, concluiremos con la oración de la décima hora de la Confesión de fe de San Nerses Shnorhali: Cristo, fuego vivo, inflama mi alma con el fuego de tu amor que enviaste sobre la tierra, para que queme las manchas de mi alma; santifica mi conciencia y purifica mi cuerpo del pecado, y enciende la luz de tu conocimiento en mi corazón. Ten piedad de tus criaturas y de mí, pecador. Amén.

Portada: Luna y Gregory Beylerian, 2023

Palabras para la oración

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Armodoxy para hoy: Palabras para la oración (por Artsaj)

Desde que Nagorno Karabaj, Artsaj, fue tomado violentamente por los azeríes, los armenios de todo el mundo han buscado palabras y expresiones para compartir con los demás, y con Dios, su frustración, decepción, enojo y aceptación del horrendo crimen en el camino al genocidio.

La Asociación de Estudiantes de Derecho Armenios organizó una vigilia en la Facultad de Derecho Loyola aquí en Los Ángeles para honrar las vidas perdidas durante el Genocidio de Artsaj. Se envió una invitación abierta tanto al alumnado como a toda la comunidad. Se reunieron y, con velas, oraron. Deseo compartir su oración aquí, para quienes buscan palabras, especialmente en un mundo que sigue sumando guerras y nuevos sufrimientos a las personas. Ellos adaptaron esto de una oración escrita para Armenia y Artsaj en la Diócesis del Este (13 de noviembre de 2020).

Bendito seas, oh Señor, venimos a ti en un tiempo supremamente difícil para el pueblo armenio. Con el corazón roto y lágrimas llenando nuestros ojos, estamos unidos en el duelo por la pérdida de las tierras ancestrales y sagradas de Artsaj. El pueblo armenio se ve obligado a dejar atrás sus templos sagrados de adoración y silenciar sus oraciones gozosas dentro de sus gloriosas iglesias. En este estado de dolor insoportable, te suplicamos, oh Señor, que te apresures a ayudarlos en tu divina misericordia y amor. 

Disipa su profundo dolor; sana sus espíritus heridos; apártalos del error de la desesperanza y la desesperación. Ayúdalos a encontrar fortaleza y refugio en tus brazos amorosos, y a unir a la nación armenia bajo las cálidas y protectoras alas de tu Santa Iglesia. Concédenos la humildad y la sabiduría para aceptar las cosas que ya no podemos cambiar; y danos el valor para lograr el cambio necesario donde aún podemos hacerlo.

 En un tiempo de inquietud y agitación en Armenia, dales a las personas la paz que otorgaste a todos tus seguidores: infunde en ellos también tu Espíritu Santo dador de vida, para que ellos también puedan encontrar paz ante la conmoción, la preocupación y el miedo mundanos. Ayúdalos a trabajar juntos en amor, dirigiendo sus esfuerzos sinceros hacia la recuperación de nuestra sociedad. Guíalos en la reconstrucción de sus hogares rotos y sana a sus familias heridas que perdieron seres queridos durante estos amargos días de guerra.  

Recuerda con amor, Señor, como nuestro Creador, las almas de los heroicos soldados y valientes civiles que sacrificaron sus vidas en tu nombre. Por aquellos que ahora han perdido los hogares de toda su vida y deben huir hacia la seguridad. Recuérdalos, bendícelos y recíbelos en tu Reino. Consuela a sus seres queridos por la gracia de tu Espíritu Santo. 

Señor, hoy nos sentimos abrumados por el sentido de pérdida y tragedia que ha caído sobre el pueblo armenio. Pero sabemos que siempre estás cerca de los quebrantados de corazón y rescatas a los que están aplastados en espíritu [cf. Sal. 34:18]. Confiamos en que todo es posible a través de ti [cf. Fil. 4:13]. Ayúdanos a comprender que incluso cuando los asuntos escapan a nuestro entendimiento, tú sigues conociendo los planes que tienes para nosotros: planes para ayudarnos a prosperar y no para hacernos daño; planes para darnos esperanza para el futuro [cf. Jer. 29:11]. Echamos nuestra ansiedad sobre ti, no nos apoyamos en nuestro entendimiento mortal y confiamos en ti con todo nuestro corazón [cf. Prov. 3:5]. Porque tenemos fe en que, en todas las cosas, obras para el bien de todos los que te aman y te honran [cf. Rom. 8:28].  

Somos humildes, Señor, y tú eres nuestra gloria; tu nombre mismo es maravilloso, triunfante y santo. Rodeados por la gran nube de nuestros nuevos testigos mártires ante ti, te alabamos junto con el Padre y el Espíritu Santo, ahora y siempre, y por los siglos de los siglos. Amén.

Portada: Envato Elements

Vivo

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Armodoxia para hoy: Vivo

El domingo fue proclamado como Día Nacional de Oración por Artsaj y por el Artsaj armenio. En todo el mundo, los armenios en particular se arrodillaron para orar. La oración no fue dirigida a un líder estatal, diplomático, político, personalidad de redes sociales, músico o celebridad.

En la Diócesis Occidental, celebramos la Santa Divina Liturgia en la Catedral Armenia de San León Ghevontians. El arzobispo Hovnan Derderian, el primado, llamó a la comunidad a unirse en oración, "convirtiendo esa oración en el suelo para una nueva vida. De esa oración", dijo, "surgirá el poder interior que nace de la fe para manifestar buenas obras".

En un momento en que las pérdidas del pueblo armenio son tan grandes, el llamado a una vida de oración ha cambiado el énfasis de encontrar respuestas desde adentro, en lugar de buscarlas afuera.

Cuando el arzobispo estaba por terminar su sermón, un grupo de estudiantes de la escuela dominical entró al santuario lleno y se colocó al pie del altar, en el área del presbiterio de la enorme catedral. Sostenían en sus manos hojas de papel con cruces dibujadas. Cada niño había dibujado y decorado una cruz para traerla a la iglesia esta mañana. El arzobispo Hovnan anunció que el día estaba dedicado a la Santa Cruz de Varak (un pequeño pueblo en la región de Van en Armenia, donde se guardó la Cruz de Cristo durante una época de persecución). Los niños pequeños eran ahora los nuevos dueños de estas cruces.

El arzobispo pidió a los niños que levantaran sus dibujos de cruces para que los miembros de la congregación pudieran verlos, mientras todos cantábamos juntos el Padre Nuestro. Los niños comenzaron a zumbar de emoción. Tomaron sus papeles con cruces ornamentales pintadas y comenzaron a agitarlos mientras cantábamos el Padre Nuestro. En esa ola, fuimos testigos de energía y vitalidad. Su entusiasmo se dispersó y se transmitió a todos nosotros. Sonreímos ante su comprensión ingenua de la fe y nos dimos cuenta de que estábamos recibiendo una señal de Dios. La próxima generación compartía un entusiasmo que provenía de lo más profundo de cada niño. Cantábamos "Venga tu Reino, hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo" y estábamos siendo testigos de la manifestación de la voluntad de Dios —el amor y la vida expresados por estos niños— en nuestro santo santuario.

Los milagros siempre están a nuestro alrededor. Si estamos dispuestos a abrir nuestros corazones al amor de Dios, podemos convertirnos en testigos de esos milagros. Hoy, registramos un milagro como un primer paso hacia la victoria. Niños viviendo, haciendo ruido y agitando la cruz, el símbolo de la resurrección y la victoria, en medio de una iglesia armenia. Lo entendemos como un milagro porque sucedió ante una comunidad que se arrodilló y oró. Y si alguna vez dudas de que un gesto tan pequeño sea un verdadero milagro, piensa en el hecho de que hace solo 100 años, el mismo enemigo había proclamado que solo quedaría un armenio y que ese armenio se encontraría en un museo. Cada ruido, cada oración, cada cruz levantada es un milagro que apunta a la victoria. Además, todo esto tiene lugar dentro de una Iglesia Armenia a 12 zonas horarias de donde comenzó la Iglesia Armenia, al otro lado del planeta, en la Santa Etchmiadzin. Solo por la Gracia de Dios ocurre este milagro.

Oramos la oración de la Hora de la Tarde de la Iglesia Armenia. Señor nuestro Dios, aumenta en nosotros la Fe, la Esperanza y el Amor. Amén.

Aceite para la oración, Miuron

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Armodoxia para hoy: Del aceite a la oración

Una de las tradiciones sagradas de la Iglesia Armenia es la preparación y bendición del Santo Miuron (Santo Crisma). Se realiza con gran pompa y esplendor una vez cada siete años. El Santo Miuron estaba programado para ser bendecido este año, 2023, el 1 de octubre.

El proceso de bendición comienza cuarenta días antes. Esa ceremonia especial fue presidida por Su Santidad, Karekin II, Patriarca Supremo y Catolicós de Todos los Armenios. La base del Miuron es aceite de oliva y la esencia de 40 flores fragantes diferentes. Justo cuando esta mezcla absorbía las oraciones, los himnos, el incienso y la energía de la Santa Etchmiadzin, el centro espiritual de la Iglesia Armenia, los azeríes dispararon contra los civiles inocentes de Artsaj, lo que provocó que la bendición del Miuron se pospusiera.

En la bendición del Santo Miuron, las sagradas reliquias de los santos se sacan de sus espacios sagrados dentro de los monasterios y se llevan a la mesa del altar de la Santa Etchmiadzin, junto con el sagrado Geghard, la Santa Lanza que atravesó el costado de Nuestro Señor Jesús en la Cruz (Juan 19). El Santo Miuron es místico y poderoso. Nos une a Cristo y a la historia de la Santa Iglesia. Se utiliza para bautizar a las personas en la Iglesia, para consagrar al clero y los edificios al servicio sagrado de la Santa Iglesia. Es la sangre vital de la Iglesia.

Este año, el cuerpo de la Iglesia Armenia recibió un duro golpe. Una gran parte de ese cuerpo, concretamente Artsaj, fue separada del mismo. Es comprensible que la sangre vital, el Santo Miuron, necesite fortalecerse. Con el aplazamiento de la bendición de este año, Su Santidad, el Catolicós, ha ordenado que las sagradas reliquias de los santos y el Santo Geghard sean llevados al Santo Altar de Etchmiadzin durante este momento tan difícil, para consolar al pueblo con una bendición especial.

Este domingo, 1 de octubre, ha sido designado como Día Internacional de Oración por Artsaj y los armenios de Artsaj que ahora buscan refugio mientras su tierra es ocupada y son exiliados de sus hogares. Un Día de Oración es un llamado a los hijos de la Iglesia para que se enfoquen en Dios como su única esperanza. Esta es nuestra oportunidad de volver a nuestras raíces y comprender el verdadero poder de Dios para obrar Sus milagros a través de cada uno de nosotros.

En Epostle.net transmitiremos simultáneamente la antigua Divina Liturgia Armenia desde la Catedral Armenia de San León Ghevondyants con comentarios en inglés. Por favor, únete a nosotros para la transmisión en vivo a las 10:30 a. m., hora de verano del Pacífico, el 1 de octubre (es decir, Tiempo Universal Coordinado -7) en Epostle.net.

Hoy concluimos con el Salmo 23: El Señor es mi pastor; nada me faltará. En lugares de delicados pastos me hará descansar; junto a aguas de reposo me pastoreará. Confortará mi alma; me guiará por sendas de justicia por amor de su nombre. Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque tú estarás conmigo; tu vara y tu cayado me infundirán aliento. Aderezas mesa delante de mí en presencia de mis angustiadores; unges mi cabeza con aceite; mi copa está rebosando. Ciertamente el bien y la misericordia me seguirán todos los días de mi vida, y en la casa del Señor moraré por largos días. Amén.

Lo inusual

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Armodoxy para hoy: Lo inusual

Los Evangelios registran un evento muy sobrenatural, lo que comúnmente se llama milagroso. Detectar milagros se ha convertido en un pasatiempo popular para muchas personas de fe. Un ciego ve, el sangrado de una mujer se detiene, la persona sorda oye. Pero hoy te contaré una historia sobre un milagro a gran escala y te pediré que identifiques el milagro, y aquí tienes una pista: es algo muy inusual.

San Mateo registra que Jesús se encontró seguido por miles de personas sin un plan logístico para acomodar a las masas. Él escribe: “Cuando Jesús vio a una gran multitud, tuvo compasión de ellos y sanó a sus enfermos. Al atardecer, sus discípulos se le acercaron diciendo: ‘Este es un lugar desierto y la hora ya es avanzada. Despide a las multitudes para que vayan a las aldeas y se compren comida’. Pero Jesús les dijo: ‘No necesitan irse. Denles ustedes de comer’.

Ahora recuerda, estás buscando el milagro, lo que es verdaderamente inusual.

“Los discípulos le dijeron: ‘Solo tenemos aquí cinco panes y dos peces’. Él dijo: ‘Tráiganmelos’. Luego ordenó a las multitudes que se sentaran sobre la hierba. Tomó los cinco panes y los dos peces, y mirando al cielo, bendijo, partió y dio los panes a los discípulos; y los discípulos los dieron a las multitudes. Así que todos comieron y se saciaron, y recogieron doce cestas llenas de los fragmentos que sobraron. Los que habían comido eran unos cinco mil hombres, además de mujeres y niños.

“Enseguida Jesús hizo que sus discípulos subieran a la barca y fueran delante de Él a la otra orilla, mientras Él despedía a las multitudes. Y cuando hubo despedido a las multitudes, subió al monte a solas para orar. Al llegar la noche, estaba allí solo”. (Mateo 14:14-23)

¿Identificaste el milagro? ¿Identificaste lo que es verdaderamente inusual en el incidente descrito en esta historia? La respuesta obvia, que Jesús alimentó a unas 20,000 personas con dos peces y cinco panes, suena como un milagro, pero recuerda que es Jesús quien lo hace. No es inusual para el Hijo de Dios. Y sí, podemos estimar un número entre 15,000 y 20,000, considerando que los 5,000 hombres estaban allí con sus esposas e hijos.

El número mayor es lo que sigue, cuando se registra que no solo la gente fue alimentada, sino que recogieron 12 cestas de sobras. Esta declaración disipa cualquier duda de que la comida fue verdaderamente multiplicada.

Una de las primeras cosas que me parece inusual es que Jesús deja el asunto en manos de sus discípulos y dice: “Denles ustedes de comer”. En otras palabras, tienes la capacidad para hacerlo: ¡Ocúpate de ello! Pero el evento verdaderamente inusual ocurre después. ¡Jesús se retira a orar!

Jesús está en la cima de su popularidad. Miles lo siguen. Él está tocando y sanando a la gente física y espiritualmente. Logra uno de sus mayores milagros al alimentar a la masa reunida. Y al final, se retira y ora. ¡Eso es inusual! Compáralo con nosotros. ¿Oramos cuando todo va bien? ¿Cuando estamos en nuestro “mejor momento”? ¿O es más bien cuando estamos necesitados, heridos y sin opciones? La cantidad de oraciones que ofrecemos aumenta directamente en proporción a las dificultades que soportamos. Para Jesús, la oración era una constante en su vida, tanto en los buenos como en los malos momentos.

Él nos enseñó que nuestro “Padre Celestial ya conoce tus necesidades antes de que se las pidas”. (Mateo 6:8) Siendo este el caso, ¿entonces por qué oramos? Jesús nos está diciendo que la definición convencional de oración, como conversación con Dios, es solo una parte de la historia, una parte muy pequeña. Dios conoce nuestras necesidades, ¿pero las conocemos nosotros? La oración es una conversación con Dios y también con nosotros mismos, o en otras palabras, con Dios que también vive dentro de nosotros y fuera de nosotros.

A través de las Escrituras, seguimos la vida de Jesús como ejemplo de vida. Él ora, ayuna, ama incondicionalmente; todas estas son manifestaciones externas de una vida disciplinada. La oración enfoca aquellas cosas que son importantes en nuestra vida. Jesús se volvió a los discípulos y dijo: “Denles ustedes de comer”. Tenemos la capacidad dentro de nosotros para hacer lo aparentemente imposible. En un mundo perturbado por la guerra y plagado de odio, las soluciones a menudo parecen imposibles. Cuando recurrimos a Dios en oración, escuchamos Su voz diciéndonos: “Denles ustedes de comer”. Este es el primer paso para comprender y actualizar un plan para la paz definitiva.

Oramos hoy desde la cuarta hora de la Confesión con Fe de San Nerses Shnorhali: “Hijo de Dios, Dios verdadero, que descendiste del seno del Padre y te encarnaste de la santa Virgen María para nuestra salvación; crucificado, sepultado y resucitado de entre los muertos, ascendiste en gloria al Padre; he pecado contra el cielo y ante ti; acuérdate de mí, el ladrón en la cruz, cuando vengas a tu reino. Amén.

Ángeles de Geghart

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Raíces de la armodoxia: Ángeles de Geghart

Los ángeles están a nuestro alrededor, si tan solo miramos. Un ángel es un mensajero que comparte el mensaje de fe, esperanza y amor de Dios con las personas. Varios ángeles han tenido encuentros con personas, tanto en la antigüedad, en tiempos bíblicos, como hoy en día.

Vazken I, de bendita memoria, el Catolicós de todos los armenios de 1955 a 1994, fue uno de esos ángeles. Durante los años más duros de la opresión soviética y su silenciamiento del espíritu humano, muchas de las iglesias y monasterios en Armenia fueron forzados a cerrar sus puertas o limitar el acceso a la gente. La diplomacia del Catolicós Vazken aseguró ciertos derechos y funciones de la iglesia en medio del ateísmo dirigido. Algunas de sus acciones estaban destinadas a pasar desapercibidas por los soviéticos, pero en su mayor parte, la iglesia funcionó, aunque de forma limitada, a plena vista del gobierno. Fue un líder de la iglesia talentoso y paciente, amado por el pueblo. Vazken I fue un ángel durante casi cuatro décadas, transmitiendo la fe, la esperanza de mejores días por venir, y todo con su compasión y ejemplo de amor.

Durante el dominio soviético sobre Armenia, era común que los turistas visitaran los monasterios armenios como parte del paisaje cultural. En otras palabras, el gobierno disminuía el significado religioso de estos lugares sagrados al presentarlos como expresiones de creatividad aleatoria, no necesariamente inspiradas por el espíritu. El trasfondo cristiano se minimizaba, o incluso se anulaba, para el turista en la narrativa oficial del estado sobre las iglesias y monasterios.

Geghartavank, o el monasterio de Geghart, es único porque su maravilla se siente solo después de entrar por sus puertas. Es un monasterio tallado en una montaña. Por dentro, diferentes cámaras están interconectadas a través de pasillos estrechos y bajos. Geghart significa “lanza”. En el Evangelio de San Juan 19:34 leemos que, mientras Jesús entregaba su espíritu en la cruz, los soldados que presenciaban la crucifixión atravesaron su costado con una lanza para asegurarse de que Jesús hubiera muerto. Esa lanza es conservada por la Iglesia Armenia hasta el día de hoy, y originalmente se guardaba en Geghartavank.

El monasterio era una parada turística incluso durante la época soviética. Hoy en día, la gente acude allí por curiosidad, pero cada vez más como un santuario de peregrinación para fortalecer su fe.

Llegamos una mañana para descubrir que un pequeño grupo de cantantes a cappella acababa de concluir un miniconcierto en una de las cuevas. Su repertorio incluía algunos sharagans, o himnos de la Iglesia Armenia, y un par de piezas de Gomidas Vartabed (principios del siglo XX). Preguntamos cuándo tendría lugar el siguiente concierto y nos dijeron que sería un poco más tarde. Nuestro grupo de nueve peregrinos entró en la cueva de Geghartavank. Estábamos solos. Nos reunimos y cantamos un himno, pidiendo la misericordia de Dios, “Der Voghormia”. La acústica de la cueva es tal que nosotros, vocalistas sin formación, sonamos increíble, tanto que el grupo de cantantes a cappella regresó como respondiendo a una oración. Sonrieron y se alinearon frente a nosotros. Sacando un diapasón electrónico, uno de los cantantes dio la nota y los demás se afinaron para producir el concierto que fue la respuesta a nuestra oración. Fue renovador y vigorizante, dejándonos en lágrimas, con el corazón lleno de satisfacción.

La vida es un dar y recibir, incluso con nuestros ángeles. No esperábamos este concierto, más bien nuestra oración era de agradecimiento. No todo necesita ser articulado. A veces es mejor orar y saber que todo encaja en su lugar. Los ángeles nos traen ese mensaje sencillo, tal como lo hicieron aquel día en Geghartavank.

Oramos la oración de San Nersess Shnorhali de la hora 20: “Señor benevolente, encomiéndame a un buen ángel, que pueda entregar mi alma en paz y llevarla sin perturbaciones a través de la crueldad del mal, a los lugares celestiales. Amén.”

Hace 20 años: Orando con visión enfocada

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Fue hace 20 años hoy: La historia no contada del Centro de Ministerios Juveniles de la Iglesia Armenia.

Entre los años 2003 y 2016 llevamos a cabo un experimento en una zona de Glendale, California, conocida como “Zona Cero”, un lugar que las organizaciones armenias habían ignorado y olvidado, un lugar donde la educación, la identidad y la oración se unieron.

Esta es una serie sobre los milagros que presenciamos en esta pequeña iglesia de la esquina, la cual cuenta con un ministerio de alcance mundial. Es parte de la serie de podcasts Armodoxy for Today, que explora la Iglesia Armenia actual siguiendo el modelo de la antigua Iglesia Apostólica.

Episodio de hoy: Visión enfocada

En 1996 fui llamado a ser el párroco de la Iglesia Armenia de San Gregorio en Pasadena. Era una de las parroquias más grandes de la diócesis, en términos de personas y potencial. En cinco cortos años habíamos desarrollado una próspera presencia juvenil en torno a la iglesia. Hubo eventos y salidas, claro, pero el fenómeno se centraba en la presencia de los jóvenes en la iglesia misma. La antigua Divina Liturgia se celebraba con participantes jóvenes. En 2002, gracias a los esfuerzos de Aram Krikorian y el Dr. Nubar Sethian, produjimos un álbum de CD de himnos de la Iglesia Armenia llamado “Visión enfocada”. El nombre del álbum explicaba nuestro énfasis como comunidad. En las notas del álbum, escribí: Enfoca tu visión en Dios y deja que Él se encargue de tu crecimiento.

A finales de 2002, el Primado, el Arzobispo Vatché, me invitó a la Diócesis Occidental como Director de Ministerios Juveniles. El desafío era bastante sencillo: replicar el éxito que tuvimos en Pasadena a mayor escala para toda la Diócesis. Oramos al respecto, contemplamos, sopesamos las opciones, oramos y finalmente aceptamos el desafío. Comencé a trabajar en la sede de la Diócesis Occidental en Burbank, California, que había sido adquirida recientemente y estaba en proceso de establecer lo que hoy conocemos como el complejo de la Catedral de San León Ghevondyants. Recuerdo estar en una oficina pequeña y, después de un par de semanas de adaptarme a mis nuevas circunstancias, comencé a cuestionar mi decisión de aceptar este nuevo Departamento de Juventud. Específicamente, recuerdo estar sentado en esta oficina, con ideas y propuestas para el ministerio juvenil en la pantalla de mi computadora, pero pensando en todo lo que había dejado y renunciado para estar aquí. Llamé a mi esposa Susan por teléfono para desahogarme un poco. Habíamos renunciado a un pastorado en una de las parroquias más grandes de nuestra diócesis, lo habíamos hecho con oración, y ahora estaba sentado en una oficina pequeña, tratando de establecer un programa. De acuerdo, solo habían pasado dos semanas desde que comencé, pero la paciencia no es una de mis virtudes.

Susan y yo nos consolamos mutuamente durante esa llamada y regresé al trabajo. Esa misma tarde sonó el teléfono. Era Vatché Mangasarian, productor del programa de televisión de la Red Nacional Armenia. Yo era un invitado frecuente en su programa durante mi tiempo en la iglesia de Pasadena. Él me brindaba un espacio abierto para hablar sobre los problemas que ocurrían en la comunidad, especialmente con los jóvenes armenios en situaciones difíciles. Su programa era un resumen vespertino que se transmitía en el mercado de Glendale. Vatché me dijo que había un caballero que quería conocerme. Su nombre, un nombre que pronto llegaría a conocer muy bien, era Onnik Mehrabian, el propietario y presidente de un nuevo concesionario de automóviles Kia coreanos. Me dieron una dirección y fui a conocer al Sr. Mehrabian.

La dirección, en Central Ave. en Glendale, me llevó a un gran estacionamiento de autos usados. Al preguntar por el Sr. Mehrabian, me llevaron a su oficina privada en la parte trasera del lote. Este caballero se presentó y me dijo que me había visto hablar sobre temas juveniles en el programa de televisión de Mangasarian. ¡Me dijo que quería regalarme una iglesia! Fue interesante, porque a pesar de lo inusual de su oferta, no me inmuté en absoluto. En mi mente, seguía pensando en lo que había reflexionado temprano ese día, sobre orar por nuestro Ministerio Juvenil y dejar mi pastorado. De hecho, le dije algo como que era un gesto amable y que estaba seguro de que al arzobispo le encantaría hablar con él. Ni siquiera me incluí en la ecuación. ¿Qué querría yo con una iglesia? Ya estaba en una y ahora intentaba organizar un ministerio juvenil.

Subí a la camioneta Chevy del Sr. Mehrabian y me llevó a la iglesia en la esquina de las calles Kenilworth y Stocker en Glendale. Su llave abrió la puerta trasera. Subimos las escaleras hacia unas oficinas antiguas y, de camino, notamos un gran salón y una cocina que necesitaban reparaciones urgentes. Caminamos hasta el área principal de la iglesia. Durante todo este tiempo, aún no comprendía del todo la magnitud de esta oferta. Alguien a quien no conocía hace apenas media hora quería regalarme un edificio de iglesia. ¿Qué haría yo con una iglesia? Ya tenía una de las más grandes, ¿qué querría yo con este edificio en ruinas? El santuario necesitaba aún más reparaciones que el salón de la planta baja. Era una habitación grande, con bancas de madera muy desgastadas, alfombras hechas jirones y un área de escenario dominada por una piscina para adultos donde se realizaban los bautismos. Al principio, pensé en compartir este hallazgo con el arzobispo, pero ahora, al ver el estado del edificio, incluso dudé de si le interesaría.

Onnik Mehrabian me dio un recorrido por todo el edificio. Entramos por la puerta trasera y terminamos en las puertas principales. Desde adentro, abrió las puertas delanteras para que pudiera ver el patio. Al abrirlas, para mi total sorpresa, ¡vi edificios escolares! Estaba parado justo frente a un conjunto de escuelas: la primaria Keppel, la secundaria Toll y la preparatoria Hoover. Me quedé sin palabras. Las lágrimas comenzaron a rodar por mis mejillas. Mi nuevo amigo me miró con una sonrisa muy amable y satisfecha. No pude contenerme. Habíamos orado por un centro de ministerio juvenil, ¿a dónde más pensaba que Dios me llevaría? ¿Qué esperaba? ¿Que Dios me llevara a trabajar en un asilo de ancianos? ¡Por supuesto que no! ¡Me trajo y me puso justo frente a la mayor concentración de jóvenes armenios fuera de Armenia!

Le estreché la mano al Sr. Mehrabian y llegamos a un acuerdo. Este edificio sería designado ahora como el Centro de Ministerios Juveniles de la Iglesia Armenia. En 40 días, él renovaría y reconstruiría este edificio según nuestras especificaciones. Oramos por un Ministerio Juvenil y Dios nos dio un centro desde donde operar. A veces (en realidad, la mayor parte del tiempo) nuestra duda crea nuestros mayores obstáculos. Cuando oramos, debemos hacerlo y luego darle a Dios suficiente espacio para respondernos. Es exactamente como dijimos hace veinte años: Enfoca tu visión en Dios y deja que Él se encargue de tu crecimiento.

Acompáñame mañana, mientras continuamos el viaje que comenzó hace 20 años hoy.

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Cápsula del tiempo del Monte Davidson desenterrada

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Desentierran cápsula del tiempo en la
Cruz del Monte Davidson de San Francisco,
conmemorando el primer servicio de amanecer de Pascua en 1923Revelación de artículos de una cápsula de 90 años y entierro de una nueva;
Líderes religiosos y políticos se unieron en un evento histórico

El sábado 1 de abril de 2023, una cápsula del tiempo fue desenterrada al pie de la Cruz del Monte Davidson en San Francisco frente a una gran multitud de espectadores. Noventa años atrás, ese mismo día, funcionarios de San Francisco y miembros de la comunidad se reunieron en la cima del Monte Davidson para presenciar cómo la Tropa 88 de los Boy Scouts de América enterraba una caja de cobre sellada al pie de la Cruz para conmemorar el primer servicio de amanecer de Pascua celebrado allí el 1 de abril de 1923.

“Momentos históricos como estos, celebrados en la Cruz del Monte Davidson, ilustran cómo nuestras comunidades armenio-estadounidenses pueden enriquecer e inspirar a la sociedad al unir a las personas bajo el antiguo manto de nuestra resiliencia y esperanza”, comentó el P. Mesrop Ash, párroco de la Iglesia Apostólica Armenia de San Juan en San Francisco y miembro de la junta del Consejo Armenio de la Cruz del Monte Davidson.

Durante la exhumación de la cápsula del tiempo, representantes de la Sociedad Histórica de San Francisco estuvieron presentes para recibir delicadamente los artículos, los cuales serán preparados para su archivo y exhibidos al público en su museo de San Francisco en junio.

Entre los artículos encontrados en la cápsula, que fueron mucho más abundantes de lo que los organizadores esperaban, había una Biblia encuadernada en cuero, una guía telefónica de San Francisco, folletos, un pin de los Boy Scouts, un registro municipal de 1933 y varios periódicos, incluyendo la edición del 27 de marzo de 1932 del San Francisco Chronicle, que presentaba un collage fotográfico de una celebración de Pascua en toda la portada, además de otros periódicos de la época, muchos con titulares sobre un caso de asesinato.

Tras el desentierro de la antigua cápsula, se enterró una nueva y más grande de cobre en el mismo lugar. Varios líderes del clero local presentaron artículos memorables, incluyendo al arzobispo Salvadore Cordieone, arzobispo de la Arquidiócesis Católica de San Francisco, y al metropolitano Gerasimos, metropolitano de la Metrópolis Ortodoxa Griega de San Francisco.

Frente a la multitud, el arzobispo Cordieone leyó una conmovedora cita del Papa Francisco de 2015 durante su visita a Tsitsernakaberd, el Monumento al Genocidio Armenio en Armenia, y colocó una copia de la misma dentro de la nueva cápsula.

En nombre de la comunidad armenio-estadounidense, el arzobispo Hovnan Derderian, primado de la Diócesis Occidental, colocó en la nueva cápsula una Biblia del Nuevo Testamento de Constantinopla (Estambul) de 1884, perteneciente a un sobreviviente del genocidio, y una piedra de cruz armenia (Khachkar) hecha especialmente para este evento.

Además del clero, fue un honor contar con la presencia de muchos políticos estatales y municipales en este evento histórico. La vicegobernadora de California, Eleni Kounalakis, la alcaldesa de San Francisco, London Breed, así como los supervisores de San Francisco, Myrna Melgar y Ahsha Safai, ofrecieron breves palabras y añadieron ceremonialmente su propio pequeño recuerdo relacionado con San Francisco a la nueva cápsula del tiempo.

El evento histórico fue organizado por el Consejo de Organizaciones Armenio-Estadounidenses del Norte de California (CAAONC), una coalición de más de 30 organizaciones que compró la Cruz del Monte Davidson a través de una subasta pública de la Ciudad de San Francisco en 1997. El CAAONC ha renovado la Cruz y la mantiene, junto con la cima de la colina, como una ofrenda de agradecimiento a San Francisco por convertirse en un refugio seguro para los sobrevivientes del genocidio armenio.

“La comunidad armenio-estadounidense de San Francisco se sintió gratificada al salvar la Cruz de la demolición en 1997 y servir como su cuidadora durante los últimos 25 años en memoria de las víctimas del genocidio armenio cometido por el gobierno turco”, señaló Roxanne Makasdjian, miembro fundadora de la junta del CAAONC y maestra de ceremonias del evento.

“Hacemos esto como una forma de agradecer a San Francisco por acoger a los refugiados armenios hace un siglo, y como una manera de honrar nuestra historia, tanto como la primera nación en adoptar el cristianismo en el año 301 d.C., como descendientes de sobrevivientes del genocidio armenio. Para nosotros, esta Cruz y esta cápsula del tiempo encarnan la importancia y el propósito del recuerdo”, comentó Makasdjian.

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Escucha el podcast The Next Step #390 del P. Vazken Movsesian, producido el 16 de noviembre de 2015, a partir del minuto 33, donde el P. Vazken resume una peregrinación de un grupo de miembros de la Iglesia Armenia de San Pedro, en Glendale, dirigida por él. La peregrinación fue a 7 iglesias en 3 días, incluyendo una caminata a la Cruz del Monte Davidson.

Escuchar el podcast

Comentarios del arzobispo Hovnan Derderian en la Cruz del Monte Davidson

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