Armodoxy for Today: The Example of the Squirrely Steward

What has been referred to as the dishonest manager is the second character in a trilogy, like the prodigal son from last week and the unrighteous judge that we will look at next week. This character is far from the model you would expect in a religious story, and yet, Jesus uses him, he has the audacity to use him to teach us a lesson in life. It is a lesson in stewardship – managing the assets that we have in life.

Yesterday, we read the parable found in Luke chapter 16. It is confusing for the mere fact that this thief and cheat – the squirrely steward, as we referred to him  — is commended by the master. Jesus uses him to make a point

Մենք ապրում ենք իրական մարտահրավերներով լի աշխարհում։ Իրականությունը հիմնված չէ հեքիաթների կամ առասպելների վրա։ Ի տարբերություն խաղի՝ կյանքը պահանջկոտ է։ Այն պահանջում է մեր ռեսուրսները, որոնցից ամենաթանկը մեր ժամանակն ու ջանքն են՝ արյունը, քրտինքն ու արցունքները։ Հարցն այն է, թե ինչպե՞ս ենք մենք դիմակայում, մոտենում և հաղթահարում այդ մարտահրավերները։

Հիսուսը մեզ սովորեցնում է, որ կյանքի մարտահրավերներն իրական են։ Դրանք պետք է ընդունել և հաղթահարել, իսկ դրա համար անհրաժեշտ միջոցներն արդեն իսկ տրված են մեզ և պետք է գործածվեն։ Նրա խոսքով՝ մենք կոչված ենք օգտագործելու «աշխարհիկ հարստությունը»՝ այս աշխարհի մարդկանց հետ հաղորդակցվելու և գործելու համար։ Այլ կերպ ասած՝ մենք պետք է օգտագործենք այն գործիքները, որոնք առաջարկում է այս աշխարհը, այսինքն՝ դրա «օրինական վճարամիջոցները»։ Մի՛ խուսափեք այդ գործիքներից՝ դրանց ձեր բարոյական չափանիշներով որակումներ տալով։ Մի՛ ձևացրեք, թե ապրում եք մեկ այլ աշխարհում, որը տարբերվում է մեր բնակավայրից։ Այս աշխարհը շատ իրական է, և մենք պետք է օգտագործենք դրա միջոցները՝ այստեղ գոյատևելու համար։ Որո՞նք են այդ միջոցները։ Մեր տաղանդները՝ Աստծո կողմից մեզ շնորհված շնորհները։

During this Lenten season you were asked to take an inventory of the things that are essential and necessary for your life. Today the exercise is to inventory the gifts of God in your lives. What talents do we possess? How can we use them? How can we improve our own lives, as well as the lives of our families, friends and community by the use of those talents? God has given us the resources that we need to deal with life. He has given us the ability, the strength and the courage to move forward. He has given us breath! He has also endowed us with talents. Do you sing or play music? Are you able to craft something? Do you have reasoning and logical skills? Can you invest? Can you make money? Can you heal? Can you console? Can you walk in harmony with others? These are gifts from God.

Հիսուսն ասում է. «Ով հավատարիմ է փոքր բանում, նրան շատ բան կվստահվի»։ Վերցրե՛ք ձեր տաղանդը և ստեղծագործե՛ք։ Ներդրե՛ք այն և բազմապատկե՛ք՝ անկախ նրանից, թե ինչպիսին է ձեր շնորհը։ Այսօր հենց այն օրն է, որպեսզի քննեք ձեզ տրված պարգևները։ Դուք ապրում եք մի աշխարհում, որը լի է բազմաթիվ խնդիրներով ու դժվարություններով։ Այսօր Աստծո ներկայությունն է հարկավոր, ոչ թե երեկ կամ վաղը։ Այսօր։ Եվ որպես Աստծո դեսպան՝ Սիրո դեսպան, դուք պատասխանատվություն ունեք իմաստությամբ օգտագործելու ձեր տաղանդները՝ Աստծո ներկայությունը բերելու ինչպես ձեր, այնպես էլ ձեր շրջապատի՝ ընտանիքի, ընկերների և, ի վերջո, ողջ աշխարհի կյանք։ Ավելին, դուք իրավունք չունեք անտեսելու ձեր շնորհներն ու տաղանդները։ Դուք ձեր կյանքի կառավարիչն եք և պարտավոր եք օգտագործել այն, ինչ ձեզ տրվել է։

In the next few days we will be looking at the models of stewardship.

Let us conclude with the prayer of St. Nersess Shnorhali:
Uncreated Essence, I have sinned against You in mind, soul and body; do not remember my former sins for the sake of Your Holy name. Have mercy upon Your Creatures and upon me, a great sinner. (I Confess with Faith 6/24)