El Evangelio de San Juan termina con las palabras: “Y hay también otras muchas cosas que hizo Jesús, las cuales si se escribieran una por una, supongo que ni aun en el mundo cabrían los libros que se habrían de escribir. Amén”. (21:25)
Siempre supuse que esto era una hipérbole, una declaración exagerada que no debía tomarse literalmente. Después de todo, el relato del Evangelio abarca tres años de la vida de Jesús, desde el bautismo hasta la resurrección. Y técnicamente, el relato de San Juan puede extenderse a lo largo de un solo año. Incluso si se registrara un evento o milagro cada minuto de su vida despierto, el proceso de registro no se vería limitado por la cantidad de espacio en el planeta.
San Juan escribe estas palabras después de su relato de la Resurrección y durante el tiempo en que la comunidad cristiana se estaba organizando y la Iglesia echaba raíces a medida que se expandía. Tras la Resurrección de Cristo, el mensaje se propagaba como la pólvora, a medida que más y más personas experimentaban una nueva mentalidad, donde ya no había que temer a la muerte y el amor de Dios estaba fácilmente disponible para todos.
Durante las últimas semanas (desde Pascua), he presentado el trabajo del Centro de Ministerios Juveniles de la Iglesia Armenia desde 2003. La serie, titulada “Fue hace 20 años hoy”, relató milagros y eventos que tuvieron lugar desde una pequeña iglesia construida sobre la fe en el poder de la resurrección sobre la crucifixión, la luz sobre las tinieblas, el amor sobre el odio. Mientras escribía la última entrada, me di cuenta de que había mucho más que podría haber registrado, mucho más que debería compartirse, tanto más que quizás no habría suficiente espacio o tiempo para escribirlo. No, estas palabras no son una hipérbole, sino que reflejan una comprensión genuina del impacto que el mensaje cristiano ha tenido en la vida de las personas. Una persona que pasa del dolor a la sanación se multiplica por el número de personas a las que afecta en y con su vida.
Ahora, en el caso de Cristo, el Hijo de Dios, que manifiesta el Espíritu Divino en nuestro mundo, ¿podemos siquiera comprender el efecto que tuvo la Encarnación en el mundo? El pasaje que leímos arriba es el epílogo del Evangelio de San Juan. Es el final de un Evangelio que comenzó diciendo: "En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios. Él estaba en el principio con Dios. Todas las cosas fueron hechas por medio de Él, y sin Él nada de lo que ha sido hecho, fue hecho. En Él estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres. Y la luz resplandece en las tinieblas, y las tinieblas no la comprendieron".
La Luz lo consume todo, lo revela todo y, con la Luz, no puede haber tinieblas.
Oramos la oración de San Nersess Shnorhali de la hora 21a. Oh Cristo, Luz Verdadera, haz a mi alma digna de contemplar con alegría la luz de Tu gloria, en aquel día en que me llames, para descansar en la esperanza de los bienes en las mansiones de los justos hasta el día de Tu venida gloriosa. Ten piedad de Tus criaturas y de mí, un gran pecador.
Portada: Festival de tecnología, Ereván 2014, P. Vazken
Historias inéditas del Centro de Ministerios Juveniles
El episodio de hoy: Matagh
Los armenios tienen una costumbre, bendecida por la Iglesia, de hacer promesas que se cumplen mediante el sacrificio para los necesitados. Se llama "Matagh" (Մատաղ). La idea es bastante sencilla: haces una promesa de alimentar a los necesitados por un bien que se te ha concedido. La buena salud, la prosperidad y los logros de los hijos son algunas de las razones, y compartir ese bien con quienes sufren es una forma de expresar gratitud. La Iglesia bendice este gesto con una oración sobre la ofrenda. Creemos que las bendiciones de Dios se derraman sobre quienes dan. (Hechos 20:35)
En los inicios del Centro de Ministerios Juveniles conocimos a un joven llamado Haig. Era un tipo al estilo Clark Kent, pues durante el día su trabajo le exigía traje y corbata, y por las noches se ponía su "ropa de trabajo" para realizar una labor extraordinaria: alimentar a los necesitados y ayudar a las personas sin hogar. Su presencia en el Ministerio Juvenil encajaba a la perfección, especialmente porque acabábamos de comenzar la misión "In His Shoes" (En sus zapatos), que enfatizaba nuestra resurrección como pueblo y el mandato cristiano de celebrar ayudando a los demás. Imagínate, los armenios, que alguna vez pasaron hambre, ahora estaban alimentando a otros.
El plan era el siguiente: hervíamos 20 galones de agua. El Sr. Mehrabian nos había proporcionado una cocina industrial, lo que facilitaba tareas como esta. El agua se ponía en termos grandes y se cargaba en la parte trasera de un auto. Nos subíamos a dos o tres camionetas o vans, junto con cajas de sopa instantánea, cucharas y algunos alimentos básicos. Nos dirigíamos al "Skid Row" del centro de Los Ángeles, donde estacionábamos en una esquina y repartíamos una comida caliente, sopa y más. A veces llevábamos ropa y zapatos, provenientes de las colectas que organizábamos en el centro. Hacíamos algunas paradas en el centro y la gente se acercaba a las camionetas.
El contacto con las personas sin hogar solía ser extrañamente festivo. Había charlas casuales sobre la vida que siempre terminaban con mucha gratitud. Éramos como una pequeña brigada: llegábamos a una esquina, saltábamos de los autos y hacíamos nuestro trabajo. Cada uno tenía una tarea: conducir, asegurar el área, abrir las sopas, servir el agua, ofrecer comida y agua embotellada, mostrar ropa y zapatos. Siempre nos íbamos con la alegría de ayudar, pero con la profunda tristeza de saber que era solo una solución temporal y que volveríamos la próxima semana.
Encontrar voluntarios para estas recorridos por las zonas de personas sin hogar siempre fue fácil. Si les decías que querías que sirvieran en un comité para un evento próximo, recibías miradas de desconcierto; pero si les pedías que fueran a un "recorrido por Skid Row", a veces teníamos que rechazar voluntarios. Comenzábamos y terminábamos cada recorrido con una oración, pidiéndole a Dios fortaleza mientras íbamos al encuentro de nuestros hermanos y hermanas en la calle.
Una noche, un hombre se acercó a nuestra distribución de sopa y rechazó amablemente el alimento. En cambio, les pidió a dos de nuestras voluntarias, Anush y Suzie, un sándwich y "tal vez una ensalada". Ellas le explicaron que lo que se ofrecía esa noche era sopa y un refrigerio, e incluso le ofrecieron darle la sopa seca, lista para prepararla al día siguiente. Una vez más, él rechazó cortésmente la sopa diciendo que no quería quitársela a alguien que pudiera tener hambre.
La amabilidad que presenciamos en la calle fue ejemplar; es el tipo de bondad que le señalas a tus hijos. "Por favor", "Gracias", "Dios te bendiga", eran las palabras que escuchábamos, incluso cuando no teníamos lo que pedían, en este caso, un sándwich.
Continuábamos con nuestra distribución cuando, de repente, un auto se detuvo junto a nuestra camioneta. "¿Necesitan más comida para repartir?", gritó una voz. "Estábamos en Starbucks a la hora del cierre y estaban regalando la comida diaria que no se vendió; pensamos que habría gente que podría aprovecharla". Anush y Suzie respondieron al unísono: "Claro, ¿qué tienes?"
"Sándwiches y ensaladas".
Suzie aceptó los productos y Anush encontró al hombre entre la multitud. Cuando nos acercamos y le entregamos la comida que había pedido, su reacción no fue de sorpresa. Estaba agradecido. Tomó el sándwich y la ensalada, y allí mismo, se arrodilló en la acera, levantó la comida hacia el cielo y dio gracias.
En otra ocasión, un hombre pidió zapatos de talla 8.5. Intentamos encontrar un par que le quedara bien, pero lo mejor que pudimos hacer fue un número 9. Se los probó y no le quedaron bien, así que nos dio las gracias y siguió su camino. En la siguiente parada, encontramos a una persona a la que le servía el par del número 9. Se los probó. Le quedaron perfectos. A cambio, se quitó sus zapatos y nos los donó diciendo que alguien más podría usarlos. Los zapatos que nos dio eran talla 8.5. Encontramos al primer hombre en la calle, le llevamos los zapatos y le quedaron a la perfección.
Historias como esta nos motivaban y señalaban que algo más grande estaba ocurriendo durante estas distribuciones. Desde entonces, las calles de Los Ángeles se han vuelto más peligrosas y, hace unos años, la policía nos aconsejó detener la distribución. Ahora repartimos en un refugio local, y lo hacemos en nombre del pueblo armenio como una forma de matagh.
Acompáñame mañana mientras exploramos más historias de fe y construcción de comunidad de nuestro tiempo en el Centro de Ministerios Juveniles.
https://epostle.net/wp-content/uploads/2023/05/ac26e1ba-e026-44e4-bcb5-a045290a212b.jpg10241024Vazken Movsesianhttps://epostle.net/wp-content/uploads/2022/07/final_logo_large_for_epostle_web-300x189.pngVazken Movsesian2023-05-05 00:01:322023-05-04 22:48:59Matagh por una promesa
Hace 20 años hoy: Historias no contadas del Centro de Ministerio Juvenil
Episodio de hoy: El perdón imposible
Pronto no habría nada que celebrar el Cinco de Mayo para la familia Aguirre. Fue el 5 de mayo del año 2000 cuando un joven llamado Raul Aguirre murió afuera de su preparatoria. En un intento por separar una riña entre pandillas, Raul quedó atrapado en medio y un cuchillo destinado a otro chico lo mató a él. Raul no era pandillero. Era un estudiante, un estudiante muy decente y trabajador. Tenía 17 años.
Todo esto ocurrió justo enfrente del Centro de Ministerio Juvenil de la Iglesia Armenia, en Glendale. Las pandillas rivales se hacían notar tanto en el vecindario como en los campus escolares. Las pandillas estaban definidas principalmente por líneas étnicas. Y aquí, los oyentes podrán entender por qué nos referimos a este lugar como uno que las organizaciones armenias habían abandonado y olvidado.
Nuestra iglesia y el Centro de Ministerio Juvenil abrieron en el año 2003 y, así, llegué a conocer a Raul a través de las historias que escuché sobre el día en que murió. Cuando llegamos a la esquina, todavía había estudiantes que recordaban la tragedia con detalles vívidos. Sin embargo, debo mencionar que la historia completa de Raul la descubrí solo después de conocer a su madre, Leticia, una mujer que era un testimonio vivo del poder de la compasión, el amor y el perdón.
En aquel trágico día, Raul llegaba tarde a casa después de la escuela. El teléfono sonó y Leticia recibió primero la noticia de que su hijo había sido herido en una pelea. Solo tres horas después, Raul falleció en la mesa de operaciones.
La señora Aguirre relató: “Ese momento fue el más horrible de mi vida... Sentí que moriría, pero lo peor es que no morí…”
Durante esos primeros días en el Ministerio Juvenil, la comunidad hablaba mucho sobre este asesinato. El juicio estaba en curso. Las tensiones menores que existían entre las comunidades armenia y latina se vieron aún más pronunciadas por algunos de los estudiantes de la escuela. Los jóvenes que mataron a Raul eran armenios.
Día tras día, tras agotadoras jornadas de testimonios, la señora Aguirre asistió al juicio de los asesinos de su hijo. Y entonces ocurrió lo inesperado. Sí, lo admito, incluso para mí.
“Yo quería que se hiciera justicia”, dijo la señora Aguirre. “En la corte vi a las madres de los miembros de la pandilla besando cruces y rezándole a Dios para que perdonara a sus hijos, y pensé en lo difícil que debe ser esto para Dios”.
Pero cuando Rafael Gevorgyan, uno de los tres miembros de la pandilla que estaban siendo juzgados, suplicó el perdón de la señora Aguirre el último día de su juicio, ella se lo otorgó.
“Vi a un chico, casi un niño, en una situación tan grave pidiendo perdón”, dijo. “Sentí una compasión inmensa y una ternura enorme”.
La señora Aguirre hizo lo imposible. Perdonó a los asesinos de su hijo. Vivió el mandato de Cristo de perdonar. Expresó la definición definitiva del amor.
Me sentí tan conmovido por esta historia que le pedí a la señora Aguirre que viniera a compartirla en nuestra iglesia. Ella aceptó la invitación. Entró en una iglesia armenia, llena hasta no caber ni un alma más, con madres, padres e hijos armenios. Había tanto interés que instalamos altavoces afuera para atender a la multitud que no pudo entrar.
Ella se puso de pie, habló y contó su historia. Sus palabras salían de su boca en español. Un traductor repetía las palabras en armenio. El traductor fue innecesario esa noche. Todos entendieron. La señora Aguirre estaba hablando el lenguaje universal, el lenguaje del amor de Dios. No hubo un solo ojo seco en el lugar.
El perdón es sobrenatural. El perdón es ir más allá de lo esperado y, por lo tanto, el resultado es espectacular. Las acciones de la señora Aguirre fueron sobrenaturales, es decir, se elevaron por encima del argumento esperado del odio y reconocieron el poder del amor.
Fuimos testigos de muchos milagros mientras estuvimos en esa esquina, y quizás este fue el más grande. Oídos armenios escucharon una historia contada en español y comprendida en el Amor. Ese día aprendimos que los seres humanos tienen la capacidad de perdonar y, al hacerlo, reflejan lo Divino.
Acompáñame mañana mientras continuamos con las historias no contadas del Centro de Ministerios Juveniles de la Iglesia Armenia, de hace 20 años hoy.
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Discurso de Leticia Aguirre
Traducido del español al inglés
Hola a todos,
Mi nombre es Leticia Aguirre. Mi esposo y yo vinimos a Glendale desde Guadalajara, México, hace muchos años en busca de una vida mejor. Mi esposo y yo tuvimos tres hijas y un hijo, Raul.
Raul era muy joven, amable, sano de mente y cuerpo, lleno de ideas y sueños por vivir. Le faltaba un mes para graduarse de la preparatoria y trabajaba a tiempo parcial en Taco Bell. Su deseo era unirse a los Marines y estudiar aviones, lo cual le gustaba mucho.
El 5 de mayo del 2000 fue un día ordinario. Mis hijos se habían ido a la escuela. Alrededor de las 4 p. m., mientras preparaba la cena, me preocupé porque Raul aún no había llegado a casa. Como entraba a trabajar a las 5 p. m., solía llegar a casa, cambiarse, comer y luego irse a trabajar. De repente, sonó el teléfono. Era una llamada de la escuela de [Raul], notificándome que Raul estaba herido en una pelea afuera de la escuela. Quedé horrorizada e incluso pensé que era un error, que no era Raul. Nunca antes había recibido quejas de la escuela sobre que Raul se metiera en problemas. Al contrario, era un chico muy callado, incluso un poco tímido.
Corrimos al hospital, sin pensar que la situación pudiera ser tan grave. Al llegar, el médico nos dijo que Raul había sido gravemente herido. Había sido apuñalado dos veces en la espalda y dos veces en el corazón. El médico dijo que lo estaban operando, pero que había pocas esperanzas. Tres horas después, falleció.
Ver a mi hijo muerto tan repentinamente fue lo más horrible que me había pasado en toda mi vida. Es un dolor tan difícil de describir. Sentí que yo había muerto, pero lo peor era que no había muerto. Tenía que vivir lo que vendría minuto a minuto.
Más tarde, descubrí lo que había sucedido. Raul estaba esperando el Beeline frente a la escuela cuando Jimmy, un chico de una pandilla hispana, salía de la escuela. Jimmy estaba con sus amigos cuando un auto lleno de jóvenes de una pandilla armenia pasó por allí. Intercambiaron señas de pandillas y, de repente, los chicos del auto bajaron para pelear contra Jimmy y los miembros de la pandilla hispana. Cuando vio a Jimmy en problemas, Raul intentó ayudar y le salvó la vida, pero mataron a Raul.
Esto cambió muchas de nuestras vidas. Ya no me siento completa, como si una parte de mí hubiera muerto con Raul. Mis hijas y mi esposo también han sufrido. Mi hija menor, que entonces tenía 8 años, pasó 3 años en terapia psiquiátrica tomando antidepresivos. Estaba emocionalmente inestable y fue diagnosticada con fibromialgia cuando tenía una depresión profunda y dolor en todo el cuerpo. Mi esposo era diabético y su salud empeoró. Mi otra hija, que tenía 12 años entonces, no quiere hablar nunca de lo que pasó. Nuestras vidas cambiaron para siempre.
Raúl se fue, pero sigue viviendo en nuestros corazones y en nuestros recuerdos. Todavía conservo toda su ropa colgada en el armario y doblada en los cajones, como si él siguiera aquí. Tengo sus zapatos y sus tareas; son las únicas cosas que me quedan de él y las guardaré para siempre. A un hijo nunca se le olvida.
La violencia de las pandillas es algo terrible y no solo sufren las familias de las víctimas, sino también las familias de los agresores.
Pero desde el primer minuto de todo esto, sentí la presencia de Dios a mi alrededor, dándome la fuerza para sobrevivir a algo tan terrible. Solo Él me dio el valor y la esperanza para seguir viviendo.
Sé que Dios es amoroso, misericordioso y que nos perdona a todos, pero no sabía cómo podría haber perdonado a los muchachos que mataron a mi hijo. Estuve presente todos los días del juicio de los jóvenes; quería que se hiciera justicia. En la corte, vi a la madre de uno de los muchachos besando una cruz y rezándole a Dios por ellos. Pensé en lo difícil que era esta situación para Dios: ¿con quién estaría Él? ¿Con las madres que pedían compasión para sus hijos? ¿O conmigo, que pedía justicia para el mío?
Ahora entiendo que Él estaba con ellos y conmigo.
Cuando llegó el día en que Jimmy, el pandillero hispano, testificara, fue triste. Había estado involucrado en pandillas desde los 12 años, cometiendo todo tipo de delitos. Su vida parecía tan triste y vacía. Pero sentía un [dolor] y una culpa aún mayores por lo que le había pasado a Raul; después de todo, él fue quien inició el problema e incluso salió corriendo cuando Raul se involucró en la pelea para ayudarlo. Me dijo que, desde el incidente, había dejado la pandilla y trataba de ser una buena persona. Le daba demasiada vergüenza mirarme a los ojos y, en cambio, miraba hacia abajo. Después de su testimonio, fui al pasillo para encontrarlo y hablar con él. Me pidió perdón, llorando, y dijo que hubiera preferido ser él quien muriera y no Raul, quien era una persona tan buena. Dijo que ya no podía soportar tanta culpa y lo perdoné de corazón. Lo abracé y le dije que lo único que podía hacer era seguir intentando ser una buena persona, para que la muerte de Raul no hubiera sido en vano. Si Raul dio su vida por Jimmy, él debía dejar atrás las pandillas y todo el mal que hacen.
Vi cómo su rostro y su corazón se sentían aliviados, como si le hubieran quitado un peso de encima. Estaba muy agradecido y feliz por mi perdón.
Seguí asistiendo al juicio de los muchachos armenios, día tras día, esperando justicia y sin entender aún cómo Dios nos perdona a todos, incluso a los chicos que mataron a mi hijo.
Cuando llegó el día de leer el veredicto, uno de los chicos, Rafael, quien había golpeado a mi hijo con una palanca, me pidió perdón. Me dijo que no pasaba un día sin que sintiera arrepentimiento por su participación en lo que le pasó a Raul. Dijo que sabía que sería casi imposible que yo lo perdonara, pero que, aunque fuera en 20 años o más, esperaba que algún día lo hiciera.
En ese momento, sentí algo muy difícil de describir. Vi a un muchacho, prácticamente un niño, en una situación tan terrible, pidiéndome perdón. Sentí una gran compasión y lo perdoné con todo mi corazón. Intenté darle un abrazo, pero el juez no lo permitió.
Entonces comprendí a Dios y lo fácil que es perdonar cuando sientes compasión, cuando abres tu corazón. Dios sabía que yo lo entendía.
Sé que Raúl está feliz de saber que tengo paz en mi corazón y que él está con Dios.
Desde aquel día, Rafael me escribe cartas maravillosas desde la prisión, donde me cuenta que mi perdón le da la fuerza para soportar la vida en la cárcel. Me dice que se esfuerza al máximo por ser una buena persona. Se graduó de la preparatoria en prisión y, cuando salga, lo primero que planea hacer es visitar la tumba de Raúl para decirle cuánto lo siente. Yo le respondo e intento decirle cosas que le ayuden a seguir adelante, que Dios siempre está con él y que siempre está en mis oraciones.
El tiempo ha pasado y han sucedido cosas buenas y tristes.
Jimmy, el chico hispano, murió hace un año; fue asesinado por la policía. Al parecer, no pudo dejar atrás sus malos hábitos. Fue muy duro para mí y me trajo de vuelta todo el dolor que sentí cuando perdí a Raúl, mi hijo. Sentí que mi hijo había muerto en vano, tratando de ayudar a Jimmy, quien no pudo alcanzar una vida buena y plena. Pero de lo que sí le agradezco a Dios es que nos dio a Jimmy y a mí la oportunidad de abrir nuestros corazones, para que él me pidiera perdón y me dijera lo culpable que se sentía, y para que yo lo perdonara y sintiera la tranquilidad que necesitaba. Creo que si hubiera tenido una actitud diferente y no lo hubiera escuchado, no tendría la conciencia tranquila de saber que él no habría muerto sintiéndose tan terrible.
Rafael, el joven armenio, me contó en una de sus cartas que su apelación podría costarle más años en prisión. Me dice que si soy capaz de perdonarlo, después de todo el dolor que me ha causado, entonces él también podría ser fuerte para superar su propio dolor y su situación. Dice que si no logra su apelación, que no me preocupe, porque ya está agradecido por el perdón que le otorgué por su error, y que esto es una apelación mucho más grande y real comparada con su situación.
En estos días, Rafael está feliz de saber que su sentencia se reducirá unos años y yo me alegro mucho por él.
Hace 20 años hoy: Historias no contadas del Centro de Ministerio Juvenil
Episodio de hoy: Becas rechazadas
El programa de mentoría después de clases se ofrecía a los estudiantes del grupo escolar de Glendale, ubicado frente al Centro de Ministerio Juvenil.
En ese entonces, yo servía como capellán de los estudiantes armenios en la USC y establecí rápidamente una conexión entre ambos grupos. Los estudiantes de la USC se ofrecían como voluntarios una o dos veces por semana para ser mentores en el Centro. Ayudaban con las tareas, pero más importante aún, guiaban a sus "hermanos" y "hermanas" menores por el camino de la educación superior.
Nuestro programa de mentoría se había ganado un nombre en Glendale. Era un programa modelo.
Un día, la directora de la preparatoria Glendale High School me llamó. Glendale High era la gran rival de la preparatoria Hoover High, pero la llamada no tenía nada que ver con la rivalidad ni con Hoover High. La directora confesó que estaba desconcertada por una serie de eventos que simplemente no tenían sentido.
En Glendale High, tenía varios estudiantes de origen armenio que eran alumnos destacados y habían obtenido puntajes muy altos en los exámenes de admisión y SAT, lo que les otorgaba acceso y becas en algunas de las universidades más prestigiosas del país.
Eso no me sonaba a problema. Lo inesperado fue lo que siguió. Ella continuó diciendo que varios de estos estudiantes habían rechazado la admisión, las becas e incluso becas completas en las mejores universidades de los Estados Unidos. Me costó trabajo entenderlo, hasta que mencionó las universidades: todas estaban fuera de la zona, como Stanford, Harvard, Columbia y Berkeley. No habían rechazado la admisión a ninguna de las dos universidades locales principales: USC o UCLA. No necesité investigar mucho; la directora explicó que los padres de estos brillantes estudiantes eran quienes bloqueaban su camino a la educación superior. No querían que sus hijos se fueran de casa, así que los sobornaban con autos de lujo. La fórmula era: rechaza la universidad, toma este Mercedes y ve al Glendale Community College.
Como alguien que tuvo que pedir préstamos y pagar por su educación universitaria, simplemente no podía imaginar cómo alguien podía rechazar una beca completa en esas universidades. Es decir, ¿cuál es el proceso de rechazo? ¿Cómo tiras a la basura esa carta de aceptación? ¿Respondes diciendo: "lo siento, decidí ir al GCC"?
Además, estos no eran incidentes aislados. Era como si los padres hubieran organizado un movimiento de resistencia basado en sus temores.
La directora estaba tan desconcertada como yo y pidió ayuda. Le pasé el caso a los mentores, a los estudiantes de la ASA de la USC. La directora organizó una noche informativa para padres y mi grupo de la ASA se presentó en masa. Fue una velada de conversación abierta y sincera. Los estudiantes presentaron argumentos sólidos, enfatizados con presentaciones sobre la importancia de la educación superior. Respondieron preguntas y dieron argumentos persuasivos. Esa noche salimos de Glendale High School con una sensación de logro. Los padres escucharon, y no me escucharon a mí, sino a quienes ya habían recorrido ese camino.
Actualmente estamos en el tiempo de Pascua, unas semanas después de la Resurrección y antes del Día de la Ascensión. En el período posterior a la Resurrección, Jesús se apareció a varias personas y multitudes durante 40 días, después de lo cual ascendió al cielo (Hechos 1). La mayor parte de la evangelización en el primer siglo fue realizada por los seguidores de Jesús, y ciertamente se deduce que la mayor parte de la Iglesia cristiana durante los últimos 2000 años ha sido evangelizada por los seguidores de Jesús. Cada día y cada período tienen sus desafíos únicos basados en las circunstancias. Esa noche en Glendale High School aprendimos mucho sobre la comunidad. Los padres eran inmigrantes recientes que habían luchado para traer a sus hijos a este país y disfrutar de la libertad de la que solo habían oído hablar. Ahora entendían que Estados Unidos era más que solo el sueño. Mientras que en la familia armenia tradicional los hijos se quedaban y vivían en casa hasta que tenían la edad para formar sus propias familias, la realidad estadounidense ofrecía oportunidades para que los hijos persiguieran sus sueños en un calendario diferente. Por primera vez en la larga historia de la familia, los hijos eran académicamente más inteligentes que sus padres y, si esa realidad no se presentaba con diplomacia, podía estallar de formas inesperadas. Además, el brillo material de Estados Unidos había atraído a muchos a creer que la riqueza material era un fin en sí misma. Finalmente, para mí, como jefe de este proyecto de mentoría, era importante permitir que los estudiantes hablaran. En este caso, el consejo tenía más poder cuando venía de sus pares que de mí.
El Ministerio Juvenil era un experimento. Era territorio inexplorado. En muchos sentidos, también lo es la Iglesia cristiana y la vida misma. Cada día y cada momento tienen sus propias circunstancias que nos exigen actuar y responder en consecuencia. Los sermones, los mensajes y la dirección deben tomar en cuenta los tiempos y las condiciones bajo las cuales se entrega el mensaje. Es el llamado a la relevancia.
Acompáñame mañana mientras continuamos con las historias del Centro de Ministerios Juveniles de hace 20 años hoy.
Entre los años 2003 y 2016 llevamos a cabo un experimento en un área de Glendale, California, conocida como “Zona Cero”, un lugar que las organizaciones armenias habían ignorado y olvidado, un lugar donde la educación, la identidad y la oración se unieron.
Estas son las historias inéditas del Centro de Ministerios Juveniles de la Iglesia Armenia.
Episodio de hoy: Cobijas de Jesús
La Divina Liturgia de la Iglesia Armenia es realmente una experiencia integral que involucra todos tus sentidos. Las melodías de los himnos cautivan el oído (cuando se cantan correctamente). Las vestiduras y el latón brillante bailan ante tus ojos. El sentido del olfato se alerta con el incienso. Saludarnos unos a otros con el “Santo Beso” pone en juego nuestro tacto y sensibilidad. Y, por supuesto, la culminación de la Liturgia llega al probar el Santo y Precioso Cuerpo y la Sangre de nuestro Salvador. Cinco de los sentidos carnales están en juego cada domingo en nuestras iglesias, y muchos otros sentidos que sentimos pero evitamos definir. Todos son reales en la iglesia, aunque no se vean, como las estrellas que nos rodean bajo la luz brillante del sol.
Cuando construimos por primera vez el área del altar en el Centro de Ministerio Juvenil, usamos una tela muy pesada para la cortina. Era un material de terciopelo rojo con cuerdas y brocados de color dorado. Para nuestra pequeña iglesia en la esquina, era realmente un acento majestuoso para las ofrendas, por lo demás humildes, que nos rodeaban en la iglesia. También era bastante difícil de abrir y cerrar, ya que residía en una barra de metal circular que debía sostenerse con ligas adicionales debido al peso de la cortina masiva. Los diáconos a menudo tiraban y tiraban, a veces en una exhibición incómoda de energía física frente a la congregación. Después de un par de años y unos cientos de tirones y jalones a la prenda, la cortina mostraba desgaste.
Uno de los miembros de la iglesia donó tela nueva para coser una cortina ligera. Llegó poco después de realizar el pedido. Decoramos la extensión de la cortina con hermosos brocados de cruz. Lo más importante es que ahora la cortina podía abrirse y cerrarse fácilmente con un esfuerzo mínimo.
Aunque todos estaban emocionados con la nueva llegada a nuestra iglesia, tuve que averiguar qué hacer con la cortina vieja. Sabía que las vestiduras viejas debían quemarse y supuse que lo mismo era cierto para esta enorme cortina. A través de los años, la cortina había absorbido el incienso, el humo y las oraciones de miles de fieles cuyas preocupaciones y dificultades se expresaron en oración ante este santo altar. La cortina era sagrada y no podía sacarse para que la recogieran en la acera. Contemplé una gran hoguera frente a la iglesia, invitando al vecindario y a la comunidad a una quema sagrada, pero la molestia de obtener permisos de la Ciudad de Glendale, que ya estaba molesta por nuestra presencia allí, hizo que fuera fácil optar por no elegir esa opción.
Esa semana, durante nuestra alimentación a personas sin hogar, íbamos por las calles de “skid row” en Los Ángeles cuando me di cuenta. ¡La cortina podría dividirse en varias cobijas para nuestros hermanos y hermanas sin hogar! ¡Y nació un proyecto!
Varias mujeres del Ministerio trajeron sus máquinas de coser, otras trajeron tijeras de costura, planchas y mano de obra. La iglesia se convirtió en una fábrica de costura. Juro que ese día había música sonando en la iglesia, pero sé que era un zumbido feliz de las damas haciendo lo que sabían que era correcto.
Cosieron y fabricaron 50 cobijas con tela que olía a incienso y albergaba las esperanzas, sueños, oraciones y respuestas de miles. Estos regalos armenios de esperanza fueron limpiados, envueltos y entregados a los residentes de la calle, con una pequeña nota de explicación y una oración de San Nersess Shnorhali. Llegó con los cumplidos de un grupo de personas que alguna vez estuvieron sin hogar, para otro grupo, para que pudieran encontrar esperanza en un futuro mejor.
En nuestros viajes semanales por skid row, mantenía mis ojos abiertos para ver si encontraba a alguien usando o envuelto en un pedazo de cortina o poniéndoselo como una capa. Pensé qué hermosa expresión del mandato de Jesús de vestir al desnudo, tener a una persona caminando por las calles con una cortina armenia, ahora convertida en cobija.
Nunca volví a ver pedazos de la cortina, un recordatorio trágico de cuán grande es la población sin hogar en la Ciudad de los Ángeles. Ese invierno, estaba seguro de que había al menos 50 personas acurrucadas en una cobija sagrada como ninguna otra. Desde una iglesia de la era apostólica, el amor de Cristo se compartió en las calles. Fue un pequeño milagro que provino del Centro de Ministerio Juvenil de la Iglesia Armenia.
Acompáñame mañana mientras continuamos con más historias de fe y milagros que fueron, hace 20 años hoy.
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Hace 20 años: Historias no contadas del Centro de Ministerio Juvenil Inspiración de hoy: Ángel suspendido Barouyr* era un chico problemático. Estaba en décimo grado en la preparatoria Hoover cuando lo conocí afuera del Centro de Ministerio Juvenil. Era pleno día y caminaba de un lado a otro por la acera frente a nuestra iglesia. Lo habían suspendido de la escuela. La escuela aplicaba castigos según la mala conducta del estudiante de una manera que escapaba a mi comprensión. Las faltas menores llevaban a la detención: un tiempo después de clases en un salón supervisado con otros. Acumular suficientes detenciones llevaba a la suspensión: un periodo de tiempo fuera de la escuela. Finalmente, demasiadas suspensiones resultaban en la expulsión. Ahí estaba Barouyr afuera de la iglesia, mirando a su alrededor como si estuviera perdido, pero en cuanto hablabas con él te dabas cuenta de que estaba muy consciente de su entorno. Lo saludé y encontré a un joven muy respetuoso. Conversamos y me dio excusas por su suspensión, culpando a los maestros y administradores por su grado de “incompetencia”. Era un joven “tipo duro”. Venía de las calles y me hizo saber que no le temía a nadie, excepto a Dios. En ese momento, no podía entender cómo suspender a un estudiante de sus clases podía ser útil para el niño. Por supuesto, era fácil entender cómo beneficiaba al personal docente para mantener un ambiente tranquilo en el aula. En algún punto, el problema de disciplina se vuelve abrumador y no hay suficiente personal para manejar a todos los jóvenes problemáticos. Entramos a la iglesia. Hablamos. Se abrió conmigo. Su padre era alcohólico y abusaba de su madre. Vivían en un apartamento de dos habitaciones. Él y su hermana mayor compartían cuarto. Me dijo que no quería estar en la escuela, pero ese rechazo era solo una fachada, la personalidad de tipo duro saliendo a flote. Era un chico brillante que sabía que quería más. La Unión Soviética se había desintegrado poco más de 10 años antes de que abriéramos. El estado ateo había prevalecido durante más de siete décadas. La violencia doméstica y el alcoholismo a menudo iban de la mano como resultado de la vida en la Unión Soviética. Barouyr se convirtió en uno de los habituales del Ministerio Juvenil. Creció bajo la sombra de la iglesia. Los domingos servía en el altar sagrado y durante la semana era una presencia constante. No puedo decirte qué fue lo que lo mantuvo ahí, basta decir que fue uno de los milagros del ministerio. A su vez, inspiró a otros a venir a la iglesia. Barouyr no era un ángel para las autoridades escolares, pero para los chicos a los que acercó a la iglesia y a este ministerio único, no podrían haber deseado una guía celestial más cariñosa. Conservó su exterior de tipo duro. Siguió metiéndose en problemas, pero todos en el Centro lo querían. Terminó graduándose y llegó a convertirse él mismo en maestro. Todavía mantenemos el contacto. Gracias a Barouyr, encontramos un nuevo lugar dentro de la comunidad. El Centro fue visto como un lugar que podía recoger las piezas que andaban sueltas. Presentamos una solicitud formal ante los administradores escolares para que nos contaran como una alternativa a la detención. Rápidamente nos convertimos en el punto de referencia para los estudiantes después de clases. Las tres escuelas de enfrente, la primaria Keppel, la secundaria Toll y la preparatoria Hoover, terminaban sus clases alrededor de las 3 p.m. y ellos caminaban hacia nosotros. Los padres entendían que esta era una zona segura, donde sus hijos podían “pasar el rato” hasta la hora de recogerlos. Para mí era importante que todos los que cruzaban sus puertas entendieran que el edificio era una Iglesia. No entendía cómo suspender a este estudiante de sus clases podía ayudarlo. Ahora entiendo que si no lo hubieran suspendido, nuestros caminos quizás no se habrían cruzado, o si lo hubieran hecho, no habríamos tenido la presentación que tuvimos. Como tantas cosas que sucedieron en el Centro de Ministerio Juvenil, simplemente ocurrieron. No estaban planeadas. Este era un territorio nuevo y desconocido para la Iglesia Armenia y estábamos siguiendo el flujo, confiando en la guía del Espíritu Santo. Esa confianza, por parte de la Iglesia, fue quizás el milagro más grande. Mañana continuamos con más historias no contadas y milagros de hace 20 años hoy. Te invito a unirte a nosotros. Si te perdiste episodios anteriores, puedes escucharlos en tu aplicación de podcasts favorita o en Epostle.net bajo la pestaña “Armodoxy for Today”. Recuerda dejar un comentario o escribirnos a feedback@epostle.net.
Hace 20 años hoy: Historias no contadas del Centro de Ministerios Juveniles
Episodio de hoy: En sus zapatos
Afortunadamente, el 24 de abril solo ocurre una vez al año. Es un día cargado de identidad armenia. Es el aniversario del Genocidio Armenio, que comenzó con una redada de intelectuales y líderes de la comunidad el 24 de abril de 1915. Fue el inicio de un programa sistemático de aniquilación de la población armenia que vivía en el Imperio Otomano. Para cuando terminó, 1.5 millones de armenios fueron asesinados (hombres, mujeres y niños) y casi la misma cantidad fue exiliada de su patria histórica, creando la diáspora con armenios en todos los rincones del mundo y en cada país.
El Genocidio es una historia muy personal para mí, porque mis cuatro abuelos fueron sobrevivientes del Genocidio. Los cuatro abuelos de mi esposa también lo fueron. Crecimos con historias de atrocidades tan horrendas que, a menudo, se contaban solo con silencio y lágrimas.
Desde que tengo memoria, cada 24 de abril asistíamos a una actividad conmemorativa por los mártires armenios. En 1965, en el 50.º aniversario del genocidio, un pequeño grupo de hombres se reunió con la visión de crear un monumento para honrar a los mártires. Mi padre era uno de ellos. De niño, recuerdo que iba a reuniones, eventos, recaudaciones de fondos y, finalmente, a la inauguración del monumento, el primero en propiedad pública en Montebello, California. Fue una manera pequeña pero significativa en la que honramos la memoria de quienes perecieron. Hace unos años, colocaron una placa en el monumento con los nombres de los miembros del comité. Ver el nombre de mi padre allí me llenó de orgullo y me recordó las conmemoraciones de años pasados y en lo que se han convertido hoy.
Cincuenta, sesenta, setenta e incluso ochenta años después del genocidio, contábamos con sobrevivientes en estos eventos que compartían sus testimonios presenciales sobre el caos que vivieron en sus hogares durante los años más tiernos de sus vidas. Hoy, estos eventos están llenos de una exigencia de justicia (hacia Turquía) y una retórica que a menudo se olvida el 25 de abril. Siempre he sostenido que el día más fácil para ser armenio es el 24 de abril, y el día más difícil es el 25 de abril y los 364 que le siguen.
En el Centro de Ministerio Juvenil, los jóvenes llegaban atraídos por el letrero al frente. Sabían que era un lugar donde tanto su identidad étnica armenia como su fe cristiana serían nutridas y fortalecidas. Quería que la realidad de la experiencia de Pascua (Cristo ha resucitado) resonara en sus vidas como armenios cuyos ancestros, hace ya tres o cuatro generaciones, vivieron el Genocidio.
Organizamos un retiro de una noche en Santa Clarita, California. Le pedí a mis amigos Linda Maxwell y José Quintanar que me ayudaran a facilitar las discusiones. Como siempre, accedieron con mucho cariño.
Este grupo de 20 jóvenes, de entre 14 y 18 años, reflexionó sobre el significado de ser nietos (el término se usó genéricamente para denotar también bisnietos o tataranietos) de sobrevivientes del genocidio en el corazón de Estados Unidos hoy en día, con todas las comodidades y beneficios de los que disfrutan.
En aquel entonces, realmente solo tenías una opción si no querías quedarte en casa el 24 de abril: asistir a una marcha, que generalmente comenzaba con un grupo de clérigos recitando una oración. Luego, repartían pancartas y carteles "exigiendo" justicia por los crímenes cometidos contra tus antepasados, y marchabas por las calles de Hollywood hasta la Embajada de Turquía. Una vez allí, participabas en una manifestación con discursos estridentes exigiendo justicia a los turcos. Nadie estaba seguro de si alguien escuchaba o si siquiera había alguien en el edificio de la Embajada. Además, las cuentas no cuadraban. El número de armenios en todo el mundo era menor que la cantidad de personas en las autopistas de Los Ángeles en cualquier día de la semana. En otras palabras, carecíamos de una masa crítica.
Los estudiantes del Ministerio Juvenil deliberaron y discutieron. Oraron y discutieron un poco más. Al final, una lectura de las Escrituras abrió sus mentes y su camino. En Mateo 25, Jesús dice: "Porque tuve hambre y me disteis de comer, tuve sed y me disteis de beber, fui forastero y me acogisteis, estuve desnudo y me vestisteis, enfermo y me visitasteis, en la cárcel y vinisteis a verme... En verdad os digo que cuanto hicisteis a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí me lo hicisteis".
Ellos definieron de forma muy sencilla y clara la identidad armenio-cristiana para los niños del nuevo milenio: ser armenio significa aprender y crecer a partir de tu historia, y sentir el dolor de otros que sufren el mismo destino. Recordar el pasado tiene sentido al definir tu presente. Así, este pequeño grupo de jóvenes armenio-estadounidenses, distanciados del Genocidio por casi un siglo, creó una fórmula simple: camina en los zapatos de los demás. Porque hemos sufrido, tenemos la obligación de ayudar a quienes sufren. Nuestro imperativo cristiano de amar y ayudar al prójimo se ve acentuado por nuestra historia armenia.
Así nació la misión "En sus zapatos" del Centro de Ministerios Juveniles. A través de los años, han organizado manifestaciones por la justicia en Darfur, recaudado más de 500,000 dólares para ayudar a los hambrientos en África, realizado una conferencia sobre el perdón en el área metropolitana de Los Ángeles y se reunieron con el gobernador Schwarzenegger, formando parte de un esfuerzo que logró que California y los Regentes de la UC retiraran inversiones de Sudán por un valor de 6 mil millones de dólares, solo por mencionar los logros más importantes.
Ahora, si piensas que los milagros solo ocurren con truenos y relámpagos, considera cuánto más grande es el destello con esto. Considera que estos son los nietos de una generación que intentaron aniquilar; estas eran personas que no debían estar aquí, pero están presentes, viviendo, prosperando y proveyendo para otros. ¡Cristo ha resucitado! ¡Y nosotros también!
Continuamos mañana con más historias no contadas de hace 20 años hoy, y te invitamos a acompañarnos. Si te perdiste episodios anteriores, puedes escucharlos en tu podcatcher favorito o en Epostle.net bajo la pestaña “Armodoxy for Today”. Recuerda dejar un comentario o escribirnos a feedback@epostle.net.
Portada: Primer logotipo de In His Shoes, creado por Varoujan Movsesian, 2003
https://epostle.net/wp-content/uploads/2023/04/IHS-Logo-3-scaled.jpg18972560Vazken Movsesianhttps://epostle.net/wp-content/uploads/2022/07/final_logo_large_for_epostle_web-300x189.pngVazken Movsesian2023-04-24 00:01:352023-04-23 21:25:22Hace 20 años: Formación de In His Shoes
Hace 20 años: Historias inéditas del Centro de Ministerios Juveniles de la Iglesia Armenia
Episodio de hoy: ¡Kharizmah!
La película de 1989 “El campo de los sueños” popularizó la frase: “Si lo construyes, ellos vendrán”. Era una película mágica, como el dicho podría sugerir. Las voces le decían al personaje de Kevin Costner que “Si lo construyes, él vendrá”, refiriéndose a Shoeless Joe Jackson, famoso jugador de los Medias Blancas de Chicago.
La verdad es que se necesita más que un edificio, más que una ubicación y más que una personalidad para unir a las personas. Y, además, se requiere aún más para mantenerlas ahí. Ese “más” es lo que en la Iglesia llamamos el poder del Espíritu Santo, o lo que a veces se denomina “carisma”. El Dr. Dekmejian lo señalaba con su inflexión griega: “kharizmah” (χάρισμα).
El Dr. Diácono Hrair Dekmejian, quien fue mi mentor al iniciar este proyecto y cofundador de los Ministerios Juveniles, era profesor de Ciencias Políticas en la Universidad del Sur de California. Estudió teología y se doctoró en la Universidad de Columbia. Conocía a fondo la historia y el desarrollo de la Iglesia, y poseía un conocimiento enciclopédico sobre las liturgias de la Iglesia Armenia. Era reconocido por su humildad y dirigía el coro en consecuencia. A menudo hablaba sobre el kharizmah y, aunque al principio probablemente no lo entendíamos bien, con el paso de los años comprendimos su significado al ver cómo se desarrollaba milagro tras milagro. La palabra en sí tiene varios significados, incluyendo un favor que uno recibe sin mérito propio: el don de la gracia divina. Esto encaja en la comprensión del amor agape, a menudo discutido por los teólogos cristianos. Pero la definición de kharizmah a la que Dekmejian apuntaba era la de las gracias o dones que denotan poderes extraordinarios, que distinguen a ciertos cristianos y les permiten servir a la iglesia de Cristo, cuya recepción se debe al poder de la gracia divina que obra en sus almas por medio del Espíritu Santo.
Nos dimos cuenta desde el principio de que, si este Centro de Ministerio Juvenil quería ser eficaz, transformar vidas y tener un impacto en los jóvenes, no sería por medios ordinarios o convencionales.
Abrimos el Domingo de Ramos, el 13 de abril de 2003, con una casa llena. Teníamos clero, dignatarios y lugareños, todos reunidos con la curiosidad básica de saber qué estaba sucediendo. Estábamos convencidos de que, si teníamos un producto (piensa en la cita de El campo de los sueños), la gente lo apoyaría. Maria Hamparian, una amiga y capaz organizadora, se unió para manejar las donaciones y asegurar que el programa fuera financiado y sostenible. Ella permaneció como oficial financiera de todos nuestros proyectos y compartió sus talentos con y en el Centro diligentemente hasta el final.
Ese día hablé yo, al igual que el Sr. Mehrabian y nuestro entonces Primado, el Arzobispo Vatché Hovsepian, de bendita memoria. Fue un momento para conocernos. La gente se acercó a mí para compartir sus preocupaciones por los jóvenes. Esta era un área que las organizaciones armenias descartaban e ignoraban. En armenio, hay una frase con la que nos familiarizamos demasiado rápido: “Chaylami hokepanutiun” (psicología del avestruz), que significa meter la cabeza en la arena para que los problemas desaparezcan. Las organizaciones armenias no querían enfrentar la realidad de las pandillas armenias, las drogas, la drogadicción, el suicidio, la violencia doméstica y directa, y el peor problema de todos: el materialismo y la convicción de que era la solución a sus problemas. Sí, esto requeriría kharismah. Anunciamos que la primera Divina Liturgia se celebraría ese Jueves Santo, cuatro días después. Recordando el trabajo monumental que teníamos por delante, quise que la primera Liturgia coincidiera con la fiesta de la Última Cena del Señor.
Todo estaba listo para la inauguración. Desde las cruces de palma hasta las decoraciones en el altar, desde la cortina hasta la lámpara de aceite, todo resplandecía. Fue una ofrenda muy humilde de todos los que participaron. Por ejemplo, las bancas estaban muy desgastadas y necesitaban ser restauradas. El Sr. Mehrabian hizo que las llevaran a su concesionaria Kia, donde las lijaron y pintaron de color café oscuro en su taller de carrocería, para luego devolverlas a tiempo para la apertura. Cada parte de este edificio reflejó ese tipo de donación que nace del corazón.
¿Qué quedaba? El Vemkar. La Divina Liturgia solo puede celebrarse sobre un altar consagrado. En caso de no contar con uno, se coloca un vemkar, una piedra consagrada, sobre la mesa, y sobre ella se consagran el cáliz y el Santo Sacramento. A lo largo de la historia, cuando los armenios se han defendido de sus enemigos, han ido a la batalla armados con el Cuerpo y la Sangre de Cristo. En los campos de batalla se utiliza un vemkar. Qué apropiado, pensé, íbamos a la batalla contra algunos de los males más terribles de nuestros tiempos —las drogas, la violencia, el materialismo— y comenzaríamos con una Liturgia celebrada sobre un vemkar.
El arzobispo Vatché nos complació consagrando una piedra plana grabada con una cruz. Hasta que la iglesia fue consagrada al año siguiente, celebramos el Santo Badarak sobre ese vemkar. La piedra fue consagrada con Santo Miuron, o crisma. Es un aceite sagrado hecho de la esencia de 40 flores fragantes diferentes y es renovado cada siete años por el Catolicós. Él lo bendice con la Santa reliquia que contiene el hueso de la mano derecha de San Gregorio el Iluminador, con el Santo Gevart, la lanza real que atravesó el costado de Jesús en la Cruz como se registra en el Evangelio de Juan (19:33-34), y se añade a la mezcla miuron del lote anterior. En otras palabras, hay moléculas en el miuron desde la época del Iluminador y, de hecho, desde la época de Jesucristo, pero esa explicación la guardaremos para otra ocasión. Ahora teníamos un vemkar que conectaba esta iglesia en la esquina con la historia de la Iglesia Armenia y del pueblo armenio.
Todo encajó perfectamente y, como uno de los primeros milagros del Ministerio, compartimos el Santo Cuerpo y la Sangre de Cristo con los nuevos feligreses de esta pequeña iglesia en la esquina. Vivíamos solo con la esperanza de que nos estuviéramos armando con el armamento correcto, el amor y el poder de Cristo, al comenzar el Ministerio Juvenil de la Iglesia Armenia.
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Fue hace 20 años hoy: La historia no contada del Centro de Ministerios Juveniles de la Iglesia Armenia
Episodio de hoy: Resucitando la presencia
Los días que siguieron a la Resurrección de nuestro Señor Jesucristo fueron días de organización. Había ocurrido un evento sin paralelo en la historia y era necesario mantener el impulso experimentado por los testigos de ese milagro de milagros. Las celebraciones que llevamos a cabo hoy, 2000 años después, minimizan exponencialmente la magnitud del evento real de la resurrección. Los conejitos, los huevos, los sombreros y canastas de Pascua difícilmente son tan impactantes e inspiradores como presenciar a una persona gravemente herida, agredida y asesinada, para luego encontrarla no solo viva, sino entablando una conversación y con pleno poder, tanto que él es quien toma las decisiones para la Iglesia recién creada.
En el Evangelio leemos que Jesús se apareció a los discípulos y sopló sobre ellos el Espíritu Santo, dándoles autoridad sobre los pecados. (Juan 20:21-23)
No solo estaba vivo, sino que estaba organizando y empoderando a quienes presenciaron la resurrección. Y a aquellos que no lo vieron, como el discípulo Tomás, les ofreció una oportunidad para interactuar. Leemos en el Evangelio de Juan (20:24-29)
Tomás dijo: “Si no veo las marcas de los clavos en sus manos, si no meto mi dedo en el lugar donde estuvieron los clavos y mi mano en su costado, no lo creeré”. Una semana después, Jesús se apareció a los discípulos y esta vez Tomás estaba con ellos. Jesús le dijo: “Pon aquí tu dedo; mira mis manos. Acerca tu mano y métela en mi costado. Deja de dudar y cree”.
Y allí, Tomás hizo una confesión completa: “¡Señor mío y Dios mío!”
Entonces Jesús le dijo: “Porque me has visto, has creído; dichosos los que no han visto y sin embargo han creído”.
Es fácil etiquetar a Tomás como una personalidad dudosa, pero de hecho, él es como las personas que nos rodean hoy, y como la mayoría de las personas que han llegado a Cristo en los últimos 2000 años. Todos tenemos nuestras dudas. La Resurrección no fue un evento descrito por conejitos y huevos de colores. Esta fue una realidad que sacudió la tierra y marcó la historia. La humanidad llegaría a dividir el calendario por este evento en a.C. y d.C.
Al igual que Tomás, todo lo que la gente necesita es una pequeña confirmación de los hechos. Tomás quería sentir físicamente al Señor resucitado, pero fueron sus otros sentidos los que le dieron la valentía para declarar: “¡Señor mío y Dios mío!”. Lee la historia; Tomás nunca toca a Jesús, solo lo confiesa como su Señor y Dios una vez que ha sido tocado por la presencia del Señor vivo y resucitado.
La Iglesia armenia, como Iglesia apostólica, es el Cuerpo de Cristo. Debe reflejar al Señor resucitado en todo lo que es. En otras palabras, el Cuerpo de Cristo debería sacudir a su gente para que comprendan que están en la presencia del Señor resucitado.
El Centro de Ministerios Juveniles comenzó durante la Santa Temporada de Pascua. El Sr. Mehrabian me había dado las llaves del Centro al comienzo de la Cuaresma. Rápidamente instruyó a su equipo para renovar el edificio de la iglesia y ponerlo a la altura de los códigos y estándares de una iglesia armenia. Plomeros, electricistas y contratistas movían paredes, cables y tuberías. Yo también fui bendecido con un equipo; ellos tenían las herramientas para transformar el lado espiritual. Tuvimos 40 días para presentar al Señor resucitado en esta esquina de Glendale.
Mi familia, siempre parte de la labor ministerial, entró en acción. Susan cosió hermosos estandartes que cubrieron el área del altar recién adaptada, mostrando los panes, los peces y el cáliz sagrado. Mi hijo menor, Christaphor, comenzó a “tejer” cruces con ramas de palma. Mis dos hijos mayores, Varoujan y Sevan, habían tomado la carpintería como pasatiempo y estaban muy ansiosos por crear abanicos ornamentales (kushots) a partir de una amplia variedad de materiales.
Desmantelamos el área del altar con su piscina para adultos y la reemplazamos con un espacio donde se celebraría la liturgia. Mike Geragos, diseñador y arquitecto, construyó un altar al estilo armenio. Tamar Khatchadourian (de soltera Papirian), miembro fiel de nuestro estudio bíblico, recorrió las calles del centro buscando artículos para decorar la iglesia y su altar lo más parecido posible a una iglesia armenia. Fue bastante innovadora en sus selecciones, recorriendo tiendas de artículos católicos y pequeños negocios locales, encontrando telas, candelabros y todo lo que debía estar allí. Ella lo hizo posible.
Día a día, el viejo edificio en ruinas se transformaba en una iglesia. Muy parecido al cuerpo de Jesús, este edificio estaba siendo resucitado. Al final, tuvimos una iglesia que se veía, olía, sonaba y se sentía como una iglesia armenia. Las personas que vinieron esa semana entraron y entraron en contacto con la presencia de Cristo. No es de extrañar que fuera un espacio especial y sagrado. Fue desde aquí que los milagros comenzaron a brotar.
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https://epostle.net/wp-content/uploads/2023/04/Presence-cover.jpg10131614Vazken Movsesianhttps://epostle.net/wp-content/uploads/2022/07/final_logo_large_for_epostle_web-300x189.pngVazken Movsesian2023-04-19 00:01:482023-04-18 23:04:35Hace 20 años: Resucitando la Presencia
Fue hace 20 años hoy: La historia no contada del Centro de Ministerios Juveniles de la Iglesia Armenia.
Entre los años 2003 y 2016 llevamos a cabo un experimento en una zona de Glendale, California, conocida como “Zona Cero”, un lugar que las organizaciones armenias habían ignorado y olvidado, un lugar donde la educación, la identidad y la oración se unieron.
Esta es una serie sobre los milagros que presenciamos en esta pequeña iglesia de la esquina, la cual cuenta con un ministerio de alcance mundial. Es parte de la serie de podcasts Armodoxy for Today, que explora la Iglesia Armenia actual siguiendo el modelo de la antigua Iglesia Apostólica.
Episodio de hoy: Derribando prejuicios
No todos estaban felices de que hubiéramos establecido el Ministerio Juvenil de la Iglesia Armenia en esa esquina especial de Glendale. Aproximadamente una o dos semanas después de nuestra llegada, recibí la visita de un miembro del Consejo Escolar de Glendale. Era el único miembro armenio en ese momento y el único que expresó su descontento con nuestra presencia. Su actitud no era severa, sino más bien confusa. "¡No tenías ningún derecho a iniciar este Ministerio Juvenil sin consultarme!", me ordenó. Como hablaba con un sacerdote armenio, supuso que yo era alguien sin conocimiento del país ni de sus leyes. Lo miré con una expresión de incredulidad y él respondió con una mirada triste y delirante. Era evidente que el puesto en el Consejo Escolar se le había subido a la cabeza y pensaba que era el guardián de la ciudad. Ese día salió de mi oficina descontento. Comencé mi trabajo entendiendo que la ciudad tenía una red de influencias y que yo había cruzado uno de sus límites.
Sin embargo, el lugar donde realmente importaba era la escuela misma. La Sra. Hasmik Danielian era la directora de la preparatoria Hoover. No solo me dio la bienvenida, sino que apoyó mi llegada extendiendo una invitación a la isla Catalina para un retiro de una noche para la clase de último año. Linda Maxwell y Jose Quintanar, de We Care for Youth, dirigían el retiro para abordar los prejuicios, especialmente entre las minorías de la escuela: hispanos, armenios, asiáticos y afroamericanos.
Me sentí honrado de que me invitaran a asistir. En una época en la que la conversación sobre la separación de la iglesia y el estado alcanzaba su punto máximo, ahí estaba yo, un sacerdote armenio, invitado a un evento de una escuela pública donde se discutían temas de preocupación social y ética.
La isla Catalina está a una hora y media en barco desde el puerto de Los Ángeles. Llegamos a una zona de la isla que estaba aislada y lejos del área turística. Linda y Jose habían organizado diferentes paneles y debates para que los estudiantes pudieran expresarse y hablar. Danielian, algunos otros administradores y yo fuimos como "equipo de apoyo". Me sentí intrigado y me sentí satisfecho observando y aprendiendo.
Durante ese tiempo, las tensiones eran altas dentro de la preparatoria entre los diferentes grupos étnicos. Las peleas callejeras eran comunes después de clases, y el número de expulsiones se hizo evidente por los jóvenes que pasaban el día en las esquinas de las calles.
En la actividad nocturna, Linda y Jose hicieron su magia. Repartieron grandes hojas de papel, tamaño póster, y pidieron a los estudiantes que escribieran sus prejuicios. Sin restricciones. "Los mexicanos son flojos", "los armenios son sucios", "los asiáticos son muy aplicados", "los negros no son inteligentes". Y así sucesivamente... algunos eran brutales. A nuestro alrededor, en esta gran sala, los carteles colgaban como un recordatorio de lo hirientes y repugnantes que pueden llegar a ser los comentarios prejuiciosos.
Y entonces ocurrió la magia. Uno a uno, Linda y Jose recorrieron la sala desafiando los prejuicios con hechos concretos. Hechos, no de un libro, sino de la propia audiencia.
Una estudiante asiática se puso de pie. Tenía un promedio regular y no había logrado entrar a la universidad que había elegido. ¿Muy aplicada? De ninguna manera. Un joven armenio se puso de pie. Estaba bien arreglado, incluso en este retiro al aire libre, la antítesis de "sucio y maloliente". Una joven mexicana habló de sus logros académicos mientras mantenía un empleo durante los últimos tres años. Su clave para el éxito, admitió, fue el trabajo duro. Y un estudiante negro testificó que había obtenido una beca en matemáticas en la UCLA por sus logros en el club de física de la escuela. Uno a uno, los prejuicios escritos en los carteles fueron destruidos y, en consecuencia, los estudiantes destruyeron los carteles. ¡Los hicieron pedazos!
Fue tan fácil y sencillo como comunicarse, aprender, conocer, hablar y establecer un diálogo con tu prójimo. Puede sonar como mucho trabajo, pero todas estas son manifestaciones de amor, que es el punto de partida.
El viaje de regreso al continente fue más rápido: habíamos dejado nuestros prejuicios en la isla. Algunos podrían haber pensado que, como éramos más ligeros, el viaje fue más rápido. Yo creo que fue porque queríamos que este fin de semana mágico durara más.
Los prejuicios, ya sean entre grupos étnicos, estudiantes o incluso un miembro del Consejo Escolar mirando a un joven sacerdote, se construyen sobre la ignorancia. Se superan con el conocimiento que proviene de la educación. Es la educación básica que nos dio Jesús cuando enseñó que todos somos elegidos por Dios. Cada uno de nosotros, no un grupo étnico especial ni un estatus financiero, nos define ante Dios. Como dice la canción: "Amarillo, rojo, negro y blanco, somos preciosos a Sus ojos". Quizás pienses que es una canción infantil, pero los niños ya lo saben. Somos el resto de nosotros quienes necesitamos aprenderlo.
Después de esos dos días, sentimos que nuestro lugar en la esquina era ordenado, sagrado, especial y único, porque nosotros, el Centro del Ministerio Juvenil de la Iglesia Armenia, éramos ahora parte del proceso educativo para promover la paz.
Acompáñame mañana, mientras continuamos el viaje que comenzó hace 20 años hoy.
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