Քրիստոնեության նախապատրաստվողների վերջին օրը

Armodoxy for Today: Last Day of the Catechumens

We are on the last day of a four-day period on the Armenian Church calendar called the Fast of the Catechumens. Established in the fourth century by St. Gregory the Illuminator, these four days are unique because they have no Bible readings assigned to them, begging the question, how can you have a church without a Bible?

To continue on yesterday’s message, the Gospels according to Saints Matthew, Mark, and Luke, including the Book of Acts, (called the synoptic gospels) were written during the middle of the first century and the Gospel according to St. John was written sometime toward the end of the century. Although these books were written, they had not yet been put into the form of a “Bible.”

Գոյություն ունեին նաև այլ գրքեր Հիսուսի կյանքի մասին։ Օրինակ՝ Թովմասի Ավետարանը, կամ ինչպես հեղինակն էր անվանել իր գիրքը՝ «Գաղտնի խոսքերը, որ ասաց Կենդանի Հիսուսը և գրի առավ Հուդա Թովմասը»։ Այն կարելի է դիտարկել որպես Լեռան քարոզի ավելի ամբողջական տարբերակ։ Գոյություն ուներ նաև «Հիսուս Քրիստոսի մանկության Ավետարանը» կոչվող գիրքը։ Այն Նոր Կտակարանի այսպես կոչված «ապոկրիֆների» կամ «թաքնված գրքերի» ամենահետաքրքիր գրքերից է։ Մի պատմություն պատմում է, թե ինչպես Հիսուսը, դեռ օրորոցում լինելով, նայում է մորը և ասում. «Մարիամ, ես Աստծո Որդին եմ»։ Մեկ այլ պատմություն ծագում է Մարիամ Մագդաղենացու կողմից Հիսուսին օծելու դրվագից։ Պատմությունը պնդում է, որ մի ծեր կին պահել էր Հիսուսի պորտալարը հին նարդոսի յուղի ալաբաստրե տուփի մեջ։ Հենց այդ տուփից էլ Մարիամը վերցրել էր յուղը՝ Հիսուսին օծելու համար։ Մեկ այլ պատմություն էլ պատմում է, թե ինչպես Հիսուսը և այլ տղաներ կավից կենդանիների արձանիկներ էին պատրաստում։ Հիսուսի հրամանով կավե արձանիկները սկսում են քայլել և թռչել։ Ամբողջ գիրքը լի է նմանատիպ հրաշագործ պատմություններով։ Սա այն բազմաթիվ գրքերից մեկն էր, որոնք շրջանառվում էին 2-րդ դարում։

It was the Church that decided which books would be considered “The Bible,” designating them as scriptural canon. All of the books that are in The Bible as we know it today are in a list compiled in the 2^nd century, except the Book of Revelation. It was in 419 AD, at the Regional Council held in Carthage that the Book of Revelation was accepted as being canonical. So, there was no Bible at the Crucifixion, Resurrection, Pentecost, end of the First Century, at the Council of Nicaea, all the way up until the 5^th century. The Church existed without the Bible that we know.

These four days, the Fast of the Catechumens becomes another opportunity for us to focus on the True Center of our Faith: Jesus Christ. St. Gregory established this fast as the first fast for Catechumens who were entering the Christian Faith. It is meant as a period of learning and growing in Faith, which of course, is necessary for all of us.

We pray today, a prayer inspired by St. Gregory of Narek, O Lord of mercy, You who see the trembling of my heart, kindle in me a flame that does not fade. When doubt clouds my sight, let Your light break through like dawn over the hills. Teach me to trust not in my strength, but in the shelter of Your promise. Let my soul drink from the river of Your truth, until every thought and breath is steeped in Your love. May my faith grow like a tree by living waters— its roots hidden in Your grace, its branches lifted toward Your glory. And when the winds of trial come, hold me fast, that I may stand unshaken in You. Amen.